台版 轉自 輕之國度
圖源:linpop、真妹控
掃圖:lasthm
錄入:吐司蛋喵、kid
澳大利亞,達爾文基地。這裡曾經是國際機場,不過在世界連續戰爭過後,澳大利亞實質上進入鎖國狀態,因此國際線的民用機場關閉。
相對的,在英國的斡旋之下,這裡興建了魔法師研究設施。
一般來說,即使採取鎖國政策,也並非完全斷絕和外國交流。即使在國家立場阻斷外交管道,依然以民間貿易的形式(或是偽裝成民間交流)和外國維持有限的聯繫。
何況澳大利亞並非將鎖國標榜為國家大計,只是以「阻止恐怖分子入侵」為名目極度嚴格管制人員進出,嚴格到人們實際上不可能出入境。
所以,如果是政府認可需要的對象,就會在檯面下放行。需要交涉的話就秘密派遣外交官。
澳大利亞成功阻止國土沙漠化,也成功將沙漠改造為耕地,因此糧食與礦物資源都可以只靠本國供給,充分達到自給自足的程度。
澳大利亞需要的是保護自己國家的軍事力,以及為此所需的軍事技術。
尤其是軍事魔法技術,必須足以驅逐越過海岸線入侵國內的游擊組織軍事勢力,將國民生命與財產的犧牲降到最小。
依照歷史的經緯,這個國家依賴的是魔法技術先進程度公認和USNA並駕齊驅的英國。
來自英國的極超音速運輸機降落在達爾文空軍基地。是能在平流層上層以六倍音速飛行的最新機種。可以移用為極超音速轟炸機,對於英國空軍來說是壓箱寶。之所以使用這架飛機,是因為載送的乘客是英國的VIP。
這個人不是高階將官,也不是有力政治家,身分是民間研究員,對於英國來說卻是左右國防力,真的是最高級的重要人物。
「威廉·馬克羅德先生,歡迎您來訪。」
達爾文基地司令官親自迎接的這位英國VIP,是戰略級魔法師「十三使徒」之一——威廉·馬克羅德。此外,因為大亞聯盟官方不承認劉雲德戰死,所以公認的戰略級魔法師依然是「十三」使徒。
「承蒙您盛情迎接,不好意思。」
馬克羅德現年六十歲,是銀色頭髮梳齊貼平的高瘦年長紳士。言行舉止彬彬有禮,乍看只覺得是比起英國首相有過之而無不及的大人物。
「威廉先生,這邊請。」
基地司令的副官打開自動車的車門,不是行舉手禮,而是恭敬鞠躬。
馬克羅德非常文雅地鞠躬回禮,坐上勞斯萊斯的禮車。
禮車開往地底防空洞深處所保護的研究所。
那是調整體魔法師的研究製造設施。馬克羅德昔日也在此指導澳大利亞軍「製造」魔法師。
不只是調整體,自然誕生的魔法師也運用馬克羅德的知識與技術強化。戰後的澳大利亞軍魔法師部隊培育出此等實力,要說是馬克羅德的功績也不為過。
「長官,好久不見。」
「長官,很榮幸能再見到您。」
在不像是位於地底的豪華房間里等待馬克羅德前來的,是看起來只有十二、三歲的白人少女,以及推測三十多歲的白人男性。
「賈絲,很高興能再見到你。強森上尉看來也完全沒變,真是太好了。」
「長官,我也是。」
「長官,不敢當。」
「兩位都放輕鬆吧。」
馬克羅德坐在沙發,同時對兩人下令。
少女與上尉都只改成稍息姿勢,沒有坐下。
「事不宜遲,你們聽聞詳情了吧?」
少女與上尉兩人同時回答「是,長官」。
「我想你們不太願意進行這項作戰,但是從力量平衡的觀點來看,日本繼續發展勢力不是好事。這項作戰不只是對於我國,對於大英國協也意義非凡。」
第三次世界大戰之後,世界秩序重新整合,大英國協名副其實地滅亡。
不過即使組織消失,連結依然殘留。各地暗中繼續合作,以便隨時成立新大英國協。
——只不過對於英國或澳大利亞來說,新大英國協都不是唯一的選擇。英國與澳大利亞都正確認知這一點,也理解到對方抱持這種想法。
「不,屬下對於命令沒有不滿,會盡一己的棉薄之力。」
回答的少女名叫賈絲。本名賈絲敏·威廉斯上尉。馬克羅德親自調校的「威廉斯家族」之一。
一反看起來只有十二、三歲的外表,是今年二十九歲的老練魔法師。
「這樣啊。」
馬克羅德滿意點頭,從內袋取出卡式儲存裝置。
「我想,你們應該只聽過作戰概要。」
馬克羅德說完,強森上尉回答「是的,長官」。
「作戰細節記錄在這裡。不過一如往常,地名與人名全部省略。」
正如馬克羅德所說,這是司空見慣的事,所以賈絲敏與強森都沒有特別插嘴。
「攻擊目標是沖繩群島的久米島外海,日本為了採掘海底資源而建設的人工島。」
馬克羅德朝著等待他說明的兩人如此告知。
◇ ◇ ◇
二〇九七年三月十日,星期日。
為了搜索恐怖分子而轉學到第一高中的一條將輝完成任務。達也與深雪目送他返回金澤之後,回到魔法協會關東分部的會客室。
四葉家當家,兩兄妹的姨母——四葉真夜在室內等待著兩人。
「母親大人,讓您久等了嗎?」
達也不是稱呼「姨母大人」而是「母親大人」,因為這裡不是自家,也不是四葉家的據點,而是魔法協會。
「不,達也,預定的時間還沒到喔。」
兩人看過時鐘,知道還沒到預定的時間。但若真夜覺得自己在等,這種事就沒意義了。聽到真夜的回應,深雪比達也更是暗自鬆了口氣。
「兩人都坐吧。」
真夜不以命令語氣,而是以柔和的語句邀兩人坐下,反而使得兩兄妹提高警覺。應該說預料到肯定會被硬塞某些麻煩事。
不過在這個時候,繼續站著反而不周到吧。達也先坐下,深雪隨後跟著坐下。
「達也,不好意思,雖然剛處理完顧傑的事情……」
達也覺得內心發涼。大漢出身的恐怖分子引發的事件,以「結束」的意義來說算是處理完畢,卻稱不上已經解決。比方說警方還在持續搜查,國會也熱烈討論如何防止事件連續(不是再度)發生。
恐攻事件沒能以最好的形式解決,這部分已經向真夜謝罪取得原諒。但這種事隨時都可以反悔或重提。達也會感到緊張也不能說是他想太多。
「不過又想拜託你一份工作了。」
「其實只要您吩咐一聲,我就會主動去本家報到。」
真夜笑眯眯地告知,相對的,達也慎重回應。
「不用這麼貼心沒關係的。我也要來這邊辦點事。」
達也沒問真夜來辦什麼事。
四葉家也不是吸收日月精華就能活下去的仙人,更不是靠那座山間小村就自給自足。
昔日那座村子整個都是軍方的秘密研究設施。有必要的時候必須和外界斷絕聯繫,藉以持續保護研究成果,基於這個前提並不是不能自給自足,但即使食衣住等消費可以自給,某些時候還是需要花錢。
四葉也有旗下企業、客戶或是贊助者,偶爾由當家親自拜會也是不可或缺的。
「我想拜託你去一趟沖繩。和深雪一起去。」
「和深雪嗎?」
「表面上,『那個事件』到今年將滿五年,要舉辦五周年的慰靈祭,所以希望你出席準備會議。雖說出席,但是只聽別人發言也沒關係。因為政府標榜要尊重犧牲者遺族的意見。除此之外,春分追思的法會也要請你們出席。」
「那個事件」是指二〇九二年八月爆發的大亞聯盟侵略沖繩事件。
在當時的戰鬥,達也他們失去了親生母親深夜的守護者,視他們如己出的櫻井穗波。
「可是姨母大人,我們並不是遺族……」
但深雪依然不以為意像這樣插嘴。與其說是她自己不想去,應該說她不希望達也想起這段難受的記憶。
達也還沒找回真正的情感。或許直到死亡都無法取回。
然而,即使沒有真實的悲傷情緒,依然會有一些悲傷的想法。
「接近遺族了吧?而且這也是