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二〇九七年四月底。正確時間沒有記錄。到頭來，這場會議不是能留下公式記錄的類別。
「南總收容所遇襲的詳情，正如各位現在閱讀的遠山士官長報告書所述。」
遠山司直屬長官犬飼課長，念完部下的報告之後就座。
「沒能確認襲擊者的身分是吧？」
「是的。沒能確認。」
一名出席者如此詢問，犬飼立刻同意。
「不過從狀況來看，襲擊者的身分昭然若揭。只可能是四葉家的司波達也。」
「說得也是。」
「確實。」
這次，犬飼的斷定引得場內出聲贊同。反倒沒有聲音規勸這是性急的判斷。
南總的秘密收容所，監禁USNA非法特務的設施遇襲。聚集在這裡的國防陸軍情報部幹部們，認定達也就是犯人。
在這個案例是事實，但即使是栽贓，他們也不會在乎吧。
即使是情報部，一般來說也不會如此粗暴下結論。就算只是形式，也要收集證據與證詞。
不過，這場會議是國防陸軍情報部的秘密幹部會議。是只在認定需要的時候舉辦的非正式集會。因為不是正式召開的會議，所以不需要證據。這種集會純粹用來讓他們主觀判斷特定的個人或團體是否對國家有害。
「在下認為司波達也是危險人物，必須強化監視體系。」
「不用立刻除掉嗎？」
犬飼提議之後，有個聲音詢問是否要採用更嚴格的應對措施。
「他的思想是危險分子，卻無疑是難得的戰力。即使不提四葉家在他背後撐腰，凌駕於十山家魔法的攻擊力也很吸引人。」
繼犬飼發言之後，特務一課的課長起身。特務課是在高度保密的國防軍情報部內部也視為不存在的部門，組織形態有時候只有一課，某些時期甚至多達十三課，是不定形的組織。
「關於司波達也，還有另一項必須留意的未確認情報。」
「喔。恩田課長，是什麼情報？」
副部長對這段發言感興趣，催促他說下去。此外，部長沒出席這場會議。位於這裡的副部長也是沒有對外公開的人物。
「司波達也所屬的四葉家和一〇一旅處於合作關係，我想各位已經知道了。」
恩田這番話，引得席上各處有人點頭回應。
「所以？」
副部長也以態度表示自己知道，催促他繼續說。
「司波達也身為一〇一旅的成員，可能是前年十月底燒盡鎮海軍港一帶的魔法師。」
「……『灼熱萬聖節』嗎……」
身分不見光的副部長，掌管國防陸軍不為人知的部分。即使是這樣的他，聽到這段話也終究無法保持鎮靜。
不只是他。沉重沉默籠罩會議室的時間超過一瞬間。
「……你的意思是說，那個戰略級魔法師的真實身分是司波達也？」
犬飼重新詢問恩田。他是將非法活動視為家常便飯的黑暗面成員，卻很清楚戰略級魔法師在國防戰力的重要性。如果司波達也是引發「灼熱萬聖節」的魔法師，他認為不能這麼輕易處分。
「還沒確認。不過即使司波達也是戰略級魔法師，我們也不能放任這種具備危險思想的人不管。」
恩田以唯一沒被驚愕所困的表情，回答職等同為課長的犬飼。
「不，若他獨自擁有過剩的力量，那我們正因如此不能坐視不管。我是這麼認為的。」
恩田刻意排除軍人慣用的拐彎抹角說法，主張這個符合超法規組織成員思想的意見。
大概是被他堅定不移的立場打動，副部長回覆鎮靜。
「……你說得沒錯。關於司波達也，就以『再教育』的方針處理吧。」
「贊成。」
「我認為妥當。」
會議成員接連出聲贊同副部長的決定。
◇◇◇
四月底，出動前往北海道的風間等人回到一〇一旅總部。
「風間以下一百九十五人，現在歸隊。」
「所有人平安回來是最好的。」
風間指揮的獨立魔裝大隊，是當成獨立作戰單位而定位為「大隊」，人數卻只有兩個中隊的規模。這次出動的人數大約一半。風間申告的歸隊人數，和這次出動的人數一致。換句話說就是無人犧牲。
對於風間中校的歸隊報告，旅長佐伯少將以稍微安心的表情回應。雖說戰鬥伴隨著兵員的損耗，但損耗為零是再好也不過的。
尤其獨立魔裝大隊是魔法武器、魔法戰術的實驗部隊，基於這個性質，許多人擁有在魔法師之中也很特殊的能力。不提道德方面的價值觀，聚在這裡的官兵身為軍事人材的價值高於其他部隊。即使早就以每日報告得知狀況，但實際確認所有人歸隊，佐伯也更能放下心中的大石頭吧。
「中校，本次出動的隊員給予三天特休，也准許外出。」
「謝謝長官。大家會很高興的。」
風間就這麼維持「稍息」姿勢，微微放鬆嘴角。
佐伯像是回應「嗯」般微微點頭，閉上雙眼輕輕嘆氣。
張開雙眼，面向風間的佐伯，露出國防軍頂尖智將的面容。
風間也繃緊表情。
「昨天，我收到恩田少校的連絡。」
「恩田少校……請問他是誰？」
軍方的人事新聞，風間會悉數檢視，這是身為組織成員的品德。雖然不敢說自己背下所有資料，但他自信記得所有校級以上的高階軍官。而且他對「恩田少校」這個名字沒印象。
「恩田少校是特務的課長。」
「情報部的特務嗎……」
佐伯對於情報部沒有直接的指揮命令權。情報部課長沒有向佐伯報告的義務。
換句話說，這個「連絡」是基於私人情誼，恩田少校是佐伯少將的情報來源之一。風間是這麼解釋的。
風間還認為，恩田應該也把佐伯當成情報來源吧。
「所以，恩田少校告知什麼消息？」
佐伯沒賣關子，直接回答風間的問題。
「大黑特尉列入情報部的肅清對象名單。起因是他襲擊情報部的秘密收容所。」
「……是要除掉特尉嗎？」
雖然沒增加音量，但風間語氣蘊含「難以置信」的情感。
「不是處刑。聽說決定要抓走他進行『教育』。」
「好蠢。」
風間這種說法，如同企劃這個愚蠢行徑的不是情報部，是佐伯。
「沒錯。這種教育……不，在這個場合不必以話語掩飾。這種洗腦導致魔法技能喪失的機率明明很高……」
「閣下，下官不是這個意思。」
佐伯不知道風間想說什麼，以眼神催促他說下去。
「暗殺特尉或許可能，但是要抓他絕對不可能。只有情報部毀滅就算了，以最壞的狀況，整個東京都會沉入火海。」
佐伯眯細雙眼，朝風間投以嚴厲的視線。就像是懷疑風間自己正企圖進行大規模破壞計畫。
「……特尉會做到這種程度？」
「情報部將特尉認定是危險分子，下官認為這個做法本身是對的。沒有任何人比他更自私。特尉不可能為了國家或市民犧牲自己或親人。他應該是最不適合成為軍人的人種吧。」
「他的能力無從挑剔，但是個性應該如中校你所說吧。」
達也欠缺公僕的精神。佐伯對此似乎也沒有異議。
「不過，我們對於特尉危險程度的認知太天真了。特尉即使不使用『質量爆散』，也同樣只要一個晚上就能將一座都市破壞殆盡吧。」
「貴官對大黑特尉的評價真高。」
「如果現實世界存在著像是故事或遊戲里的最終大魔王，那麼應該是他。」
「最終大魔王嗎？那麼，能讓故事圓滿落幕的勇者在哪裡？」
「還沒出現在我們面前。所以至少不該在勇者出現之前刺激他吧？」
佐伯與風間同時笑了出來。兩人都是自嘲的笑。大概是覺得正經討論魔王或勇者這種話題的自己很好笑吧。
「貴官的意見，我會透過恩田少校轉達給情報部。不知道這麼做有多少意義就是了……辛苦你了，中校，下去吧。