除了魔法科高中施行的魔法師教育，深雪也以淑女教育之名學習各種才藝。從歐日禮儀講座到舞蹈、插花、茶道等等，雖然種類繁多，不過記性好的深雪在國中畢業時大多已精通，所以現在只有每周去一次上流階級子女適用的綜合學校。
沒有固定星期幾。課表預先在一個月前就決定，所以或許沒什麼意義，但這是為了避免成為綁架之類的對象。這與其說是為了深雪的特別措施，真要說的話是為了其他不是魔法師的無力學生採取的措施。
「水波，拜託了。」
「是，達也大人。即使賠上性命，屬下也會保護深雪大人。」
學校是男生止步。達也即使以護衛名義也進不去。之前是在這處入口和學校警衛交接護衛工作，自從水波來了就交給她保護深雪。
來這所學校上課的行程，也預定在入夏之前結束。由於要考魔法大學，所以之前就想這麼做了，但在身邊的危險氣息逐漸增加的狀況下，也要考慮提前結束課程。
達也一如往常隨便找一間咖啡廳進入，打發時間等深雪下課。發生吸血鬼騷動那時候，差點為一間適合家庭聚餐的餐廳添麻煩，所以達也現在主動避免接近那裡，但還是有其他適合消磨等待時間的店。
──不過照這樣下去，這個區域快要沒有能夠利用的店了。
達也咖啡喝不到一半，就以自動機結帳離店。這是為了避免波及咖啡廳。上次也沒有發生玻璃破裂或其他顧客受傷的實際損害。這次達也同樣打算只在「當事人」的範圍收拾事件。
他的知覺偵測到的氣息也和上次很像。要不是事前聽八雲說明，達也或許會被疑惑牽制。
會質疑自己為什麼又遭受美軍魔法師襲擊。
◇◇◇
『逃兵已捕捉到目標A。』
「繼續監視。引導平民離開的程序沒疏失吧？」
『作戰區域沒有平民身影。』
遠山司聆聽當地人員和長官的對話，靜靜微笑。
作戰目前順利進行。
（「傀儡」的操控目前也沒問題。可惜傀儡法對衛星級無效，但以結果來說，這些人的「重現度」比較高，所以不計較吧。）
這個作戰是司規劃的。在場負責指揮的上司階級是少尉，但掌握實質許可權的是階級只到士官長的司。透過國防軍與十山家的密約，司對情報部部長擁有強大的影響力。
司刻意重現去年二月，莉娜帶著布里歐奈克襲擊達也時的狀況。這是為了讓達也誤認是當時的翻版。目前看起來進行得很順利。
（這次沒有千葉修次這個幫手，相對的，安吉‧希利鄔斯這顆重要棋子也不在棋盤上，所以這盤棋的結果應該一樣吧……四葉家的少主，期待你的表現喔。）
和掛在臉上的微笑相同，司心平氣和等待事態進展。
◇◇◇
（敵方共十二人，沒拿槍嗎……不太自然。）
達也透過情報體次元，閱覽包圍他的敵人情報。
（看來和去年一樣是「STARDUST」，但是情報體混入奇怪的雜訊。）
情報體似曾相識，是處於損壞邊緣的肉體。但是有雜訊，推測是從外部射入想子情報體的痕迹。
（和顧傑的屍體操作魔法很像……但這些人不是屍體。與其說是使用心靈控制，更像是以外科手術或藥物破壞大腦剝奪意識，植入控制行動的古式魔法指令……大概是這樣嗎？）
真遺憾。達也無聲低語。
（為了「今後」著想，我很想讓他們平安回去就是了。）
八雲告知兩個情報。
第一、國防軍的情報部要襲擊潛入東京近郊的USNA軍特務部隊。
第二、情報部計畫利用逮捕到的美軍士兵，找達也與深雪的麻煩。
情報部騷擾兩人是基於什麼目的？還是想知道什麼情報？八雲沒說明。
達也也沒有硬是問到底。因為這原本是無從得知的情報，光是知道有這個襲擊計畫就算是一種作弊。但這不是要求公正的考試，所以他也不認為作弊是錯的。
達也朝著人多的方向行走。並不是想殃及無辜的人，是在挑釁打造這個狀況的對方。
達也一離店就察覺沒有行人。大概是謊稱施工或意外而管制通行吧。也就是說，即使是情報部也會對於殃及國民感到躊躇。
所以如果達也主動朝著無辜市民較多的方向走，對方應該會在他接近人群之前下手。達也打算將衝突時間提前，擾亂「敵方」的計畫。
敵方果然如八雲說的是國防軍情報部嗎？還是八雲說了謊？
對於達也來說，這個問題比戰鬥本身重要。
◇◇◇
「目標A的行進方向有許多人影。隊長，這樣下去可能無法充分隔離平民。」
作戰人員分析來自現場的情報，如此提醒少尉指揮官。
「……不得已了，讓傀儡下手！」
隊長以情非得已的表情下令。
靜心觀察作戰推移的司也略感不滿。
事態逐漸脫離預定的軌道。至今掌握在自己手心的狀況即將離手。
不過，內心也同時產生「正因如此才值得一試」的想法。至少已經知道司波達也這名少年不是「無論如何都要保護平民」的理想主義者。
「傀儡接觸目標A。作戰進入第二階段。」
蓄意放任脫逃的美軍士兵朝著目標A，也就是朝著達也發動攻擊。
他們是被古式魔法「傀儡法」剝奪自由意識，成為司作戰棋子的USNA軍統合參謀總部直屬魔法師部隊「STARDUST」的隊員們。沒獲選為STARS，自願接受強化措施，拋棄「普通人」身分的魔法士兵，如今連自我意志都被改造，就這麼受命襲擊達也。
（不使用「射擊武器」嗎？）
透過「正規後門」以市區監視器觀察這幅光景的司，對於達也沒使用遠距離魔法迎擊略感驚訝。
雖說達也的體格以日本人的標準算是很好，但現在襲擊他的美軍士兵們，身高與壯碩程度都匹敵甚至勝過達也。而且達也是以寡擊眾，即使沒這個打算，一般來說也會反射性地使用遠距離攻擊阻止對方接近。
（他察覺自己被觀察……？）
這個可能性高到不能忽視。慣於在市區違法使用魔法的魔法師，行使魔法時感應外部監視眼線的直覺也會愈練愈敏銳。雖然沒有科學根據，但一般相信有這種傾向。司也是支持這個「迷信」的一人。
（情報部資料庫沒留下記錄，但是應該判斷司波達也很可能已經參與四葉家的非法活動。）
司如此心想時，達也已經在清場的道路上，和化為傀儡的STARDUST實際開打。
傀儡犀利揮動大型刀，目標是達也手臂肌腱。這是為了活用人數優勢，先剝奪對方戰鬥力的戰法。
情報部沒配槍給傀儡。這是擔心流彈傷到外人。
既然雙方都沒以魔法當成攻擊手段，戰鬥必然成為使用利器、鈍器或拳腳的近身戰。但是達也與STARDUST都是魔法師。STARDUST雖然成為傀儡，卻沒失去魔法技能，也可能演變成在拳腳構不到的距離以魔法互擊，反倒是司以及其他情報部人員都預測會變成這個結果。
然而實際一看，第一招攻擊是揮刀一砍。只不過並非完全沒使用魔法。傀儡揮刀的動作以魔法加速。
這記攻擊沒命中達也。以市區監視器從第三方角度觀看的司，也沒看清楚達也如何繞到傀儡背後。要是攻擊達也的傀儡還殘留人類意識，應該會心想「幾時繞過去的？」而驚愕吧。
達也的手刀敲向傀儡後頸。
傀儡的身體像是演戲般脫力往前倒。
司迅速看向和市區監視器一起設置的想子感應器螢幕。
沒有檢測出使用魔法的跡象。
（……看來有某種不被想子感應器檢測也能使用魔法的技術。）
只以手刀打向後頸就剝奪對方意識。一般來說不可能做得到這種事。除非以強到造成後遺症的威力重擊，或是使用特殊的技術。
沒有蓄力的預備動作，就使出一招打昏人的招式。與其假設高三少年具備這種體術，認定他擁有騙過感應器的技術，比較符合四葉家魔法師的形象。司是這麼認為的。
同伴被打倒，但逃兵沒被這幅光景嚇到，繼續襲擊達也。不是因為成為傀儡而不知恐懼為何物。司使用的傀儡法只是剝奪自由意志，植入命令的魔法。即使刪除忠誠心或歸屬感，也無法連恐懼這種自保的心理機能都刪除。他