台版 轉自 輕之國度
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西元二〇九七年一月二日，魔法協會在正月首三日來到中間點時傳來的這個消息，對「相關人士」造成強烈的震撼。
發布人是十師族四葉家當家──四葉真夜。
內容是指名四葉家下任當家，以及決定了下任當家的訂婚對象。
這意味著四葉家開始改朝換代。被指名為下任當家的是司波深雪，被選為訂婚對象的是司波達也──即使不認識這兩人，這個大新聞也令世人預料日本魔法界將進入新時代。
不過，對於認識達也與深雪的人來說，這個新聞不只令他們對於「新時代」感受到不安與期待這種模糊的心情，而是更具體的打擊。不僅兩人實際上是四葉家（就某種意義上是如此）的直系後代這個事實，連他們和四葉家的關係也完全遭到隱瞞。所以對他們兩兄妹抱持友情、競爭心或是更強烈情感的少年少女們會將這個消息視為「青天霹靂」，或許是理所當然。
十師族一條家的長男一條將輝，也是大受打擊的其中一人。
◇◇◇
一月二日下午四點，拜完年回家的將輝才進門沒多久，就被父親叫去客廳。
將輝的父親剛毅難得這個時間就在家。他平常總是在經營表面上的家業，在海底資源採掘公司的各個現場四處奔走，不然就是監督一條家旗下魔法師的訓練，沒到晚餐時間就不會回家。不過在正月首三日這段期間，他必須以一條家當家的身分接受各方拜會。無論他本人是否願意，待在家裡也是當家的義務。
在一條家的宅邸，家人用的區域是西式，招待客人用的區域是武士宅邸風格的日式建築，而從玄關前往和式客廳必須行經一條長長的迴廊。
將輝抵達父親等待的客廳門前以後，並沒有突然拉開紙門入內，而是跪在木板走廊上。
「我是將輝。」
「喔，進來吧。」
紙門後面傳來豪爽的回應。這個聲音和有貴公子氣息的將輝不太像，講難聽一點是粗野，講好聽一點是剽悍。不過相對的，無論音量大小，這道聲音都具備震撼身體深處的奇妙力道。
「打擾了。」
將輝就這麼跪著打開紙門，入內後再跪下關上紙門。雖然父子之間使用這種態度太過恭敬，但將輝很適合這種合乎禮節的行為。
反觀父親剛毅，即使身穿綉著花紋的短外褂加褲裙的日式禮服，雙腿卻沒有好好跪坐，手肘也撐在扶手上。他的穿著彷佛昭和後期流行的時代劇里的「殿下」，可是散發出的氣息卻令人能夠接受他如此放鬆。
將輝坐在父親面前。這對父子長得不太像。眾人公認一條家的兒子與女兒都像母親，這很明顯是毫無虛假的事實。
今年滿四十二歲的剛毅，其外貌只能以「陽剛」一詞形容。全身曬得黝黑的肌膚令人不禁想稱讚，剃短的頭髮也被艷陽曬得褪為茶褐色。他的風貌很符合自身年齡，派頭十足。相對的，和年齡不符，感覺不到衰老徵兆的軀體儘是緊實的肌肉，感覺比起強壯更像是精實。他的五官也很端正，但一點都不秀氣，只給人強烈的粗獷印象。
「總之，你放輕鬆點吧。」
面對坐姿一絲不苟的兒子，剛毅一開口就對他這麼說。
「那我就不客氣了。」
為了拜年而穿上正裝（學生的正裝是制服）的將輝聽從父親的建議放鬆雙腿。剛毅生性不喜歡拘謹的禮儀，但是公私分明。以十師族一條家當家的身分行動時，他可以表現出合適的言行舉止。將輝知道，既然他對兒子說「放輕鬆」，就代表他不是以一條家主人的身分，而是以父親的身分找將輝過來。
「將輝，雖然到了你這個年紀，應該很難開口對父母說這種事，但你老實回答我。」
「怎麼了，這麼鄭重？」
剛毅難得會講這種開場白。他平常都是表裡如一，直言不諱。而且講話的對象是他自己的兒子，將輝會感到疑惑也是理所當然。
不過，將輝的從容也只能維持到這一刻。
「總之老實回答我。你認識司波深雪這個女孩吧？」
「為……為什麼老爸要問我這個啊？」
光是將輝慌張的聲音，就等於是對這個問題回以肯定的答覆。
「將輝，你到底認不認識？」
然而剛毅卻再度詢問將輝。不知道他是不擅推測，還是希望將輝明確回答。
「……認識。」
這時候，將輝還不知道父親真正的意圖。但他察覺父親會一直問相同的問題直到他回答，只好認命點頭。
「在何時何地認識的？」
為何非得回答老爸這種問題不可？將輝好想如此大喊。這句話已經來到喉頭，但在即將化為聲音的前一刻，將輝又覺得抗議毫無意義而認命。他的父親個性強硬，卻不是沒神經的粗人。
「在上上次的九校戰。我在賽前交誼晚會知道她這個人，在賽後的交流舞會認識她。」
「所以一開始是你單方面注意到她是嗎？既然她接受你的邀舞，至少應該不討厭你。」
明明只提供最少的情報，父親卻一語道破當時的狀況，使將輝感覺臉頰發燙。然而這還只是觀望情勢的刺拳罷了。
「所以，你喜歡深雪小妹嗎？」
剛毅迅速揮出這記強力直拳，讓將輝差點被打到昏迷。
「這……這究竟是什麼意思……？」
「我在問你是不是喜歡她。」
「所以我為什麼非得被老爸問到這種問題不可啊！」
將輝拚命用他因太過慌張而打結的舌頭大喊。這次他終於忍不住如此喊出來了。
「約三十分鐘前，四葉透過魔法協會捎來了一則訊息。」
另一頭的剛毅則以沉重語氣回答兒子的問題。他絕對不是在消遣或捉弄兒子的戀情。
「四葉？」
將輝也立刻感覺到這一點。剛毅的語氣，以及他說出的「四葉」這個名字，冷卻了將輝差點沸騰的意識。
「四葉究竟找我們一條家有什麼事？」
「不是對我們家，是對十師族、師補十八家以及部分百家，也就是日本魔法界的主要各家。總之，就是類似一種問候。」
「問候？總不可能是那個冷漠的四葉家送拜年的訊息過來吧？他們究竟說了什麼？」
將輝與剛毅觀察彼此的雙眼。將輝確認父親即將告知的話語毫無虛假，剛毅也確認兒子已經準備好接受任何事實。
「四葉家指名第一高中二年級的司波深雪為下任當家。」
「司波同學是……四葉家的……下任當家……？」
將輝即使做好心理準備，依然完全亂了分寸。深雪是「那個」四葉家的人，而且血統純正到會被指名為下任當家。作夢都沒想到的這個事實大幅撼動將輝的心。
剛毅以帶有強烈光芒的視線捕捉將輝的雙眼。將輝拉回差點漂流而去的意識，以聆聽父親後續的話語。
然而在這之後，卻又有更強烈的震撼襲擊了將輝的意識。
「將輝，四葉指名司波深雪為下任當家，且宣布司波深雪和她的表哥司波達也訂婚。」
「司波同學訂婚……？」
將輝茫然低語。但他茫然自失的時間只有一瞬間。
「表哥？司波同學與司波達也應該是親兄妹才對啊！」
剛毅微微點頭回應兒子這句詢問。
「這方面我也確認了。他們兩人至今確實是兄妹，但實際上似乎是表兄妹。」
「似乎？」
將輝內心依然大為慌亂，但還是有將父親的話聽進去，並察覺到突兀的部分。
「司波達也是以四葉真夜的冷凍卵子進行人工授精生下來的，所以是她的兒子。對方還貼心地附上了在去年底修正的戶籍資料。」
剛毅抱持質疑地扔下這番話。
「確實不是不可能。至少沒有證據斷定四葉閣下說謊。不過，卻也沒證據證實四葉閣下說的是真的。」
「老爸認為……四葉在說謊？」
將輝的聲音聽起來像是在尋求依靠。
「這件事在這時候不是重點。」
但是剛毅冷言冷語地斥責兒子。
「無論他們是兄妹還是表兄妹，同樣是近親結婚。魔法師的基因是國家財產，魔法師們應該避免可能造成損失的近親結婚。對國家負