〔1〕
西元二〇九六年度九校戰將近的七月二十二日，星期日。
黑羽文彌與亞夜子這對雙胞胎姊弟造訪四葉本家。
此行的目的，是向真夜報告關於十師族九島家秘密研發魔法兵器的調查結果。文彌沒有直接參与這次的調查，但是父親貢執行別的任務沒空，他才會代替父親陪亞夜子過來。
真夜聽完亞夜子的報告似乎很滿意。她出言慰勞之後叫兩人別拘謹，以放鬆的表情（不是指她至今沒放鬆，是指她現在處於工作之外的休閑模式）邀兩人享用茶點。
以前的君主似乎會端出明顯有下毒的茶點看臣下是否敢吃，藉以測試忠誠心，但真夜不會做這種沒意義的事，文彌他們也不擔心會有這種事。兩人伸手拿茶點的動作有點躊躇，只是因為對於真夜親自邀請感到惶恐。
文彌他們就像這樣，實在稱不上是處於放鬆狀態。看到兩人這副涉世未深的樣子，不能說真夜沒因而冒出想惡作劇的心態。
「這麼說來，九校戰快到了吧？」
「是的。」
文彌以隱含緊張的聲音，回答真夜的問題。不，與其說是緊張，反倒應該是警戒吧。
「你們兩人也會參加九校戰吧？」
「是的，姨母大人。」
亞夜子稱呼真夜「姨母大人」，是真夜主動要求的。雙胞胎的父親黑羽貢是四葉真夜的表弟，正確來說，真夜並不是亞夜子的「姨母」。亞夜子面對外人時，也是將真夜稱為「當家大人」或「真夜大人」。
真夜也沒要求文彌稱呼她「姨母」，卻要求文彌扮裝（男扮女裝）時這麼稱呼。由此看來，或許是因為女生叫「姨母大人」聽起來比較可愛。
「我們兩人都會參加新人賽。」
只不過，亞夜子自己已經習慣分別使用兩種稱呼，不再覺得突兀了。
「新人賽？但是以你們的實力，我認為應該參加正規賽……」
真夜的言外之意是「以第四高中的水準來說，更應該如此」，文彌與亞夜子都有正確理解到這一點。
「可是，我們參加正規賽的話，或許會有點搶眼過頭……」
「我們是這麼想的，所以用暗示的方式希望校方讓我們參加新人賽……」
換句話說，第四高中內部也有人提議將兩人用在正規賽。大概是透過暗中斡旋，才迴避了這個結果。很像是諜報專家──黑羽家兒女會做的事。
「請問這樣是多此一舉嗎？」
文彌戰戰兢兢地詢問真夜。一旁的亞夜子也繃緊肩膀。
「雖然不是多此一舉，不過……」
真夜一副稍微思索的樣子。文彌與亞夜子屏息等她說下去。
「我想想。參加新人賽也無妨吧。」
原本就挺直背脊坐正的雙胞胎，以像是吞了一根棒子般直挺挺的姿勢僵住。兩人還無法像達也那樣背靠椅背「抗拒」真夜的命令。
「文彌、亞夜子，在九校戰不必放水，全力以赴吧。」
文彌與亞夜子原本都打算在聽到真夜命令的下一秒回答「遵命」。
但是實際上……
「啊？是。」
文彌是這個反應。
「好的……可是這麼一來，應該會太搶眼吧？」
亞夜子比文彌好多了，但還是回答得極為支支吾吾。這也是在所難免，父親貢對她（不只是亞夜子，也包括文彌）灌輸了對於四葉家當家的忠誠心。四葉家要處理很多不能見光的工作，黑羽家負責的是其中更深邃、黑暗的部分。
黑暗中的黑暗。正因為非法性質強烈，所以必須絕不背叛。考量到文彌與亞夜子的立場，徹底灌輸「服從當家」的觀念也是理所當然。
反過來說，這次的命令就是如此意外，兩人即使被灌輸強烈的服從心，也不得不反問。
「你說的對，亞夜子。如果你們拿出真本事的話，搶眼程度應該不會輸給去年的深雪或是達也吧。」
「當家大人，這是您的目的……嗎？」
文彌問。
「嗯，沒錯，文彌。」
真夜嫣然一笑，點了點頭。
「今年七草家的兩個小千金應該也會參加新人賽，七寶家長子也同樣會拚命試圖表現自己吧。在這個時候，『可能和四葉家有關』的你們要是華麗地大顯身手，注意深雪或達也的目光也會分散吧？」
聽真夜說到這裡，兩人都理解了她的意圖。
「小女子知道您的想法了。」
然而，理解與接受是兩回事。
「可是這麼一來，或許會影響到今後的任務……」
照常理判斷，亞夜子的論點比較正確。諜報員出名不是好事。
「這你不用擔心。」
不過，真夜沒講明自己真正的意圖，一語駁回亞夜子的中肯論點。
「現在只管在九校戰好好大顯身手就好。我也很期待你們的表現。」
「是，我們會努力。」
「我們會致力回應您的期待。」
文彌與亞夜子不用相視就能以內心相通，接下了真夜的命令。
◇◇◇
真夜目送文彌與亞夜子離開之後，便搖響桌上的手搖鈴。
隨即傳來敲門聲。大概是因為應該被鈴聲叫來的對象就在隔壁房間待命吧。
「進來。」
「打擾了。」
回應真夜聲音開門的是葉山管家。
「葉山先生，事不宜遲，請聯絡貢先生。」
「遵命。請問是為了那件事嗎？」
「嗯，沒錯……啊，等一下。」
真夜叫住行禮後準備離開的葉山。
「還是由我直接說吧。請轉接過來。」
「是，夫人。」
葉山操作放在房間角落的古典風格語音通話機聯絡貢。
電話立刻接通。看來黑羽貢也不能無視於真夜的號碼打來的電話。
葉山以電話簡短交談之後，就將話筒恭恭敬敬地遞給真夜──即使是古典設計，話筒依然是無線的。
「喂？」真夜接過話筒一開口，一個善於逢迎的聲音就在她耳際響起。
『喔喔，美麗的表姊，小犬小女又犯了什麼錯嗎？』
「不，他們漂亮完成職責了。」
『這樣啊，那太好了。既然如此，請問今天有什麼要求？』
「在這之前，貢先生，不能偶爾接個視訊電話嗎？」
『關於這一點，屬下個人也深感遺憾。無法欣賞表姊閉月羞花的美貌令屬下何其扼腕，但畢竟正在執行任務。』
「貢先生，雖然這麼說我很過意不去，但你只要講最後一句就可以了。」
『真嚴厲。所以，請問您打電話過來有什麼事嗎？』
貢終於改為公事公辦的語氣，所以真夜也切換了心態。
「是關於令郎令嬡的事。」
貢停頓片刻才出聲回應。
『……知道了。屬下立刻安排。』
這段停頓陳述了貢的內心想法。
「貢先生，我知道你有所不滿，但我認為這對於令郎令嬡是好事。」
『屬下沒什麼不滿，但您說「好事」的意思是？』
這樣的反抗不像黑羽貢的作風。以貢的立場，如果只是拿文彌與亞夜子當墊背，他應該也不太會反抗吧。但想到這麼做是為了某人，他就無法老實接受。
「我認為將令郎令嬡用在諜報現場太可惜了。」
『可惜？』
「文彌的魔法可以癱瘓對方卻不造成任何傷害。亞夜子的魔法不只能幾乎完全藏匿自己的身影，還能作用在己方。不覺得他們這輩子只當個諜報員太可惜了嗎？」
『但屬下認為兩人的魔法適合用在諜報工作。』
「是嗎？總之，我只是希望在我當家的時候，可以讓他們嘗試各種不同的事情。」
貢沒有回應。既然真夜拿出當家許可權，他就無話可說。
「這次想拜託的事情也是其中一環。我想你可能會有些不服氣，但還是麻煩您了。」
『別說什麼不服氣，屬下不敢。屬下會遵照您的命令安排。』
「麻煩你了，貢先生。」
真夜對貢的回答感到滿意，將話筒交給葉山。
「葉山先生。」
「是，夫人。」
葉山將話筒放回通訊機，回