二月十日，星期日。時間將近下午三點。
達也帶著深雪造訪北山家。不對，正確來說應該是深雪帶著達也造訪。
兄妹今天來北山家，是因為雫昨天在教室邀請深雪。題外話，深雪聽到要舉辦茶會，剛開始還心想是不是穿和服比較好，但雫說「雖然是喝茶，不過也只是紅茶」，讓深雪羞得臉紅了。
兩人被帶到一間不用脫鞋的時尚西式房間。達也看到掛在牆上的畫與擺在牆邊的壺，心想「不知道究竟多貴」，不過他馬上就不再多想了。達也與深雪都不是小孩子了，不用擔心弄破或弄傷，不過想到那些東西的價值，就令人渾身不自在。
他們進入房間時，雫已經就坐了。她身穿束領的長袖過膝連身裙，加上高跟包頭鞋。雖然不到小禮服那麼鄭重，卻肯定有意識到那種風格。
其實深雪也穿類似的服裝。深雪在家裡徵詢過達也要穿休閑還是正式服裝，達也為幸好自己沒有猜錯暗自鬆了口氣。
達也自己則是平凡的黑色西裝。他原本也想過穿學校制服赴約，不過考量到要配合深雪的打扮，就還是選擇穿西裝。
看到達也與深雪的雫立刻起身。
「歡迎光臨。」
雙手併攏恭敬鞠躬的動作相當見外。
「感謝邀約。」
達也配合雫回以雖然缺乏優雅，但以禮儀來說無懈可擊的問候。深雪也在哥哥身後半步的位置回禮。無從挑剔，優美典雅的鞠躬。
「請坐。」
雫催促達也他們坐下。她一如往常沉默寡言，動作的禮貌程度卻是平常的兩倍。大概是基於某些原因，今天的她似乎是「大小姐模式」。
雫朝身旁待命的侍女使眼神。雖說是侍女，但年齡是三十歲出頭。她長得很標緻，不過達也與深雪一眼就看出她不只是因為外表，而是因為技術才會獲選在這裡服務眾人。
她打開放著時尚造型熱水壺的電磁爐開關，壺裡的水立刻發出聲音，開始沸騰。應該是預先準備了即將沸騰的水吧。
侍女從保溫機取出茶壺，將茶葉放入經過充分加溫的壺內。
熱水壺的水一沸騰，她就關掉電磁爐，將大量熱水注入茶壺。
侍女迅速蓋好茶壺後，便看著下方後退一步。
「達也同學，如果你比較喜歡喝咖啡，可以立刻派人準備喔。」
講話方式和平常一樣，氣氛卻不一樣。看來雫有點緊張。
「不，我也喜歡喝紅茶。」
達也同樣先至少回覆為平常的口吻。他沒追問雫在緊張什麼。反正應該很快就會知道了，感覺沒必要催促。
「話說回來，雫……」
深雪也像達也一樣，以一如往常的語氣詢問。
「今天穗香不來嗎？」
「嗯……呃，這個嘛……」
雫含糊其詞，暗示別詢問理由。
話語就此中斷。三人之中交際手腕最好的深雪，也沒有勉強接話。
「大小姐。」
在沉默之中，在雫身旁待命的那位侍女突然搭話。
「咦，啊，謝謝。」
她是在提醒紅茶不要悶太久。雫打開壺蓋，在以茶匙輕輕攪拌之後再度蓋上。
接著她拿著陶瓷濾茶盅，拿起茶壺，將紅茶平均注入三個茶杯。注入最後一滴的那杯端給達也，旁邊那杯放深雪面前。
「請用。」
「謝謝。」
達也出聲道謝，深雪默默行禮，然後兩人拿起茶杯。
「好喝。」
深雪喝一口之後說出這句感想。在旁邊的達也也深深點頭。
「雫，不只是抹茶，紅茶你也泡得很好耶。」
「沒什麼了不起啦……」
雫有點害羞地移開目光。
「深雪，原來雫有招待你喝過抹茶嗎？」
「是的，哥哥。雫做的抹茶非常好喝喔。」
「……深雪比較會泡。」
雫以冷漠語氣（明顯在遮羞）回應，突然將目光移回深雪身上。
「深雪，哥哥？」
「咦？喔……」
深雪一瞬間不知道雫在說什麼，不過也立刻理解到她是在問「明明是表哥，為什麼稱呼『哥哥』？」這個問題。
不過現在問這個也太晚了。因為雫在學校經常聽深雪叫達也「哥哥」。
「因為從國中就一直這樣叫……習慣這種東西真的很難改呢。」
但深雪依然仔細回答。大概是因為內疚，她還加上了沒必要的說明。
這個回答引來新的疑問。
「從國中？」
「是的，那個……當中有很多理由。」
深雪含糊帶過。因為她是國一夏天在沖繩遭遇那個事件之後，才開始叫達也「哥哥」。在這之前，母親禁止她在家裡把達也當成哥哥對待。
即使當時是完全不懂事的孩子，不過對最愛的哥哥採取失禮態度的那段時光，對於深雪來說是不願回想的討厭記憶，背後原因也是絕對不能透露的秘密。
尷尬的沉默再度降臨。
不過，這次的轉機來得正是時候。這時傳來一陣敲門聲。
和幫忙準備紅茶的女性不同的另一名侍女前去應門。
「大小姐，老爺來了。」
「請他進來。」
雫沒徵詢達也他們的意願，立刻回應。
看來今天的邀請來自雫的父親。達也立刻察覺這個事態。
「抱歉打斷你們聊天。」
雫的父親──北山潮站在雫身旁，和已經起身的達也與深雪打招呼。潮身穿領扣襯衫以及雙排扣毛線外套，雖然是輕便的打扮，卻完全不會給人邋遢的印象。
「我們才要說打擾了。」
如果潮是邀請達也他們前來的當事人，出言感謝潮的邀請比較妥當，但達也始終維持「令嬡雫邀我們來玩」的立場。他認為這樣對方也比較方便說話。
經濟界的大人物做這種拐彎抹角的安排，究竟有什麼目的？達也的戒心比好奇心重。他不認為自己與深雪只是區區的高中生。四葉家的名號值得經濟界的龍頭拉攏，或是視為敵人。
以前，雫的母親曾經以疑惑的形式對達也敬而遠之，那是一個家長為了保護女兒，而想讓女兒遠離身分不明對象的情感反應。但達也不認為潮是基於相同目的叫他們過來。
「不不不，是我厚臉皮打擾年輕人的聚會。」
「請千萬別這麼說。原本應該由我們主動拜會才對，請原諒我們如此失禮。」
「邀請你們的是雫，所以不用在意這種事，而且其實也沒必要拜會。話說回來，方便我厚著臉皮請教一些事嗎？」
「您願意的話，請儘管問。」
「太好了。那麼，坐下聊吧。」
潮說完就坐到達也正對面。緊接著，達也、深雪與雫也同時坐下。
「那麼，我要說的不是別的，就是社會對於魔法師的抨擊。」
這個話題在達也推測的範疇內，但潮劈頭就進入正題，讓達也有點意外。
「因為我的妻女都是魔法師，所以我也無法不關心這件事。現在這個國家將魔法師視為眼中釘，十師族打算如何回應這股蔓延的風潮？」
「雖然無法說明細節，不過在下是在上次除夕，才被認同為四葉家的一分子，至今也和在場的深雪一起在遠離本家的地方長大。我們還沒有立場得知十師族的詳細決議。」
潮大方點頭回應達也的回答，絲毫沒露出懷疑的眼神。
「這樣啊。我聽內人說過，領導日本魔法師的十師族有各種和常人不同的規矩或習慣。」
達也微微低頭表達附和。
不用說，潮這個話題沒有就此打住。
「不過，應該不是完全沒聽說吧？可以告訴我一些不會不方便透露的事情嗎？」
達也知道的只有關於己身任務的部分，而且四葉家也沒特別禁止透露任務內容。
「這件事已經公開，所以我想您已經知道了，就是十師族正在尋找前幾天恐怖攻擊的主謀。雖然最終會交由警方逮捕，不過在下也加入了搜索行列。」
「原來如此。透過日本魔法協會發表的聲明，目前正在進行啊。所以，媒體那邊不採取任何對策嗎？」
「關於這部分，在下不知情。」
「這樣啊……」
潮嘆了口氣，原本在一旁待命的侍女在他面前輕