達也失去愛用的機車，因此決定搭八雲的車回家。因為雖然無人化的大眾運輸系統二十四小時全天候運作，但他帶著各種不方便被看到的東西。
坐在后座左側的達也，上車之後好一陣子都不發一語。坐在他旁邊的八雲也沒主動開口。
返家的路程剩下不到一半的時候，達也才跟八雲說話。
「師父，您醒著嗎？」
「醒著喔。」
閉著雙眼動也不動的八雲睜開眼睛，面向達也。
達也就這麼看著前方，沒和八雲目光相對。
「剛才您為什麼要阻撓我？」
「是說你要讓美軍魔法失效的那時候？」
「是的。」
達也語氣沒變凶。他的聲音如同無底的黑暗般沉重。
「我倒想問你為什麼要做出那麼輕率的舉動。」
八雲以詢問的形式回答達也。
他的意思是達也行事輕率，他才會阻止。
「就算殺了顧傑，也必須讓眾人知道他是恐怖攻擊的幕後黑手，否則我們就不算是在掃蕩恐怖分子時提供過助力。如果有司法權力當場見證最好。若能阻止那招分子切割，就能以最佳形式解決這個事件了。」
達也深深感受心中悔恨，停頓片刻。
「然而實際上，我們甚至無法回收顧傑的屍體，恐怖攻擊事件的真相也埋沒在黑暗中。」
「解決事件對你而言，就這麼重要嗎？」
八雲的反駁出乎達也意料。
達也一時之間無法反駁，八雲乘勝追擊。
「假設，你當時成功讓美軍第二把交椅的魔法師──班哲明‧卡諾普斯的分子切割失效好了……」
達也睜大雙眼，轉頭看向八雲。
讓他驚訝的有兩件事。
其一是STARS的第二把交椅──班哲明‧卡諾普斯居然會為了這種局部性的事件出動。
雖然這對十師族來說是大事件，但感覺並不是足以影響USNA國家利益的問題。還是說，這個事件隱藏了USNA必須保密的內幕？
其二是八雲如何知道卡諾普斯介入這個事件。
確實，那個大規模魔法必須想成是出自STARS第二把交椅之手，才能令人接受。但這是「如果出自卡諾普斯之手就能接受」的意思。光是看到那個魔法，並不能確定發動的魔法師就是班哲明‧卡諾普斯。
這必須更早知道卡諾普斯介入這個事件。
八雲應該也有察覺達也的驚愕，但他不予理會。
「你去年和STARS總隊長安吉‧希利鄔斯交手過。美軍應該會認為卡諾普斯的魔法失效，也是你乾的好事。你現在不是昔日沒沒無聞的無名魔法師，而是被指名為四葉家下任當家丈夫的四葉魔法師。」
八雲的眼光更加犀利。
達也自覺自己被這份魄力震懾。
「四葉的名號大概比你想像的沉重許多。若你當時將卡諾普斯的分子切割『分解』，美軍應該會把你認定為敵人。他們應該會把你視為威脅美國霸權的存在，想辦法暗殺你。」
八雲就這麼筆直注視達也雙眼，宣告判決結果。
「這樣也會令深雪暴露在危險之中。你當時是否有想得這麼深入？我可不這麼認為。」
◇◇◇
達也回家時，已經是換日之後的凌晨兩點。
大家應該睡了吧。如此心想的達也遙控解除保全系統，靜靜打開玄關大門。
「哥哥，歡迎回來。」
深雪跪在門後等待。
「啊……嗯。我回來了。」
出乎預料的迎接，使得達也不禁結巴。
深雪以令人忍不住看到入迷的優雅動作行禮，然後抬頭露出笑容起身。
「您累了吧？要不要先洗澡？還是先用餐？還是……」
「謝謝。我先洗澡吧。餐點幫我準備簡單的東西就好。」
唯獨深雪應該不會說出「還是我？」這種粗俗的玩笑話，但達也莫名覺得氣氛怪怪的，所以中途就打斷了妹妹的話語。
「遵命。」
回應的人是在深雪說到一半時現身的水波。那張看似不滿的表情，大概是因為被深雪搶先迎接吧。
還沒睡的不只是她們兩人。
「達也哥哥，辛苦了。」
「達也先生，這麼才晚回來，辛苦了。」
今天起要住在家裡的文彌與亞夜子也從客廳現身。
「你們這麼晚都還沒睡……？」
聽到達也傻眼地詢問，深雪不知為何挺胸。不，並不是真的挺胸給達也看，但她醞釀出這股氣氛。
「哥哥正在勤快工作，我怎麼能自己一個人跑去睡呢。」
「深雪姊姊，這樣聽起來好像年輕太太喔。」
在亞夜子吐槽之後臉紅的，是文彌。
深雪只有開心地微笑。
叫她們「早點睡」也沒用吧。達也如此判斷之後，迅速前往浴室。
達也將武器與戰鬥服和一般換洗衣物分開，仔細清除血漬與臟污之後，便換上運動服與長褲進入飯廳。
深雪、文彌與亞夜子坐在飯桌旁邊的椅子上，水波則站在深雪旁邊。
達也一坐下，水波就立刻端三明治過來。
大概是考量到時間是深夜，水波遞出一杯花草茶詢問：「準備這樣的餐點可以嗎？」達也則點頭回答：「很夠了。」
然後，達也依序看向注視他的三人臉龐。
「任務失敗了。」
達也喝口花草茶，在拿起三明治之前對三人……不，是對著包括水波在內的四人這麼說。
達也以外的所有人倒抽一口氣。
他們還說不出話的這段時間，達也吃掉了第一塊、第二塊三明治。
「那個，哥哥，您說失敗，是指被顧傑……」
被顧傑逃走了嗎？深雪無法將這句話說完。
達也吞下最後一塊三明治，轉頭看向深雪。
「不，已經確認顧傑死亡了。」
達也的回答，使得深雪露出安心的表情。文彌與亞夜子緊張到繃緊的臉也放鬆了。
「是他強烈抵抗，才不得已只好殺掉嗎？那麼應該不算是失敗吧？我認為讓他活著服刑確實是最好的結果，但姨母大人的要求是『不問生死』……」
「不，不是那樣。」
深雪以不安的眼神注視搖頭回應的達也。文彌與亞夜子以不得要領的表情相視。
「顧傑被USNA的魔法師殺掉，連屍體都不剩，因此無法對世間告知『這個人是恐怖攻擊的主謀』了。如今市民只能就這麼不知道誰是恐怖攻擊的主謀，甚至不知道主謀是生是死。」
「可是，恐怖攻擊的幕後黑手是名為顧傑的前大漢魔法師，而且顧傑死了吧？既然這樣，事件不就算是解決了？」
亞夜子說完意見，達也再度搖頭。
「顧傑是恐怖攻擊主謀的『客觀證據』一個都沒有。我們知道顧傑是幕後黑手，但是世間無從得知。即使可以斷定顧傑是主嫌，可是既然連屍體都不剩，就無法拭去『這個人或許活著』的不安。」
亞夜子露出頓悟表情，文彌也緊閉著嘴注視達也，兩人的反應成為對比。達也的視線從這對雙胞胎姊弟移向深雪。
深雪只對他投以關懷的眼神。
「這次任務的目的，是要讓世間看到恐攻事件由我們魔法師親手解決。既然讓市民留下不安，我不得不說任務失敗了。」
令人喘不過氣的沉默覆蓋飯廳。
達也喝光花草茶，將杯子放在桌上。深雪如同被清脆的碰撞聲引導般，開口說：
「即使人們感到不安，我依然知道事件已經解決。我也知道是哥哥的實力將顧傑逼入絕境。而且……」
深雪以更堅定的態度注視達也。
「哥哥平安回來了。這是我最高興的事。」
深雪朝達也投以美麗的笑容。她的笑容無法以「如花似玉」這種比喻表現，只能形容為「美麗」。
「哥哥，您辛苦了。」
深雪以這張笑容慰勞達也。
◇◇◇
後來，達也與深雪馬上各自回到卧室。
水波也將餐具交給HAR，離開飯廳。
達也說他在家就不需要值夜，使得文彌與亞夜子一邊質疑自己待在這個家的意義，一邊各自在分配到的寢室里那