十二月三十一日早晨，達也等人從津久葉家的別墅出發，期望第三次可以平安抵達。
順利的話，從別墅到四葉本家是兩小時。即使途中可能因為積雪而無法開得太快，也可以在三小時內抵達。夕歌提議可以吃完午餐再從別墅出發，不過達也考慮到今天必定會遭到妨礙，便主張儘早出發。
夕歌似乎是夜貓子，開車時看起來懶懶的，感覺身體還沒完全清醒。或許她就是因此才提議下午出發。
即使如此，她開的車依然順利消化行程，現在終於來到了通往四葉村莊的隧道入口。
隧道內部有岔路，必須在固定地點投射特定波形的想子波，才能進入通往四葉村莊的路線。意思就是隧道內設置了以無系統魔法為鑰匙的自動閘門。因此至少以陸上交通工具來說，四葉本家是和外界隔離的。
這個設施目的是用來隱藏前第四研的位置。機密程度特別高的前第四研只有名稱廣為人知，連政府與軍方高官都不確定其所在地。四葉家接管這座設施的同時，也將知道這個秘密的外部人士的記憶如字面上的意思進行「消除」，完全隱藏根據地的位置。
除了這裡，還有其他數個地方有設置相同的閘門，不過隨時都在運作的只有現在要前往的那一個。對於知道這一點的人來說，這附近是最適合設局妨礙的地點。
然而，這個區域隨時都在四葉家的監視之下，所以襲擊者也必須做好相對的覺悟。
夕歌藉此判斷來到這裡就不會再受到妨礙。
但達也認為他們肯定會在這裡遇襲。
兩人的觀點之所以不同，就是來自這種認知上的差別。
他們來到隧道口前的山路。
這時有道白色海嘯從斜坡上席捲而來！
「深雪，融化雪崩！」
在夕歌察覺雪崩來襲前一瞬間，達也就如此大喊。
「是，哥哥！」
深雪回應達也。
夕歌急踩煞車。
「水波，用半球護壁！」
「啊，是！」
深雪的魔法將雪化為水。
車子停了下來。
半球狀的護壁包住車輛。
這些事情全發生在不到一秒的時間內。
濁流從停止的車子前面沖落。
雪崩從一開始就是循著不會直接命中夕歌車子的路線衝過。
「水波，解除護壁。」
「知道了。」
融雪形成的濁流沖落之後，達也便命令水波解除護壁魔法。
護壁還沒自然消滅之前，水波就消除了自己的魔法。
如此下令的達也以及執行命令的水波，都面帶嚴肅神情。
達也走下車，站在車前。
緊接著，水波、深雪與夕歌也依序下車。
岩石與倒下的樹木散落在車子前方。那些是雪崩以及融雪形成的濁流從山坡上帶下來的東西。四人來到這些東西前面。
「哥哥，這麼做的目的是要阻止我們前進嗎？」
深雪也察覺到雪崩並非沖著車子而來。她由此進行推理之後，便如此詢問哥哥。
「不，是埋伏。」
不過，達也的回答和深雪的推測略微不同。
「給我出來！」
出聲怒罵的人是夕歌。
「要是不出來，我就不客氣了！」
自己開的車即使在四葉家的管轄範圍內依然遇襲，刺激了夕歌的自尊心。
因為對方沒反應而感到不耐煩的夕歌從手提包取出了摺疊型CAD，按下側邊按鍵開啟數字鍵盤。
摺疊型CAD是從今年開始量產的產品，附數字鍵盤的手握部分是主體，打開的蓋子是用來輔助瞄準的天線。這種天線不像手槍型那樣是以槍尖瞄準對象，而是以蓋子表面朝向目標的平面天線。
這是FLT兩年前在杜塞道夫發表的泛用型CAD加瞄準輔助系統進入實用階段的新作，不過研發單位不是達也隸屬的開發第三課，是母公司的研發團隊。在去年九校戰讓這個技術進步到幾近實用階段的達也，只有提供如何將瞄準輔助系統嵌入泛用型CAD作業系統的訣竅。老實說這在性能上還不至於和普通的泛用型有明顯不同，現階段只有少數早期採用者覺得有趣而使用，不過夕歌似乎意外喜歡奇特的事物。
然而無論她使用的CAD性能是優或劣，她發動的魔法都不是開玩笑的等級。
精神干涉魔法「曼德拉」。
這個魔法會往術士前方一百五十度範圍內射出引發恐懼，並造成精神傷害的想子波。
曼德拉產生的不是造成恐懼的幻象而是恐懼本身。這不是降低意志克制力讓對象情感失控，而是直接產生「恐懼」這個情緒的魔法。
曼德拉沒有致命效果。但是中這個魔法的人無論精神抗性多強，都會陷入極度的恐懼，導致精神明顯衰弱。或許接受過恐懼承受訓練的人反而會受到更大傷害。這種人遭受本應已經克服的恐懼襲擊，大多會陷入恐慌。中這個魔法的人不是陷入虛脫狀態，就是因為內心無法負荷恐懼而昏迷。有些人還會留下嚴重的心理創傷。
名為「福波斯」的魔法也具備相同效果，不過這是以想子光為媒介的術式。相對的，「曼德拉」是以想子波動──說穿了就是以想子的「聲音」為媒介的魔法。
曼德拉不是以物理聲音傳達，是以想子的「聲音」傳達的魔法，所以即使阻絕了物理音波，也擋不住這個魔法。但如果是以魔法阻絕音波就另當別論了。這種狀況下，「阻絕聲音」的意義也會傳到想子領域，衰減傳送過來的想子波。
如同現在這樣。
夕歌使用「曼德拉」的同時，正前方也出現了另一個魔法。
那是音波衰減魔法「寂靜帷幕」。
寂靜帷幕無法完全防禦曼德拉，但可以降低效果。曼德拉經過寂靜帷幕弱化後，即使是不適合使用精神干涉系魔法的魔法師，也能利用強化自己的想子力場擋下攻擊。
「……這個魔法……是琴鳴小姐吧！我知道你的真實身分了，給我出來！」
只不過，若要以這個方法防禦，就得預先知道對方要使用曼德拉。說到知道夕歌身分、擅長魔法，又擅於使用寂靜帷幕的魔法師，夕歌心裡只有一個人選。
「勝成表哥也別躲在女人背後，直接出來啊！」
就在夕歌挑釁之後，她眼前的路面就產生了空氣晃動現象。這不只是因為濕透的路面被熱線照射而造成水分蒸發，也是因為柏油在加熱之下形成局部的熱空氣層。
「是聲子邁射嗎……」
為了讓事出突然而受驚的深雪與水波冷靜，達也刻意輕聲說出這個魔法的真面目。
「我沒有躲起來。」
緊接著，一道清晰的低沉聲音從前方傳來，夕歌也揚起了看著晃動大氣的雙眼。深雪與水波也一樣。只有達也看見落在路面的大石頭後方走出三名男女。
「只是鑽過散亂的障礙物花了一點時間。」
比達也高一個頭以上，身高達一八八公分的高大身軀。身材看起來偏瘦，也因此完全沒有大個子常有的笨重感。他的體格強健到即使說他是重量級世界拳擊好手，也毫不突兀。這個人的真實身分是進入防衛省未滿一年的職員，同時是四葉分家新發田家的長男，也是四葉家下任當家候選人之一──新發田勝成。
「既然沒躲起來，為什麼沒有立刻回答我？」
夕歌一副很瞧不起他們似地哼聲詢問。
「我們原本打算接近到可以正常交談的距離再回答。」
待在勝成身旁的青年一臉不悅地想要走到前頭，但勝成伸手制止了他，然後回答：
「是你在我們回答之前就先攻擊。夕歌表妹還是一樣好戰呢。」
勝成用一副很傷腦筋的樣子微微搖頭。
這種高高在上的態度使得夕歌柳眉倒豎。
「喔……躲在暗處引發雪崩偷襲人的勝成表哥，居然講這種話？」
「我將雪崩路線設定為不會殃及你們的車。那場雪崩沒有攻擊你們的意思。」
「沒錯！」
剛才被勝成制止的青年像是按捺不住般插嘴。
「之後的聲子邁射也是刻意不打中！和突然就真的打過來的你不一樣！」
看來剛才的聲子邁射是這個青年發射的。
「奏太先生，可以請你退下嗎？」
這名青年的服裝與穿法都很休閑，感覺像是音樂人或畫家之類的藝術家