在世間持續討論對於魔法師來說很沉悶的話題的狀況下，昨天的情人節是魔法科高中與魔法大學學生久違能夠天真歡笑或落淚的一天。
不過，他們只有這一天能夠沉浸在符合他們年紀的心情當中。
二〇九七年二月十五日星期五。魔法師──無論是高中生、大學生或社會人士，所有魔法相關人士害怕的事態，終於爆發了。
不對……應該說「開始了」。
地點是魔法大學正門前，時間是上午十一點。反魔法師團體組織的遊行隊伍想進入魔法大學，和警方發生衝突。
魔法大學存放許多國防機密情報以便需要時使用，原本就嚴格禁止外人進入。警察阻止遊行隊伍入侵併不是因為站在魔法師這邊，而是政府方針使然。
然而對魔法師反感的人們不覺得是這麼回事，或是明知如此卻故意曲解事實。遊行隊伍的部分成員開始試圖強行……更正，應該是暴力闖入。
剛開始是成群衝撞。要是警察往回推，他們就故意倒地，宣稱自己是公權力的受害者。接下來就是老套的發展了。
「唉……那些傢伙終於鬧出問題了。」
雷歐看著餐廳大型螢幕播放的新聞影像，傻眼地低語。
「這真過分……」
不知道是偶發還是預謀，激進分子開始拿標語牌當武器揮動，參加遊行的其他人也跟著朝警察排起的人牆扔起石頭，這段錄影令干比古蹙眉（魔法大學前面的道路上沒有石塊，所以遊行隊伍是撿鋪設在路樹防草墊上的圓石扔）。
錄影的影片於警察隊把遊行隊伍中成為暴徒的成員壓制在路上時，切換成實況轉播。
「……逮捕二十四人啊。這人數算多？還是算少？」
如今已完全加入達也他們午餐團隊的將輝這麼問。因為他不知道首都圈的人數基準。
「比起反戰遊行盛行的那時候少很多，不過以最近的標準來說很多。」
達也回答將輝的問題。
「可是達也同學，扔石頭的人看起來有兩倍以上耶。」
穗香立刻搶著和達也討論。她這幾天非常積極。
「人數那麼多，如果要全部逮捕，警察的人力不夠。」
「就算不以現行犯逮捕，也還有市區監視器的影像可以查看。之後要抓幾個都抓得到，不用急於一時。」
親人之中有刑警，門徒之中也有許多警界人員的艾莉卡，接續達也的話語這麼說。
「嗯？艾莉卡，那個人是不是你哥啊？」
專註看新聞的雷歐，就這麼看著畫面詢問艾莉卡。
然而所有人看向螢幕的下一秒，影像就切換到新聞台的棚內了。
「他雖然那副德性，基本上也是刑警……加上這是關於魔法師的案件，當然也會被派去處理暴徒吧。」
其實比雷歐先發現壽和的艾莉卡，以冷漠的語氣回答。
雖然不是擔心兄妹感情不好，不過干比古換了話題。
「整體來說，大概有多少人參加這場遊行？」
「警方跟大型媒體都沒發表參加遊行的人數……」
如美月所說，當局很久沒有隱瞞參加遊行的人數了。大型媒體企業應該能分析空拍圖，迅速推算大致的人數，卻顧慮到警方的立場而不報導總人數。沒人相信主辦人發表的人數。
「電視拍到的大概兩百人。」
「所以整體是三百或四百人嗎……也可能超過五百人。」
將輝根據達也說的數字推測遊行規模，嘆了口氣。
「雖說人類擁有思想自由，不過站在被敵視的立場，這種論調就很讓人心灰意冷呢。」
「一點都沒錯。」
深雪附和將輝的牢騷。
緊接著，艾莉卡憤怒地「啊？」了一聲。
電視畫面上，律師正在批判警方的逮捕失當。
「說什麼『侵害言論自由』啊！說什麼『集團行動的自由應該和集會自由一樣受到尊重』啊！這是非法入侵未遂跟妨礙公務吧！」
「我也認為艾莉卡說得沒錯……不過和這個律師主張相同論點的人應該不少吧。」
沒人反駁干比古這番不祥的預言。
◇◇◇
「稻垣，你還好嗎？」
壽和以一臉不甚擔心的表情詢問。
「嗯，還好。」
稻垣也以冷淡態度回答。
其實白天播放的新聞故意剪掉了某個片段。
影片只錄到拿標語牌當武器揮動的暴徒被警察壓制，不過這時候其實有暴徒拿著鈍器之類的物體，企圖毆打在一旁拉出人牆避免圍觀（看熱鬧）群眾闖入馬路的警察。
他或許是要拯救正在被逮捕的同伴。
這名暴徒被混入圍觀群眾的一名便衣刑警，也就是被稻垣壓制。
稻垣使用魔法壓制暴徒，導致這名男性到現在都還無法接受偵訊。因此目前仍不清楚他和遊行隊伍的關連性。雖然不可能無關，卻無法斷定。
觀眾可能被誤導認為偷帶兇器的傷害犯和反魔法主義遊行有關。媒體基於這個理由而沒報導這件事，不過反過來說，也代表媒體很明顯不想讓觀眾認為暴徒和遊行有關。
多虧稻垣，差點被打的警官才沒受傷。然而稻垣在保護他的時候，手臂雖然勉強免於骨折，卻被打得嚴重瘀青。不過在千葉道場，這種程度的瘀青是家常便飯。
而且稻垣也是受命擔任下任當家親信的高手。他想避免自己所保護的警察與一旁的市民被鈍器打中，才不得已伸手去擋，但他有卸下力道避免受創。壽和看到他瘀青的部位也明白這點。
「嗯？稻垣，你的頭也被打了嗎？」
壽和對按著額頭板起臉的稻垣投以疑惑視線。他應該只被暴徒打中手臂。以稻垣的武術造詣，很難想像他會在沒察覺的狀況下被打。
「不，我聽警部說話就頭痛……」
「你啊……看來你果然必須重新好好學習如何尊敬長官了。」
壽和毫不客氣地說完之後，又補了一句「身體不舒服就回去吧」，離開稻垣。壽和最近經常看到稻垣按住頭的動作。雖然剛才是以玩笑話掩飾，但壽和其實很擔心稻垣。
◇◇◇
關於這個事件，在晚間新聞當中看得到兩派人馬針鋒相對。不過，也不是魔法師擁護派與反魔法師派同台對談，而是電視台各自進行相當極端的議論。
某個從類比播放時代就經營至今的電視台，以批判魔法師聞名的在野黨議員神田正強烈撻伐警方的應對方式。
『……雖然遊行隊伍多少有些失控，不過警方見一個抓一個的做法明顯太過火了。警察是裝備盾牌、頭盔甚至是護身裝甲的全副武裝，實際上，和遊行部隊對峙的警察完全沒人受傷。』
『為求公正我要說明一下，其實有一名便衣警官受到輕度的跌打損傷。不過那名警官說來誇張，明明只是偶然造成瘀青，骨頭完全沒裂開的小傷，卻以魔法攻擊市民報復。考量到魔法師擁有的攻擊力，這很明顯是防衛過當。』
『警官使用魔法時，應該要求比用槍更加慎重。我打算向國會提議修法，對任何局面下的魔法使用施以更強的限制與更重的罰則。我認為使用魔法必須事先由魔法師以外的高階負責人批准，這應該列為義務。』
另一方面，主要以有線電視與網路播放逐漸增加存在感的文化交流網──通稱「文網」旗下的有線電視台，則是提倡魔法師權利的執政黨上野議員，以沉穩語氣回答播報員的問題。
『說到底，魔法大學平常就嚴格限制外人進出。國家委託那裡進行許多研究，是國防上的重要要求導致有此限制。並不是針對反魔法主義的遊行隊伍嚴格管制。』
『遊行隊伍不僅以金屬標語牌當武器亂揮，甚至拿石頭扔。要是放任當時的狀況不管，不只是魔法大學的學生，連路人都很可能遭受殃及。要是放任反魔法主義者的暴徒在那裡亂來，警方才真的免不了被批判怠忽職守吧。』
『關於魔法的使用，現在也有嚴格的規定做規範，而且這次使用魔法逮捕暴行犯的刑警也嚴格遵守這個規定。要是進一步限制現場人員的話，將會妨礙他們保護國民安全的職責，進而讓人民受害。』
『科學上早已證實比起使用失能性毒劑、電擊槍或閃光音爆彈，以魔法鎮壓更加安全。敵視魔法技術是社會的損失，甚至堪稱是一種迷信。』
為成績平平的學生不好不壞的答案卷打完分數的老師──和真由美一起看這個節目的弘一，就是露出這樣的表情。