十二月三十日，星期日。上午八點五十分。
達也在準備出門時打電話給本家。不是由深雪打，是他親自打去。
接電話的人是態度愛理不理的女傭，達也故意以高壓態度要求轉接給小原管家。即使隔著鏡頭，卻依然被達也視線嚇到畏縮起來的女傭，逃也似的前去呼喚小原過來。
『達也閣下，您這樣嚇女侍，屬下很為難的。』
小原是階級在青木之下且不熟悉達也的管家們之中，展現的態度還算好的人。或許是因為他在本家的八名管家之中位居末座，才會要求自己面對任何人都要保持恭敬的舉止，也可能是他在退休之後仍保有現代交通機動隊不喜歡以高壓態度對待市民的心態。
不過，他的話語與態度還是會不時透露出他瞧不起達也的真實想法。
「有急事。」
達也平常也總是表現得成熟穩重，以免造成無謂的摩擦。但他今天從一開始就捨棄了這張假面具。
『究竟是什麼事？』
雖然只有些許，但小原還是不悅地皺起了眉頭。達也有察覺他的表情變化，但接下來的動作才真的會開始惹對方不高興。達也完全無視於對方內心的不悅。
「請變更迎接的行程。時間改為九點五十分，地點改為長坂白井澤。」
『請等一下，司機剛出發啊。』
「應該還沒離開宅邸吧？只是稍微修改目的地與時間而已，我不覺得這是強人所難。」
小原明顯蹙起了眉頭。
『不是做不做得到的問題，屬下的意思是這樣太突然了。』
「我們也是有這個需要，才會提出這個請求。」
『達也閣下，雖然屬下不願意這麼說，但您這樣有點失禮吧？再說，今天的行程是深雪大人決定的。』
「這個變更是深雪的意思。還是說，非得由深雪接電話才能讓您接受？」
小原的臉稍微發紅，大概是因為他正將怒聲咽回肚子里吧。
『明白了。九點五十分，長坂白井澤是吧！』
儘管如此，他的語氣會變得有些粗魯，也是無可奈何的事情吧。
達也也是基於某個理由，才故意在最後一刻打電話。他早知道這麼做會招致反感。
「此外，變更迎接地點一事，請只告知司機就好。」
不過，小原並非單純的莽夫。達也這個耐人尋味的指示，使他立刻就拋下不悅去追問。
『這項指示和昨天的事件有關嗎？』
達也對他的反應也感到意外，但要是講太久，將會搞砸這個耍心機的計畫。
「請務必保密。」
『確實收到指示了。』
達也與小原幾乎在同時結束通話。
◇◇◇
達也突然變更迎接行程，是考量到情報可能從四葉家內部泄漏出去。關於情報從內部外泄，達也不是推測也不是確信，而是早就知道了。
四葉的七個分家──正確來說是包含為了四葉深夜而成立的司波家在內共八個分家之中，椎葉、真柴、新發田、靜這四家的某家或某幾家正試圖將下任當家的指名延後，以讓達也離開深雪。為此，才會妨礙深雪出席慶春會。
達也無法從他們的行動中找出合理性。元旦的慶春會確實是本家與分家可以齊聚一堂的唯一例行活動，卻不是一定要出席。實際上深雪每年都缺席，父親龍郎甚至不被允許進出本家。
而且四葉一族並沒有規定只能在元旦齊聚，照理說應該也沒規定必須一族齊聚才能指名下任當家。再說，四葉家也不是擁有悠久傳統的名門。這一族是爺爺元造帶頭成立才成形的，真夜說穿了只是第三代。
之所以由真夜擔任第三代當家，是前任當家──亦即真夜的叔父四葉英作過世時指定的，而在那之前只有決定「深夜或真夜將是下任當家」。真夜獲選為當家是英作的遺言，不是一族協議下的結果。
換句話說，即使成功阻止深雪出席這次的慶春會，也很可能無法讓真夜延後指名深雪繼任當家。達也由衷覺得分家的當家們搞不好也被騙了。但即使再怎麼荒唐，既然都受命出席元旦集會了，就必須展現出赴約的努力。不對，正因為荒唐，所以達也認為說什麼也要趕上這場集會。他現在覺得一定要見證這場鬧劇最後的結果。
變更會合地點與時間的小伎倆，剛開始看起來是成功收場。至少不像昨天一離開車站就有車輛跟蹤。不過達也也不認為從頭到尾都可以這麼順利。
「被發現了嗎……」
來到周圍沒有民宅與工廠的鄉村道路不久後，達也如此低語。
「是跟蹤嗎？」
達也差點就點頭回應深雪的詢問，卻又改為微微搖頭。
「是跟蹤，但不是車子。是想子情報體……不是精靈。是使魔嗎？」
深雪的神情緊張了起來。副駕駛座的水波也是表情緊繃，緊閉雙唇。
「是大陸的術士嗎？」
深雪這個問題出乎達也的預料。
「……不，雖然是使魔，但不是他們使用的合成體。是無色無形的純粹想子情報體。」
達也這次的回答令深雪紅起臉頰。
「對不起。講到使魔，我總想到合成體……」
「你不需要道歉。畢竟從去年開始就常常接觸合成體使魔啊。」
達也以笑容安撫深雪，接著又立刻恢複嚴謹神色。
「敵方花這麼多時間才找到我們，陣容應該不算堅強，但是別大意。他們就要來了。」
「是，哥哥。」
「知道了，達也大人。」
旁邊的深雪與轉過頭來的水波都點頭回應達也的吩咐。
司機不理會三人的對話，看起來像在專心駕駛。但他的雙肩不自然地用力，臉也直直朝向正前方，只有眼睛頻繁轉動。即使如此，他也並未露出畏懼的樣子，真該說他不愧是四葉家旗下的司機吧。
正如達也的推測，敵人不到十分鐘就現身了。
「直升機嗎……」
第一個徵兆是從後方傳來的螺旋槳聲。
「要打下來嗎？」
完全進入應戰狀態的深雪說出嚇人的提議。
「不，由我們主動攻擊不太妙。這裡還在想子感應器的監視範圍內。」
達也勸心急的深雪自重，接著朝司機說：
「請注意前方，應該會有大型車輛來擋路。」
直升機逐漸從後方接近。達也認為明明可以立刻追上卻不這麼做，是想對他們施壓將獵物趕往前方。那麼，前方就會有埋伏才對。
雖然是很單純的原理，卻也正因如此，預測落空的可能性很低。
「煞車！」
達也在前方十字路口是綠燈時大喊。司機反射性地踩下煞車。一輛拖車無視於紅燈，從樹木擋住的橫向道路衝過來，並停在十字路口上。
「水波，我離開之後就架設護壁！」
「知道了！」
「哥哥，我呢？」
「深雪負責後方支援，以防萬一。」
達也迅速下車的同時，拖車裡衝出一群手持自動步槍的人。人數是……
（三十二人。一個小隊嗎？槍械是普通的自動步槍，沒有應付魔法師的高威力步槍。）
達也一邊朝著這群人突擊，一邊確認敵方的人數與裝備。
（魔法師共十六人，還躲在有點距離的地方。直升機上有兩人，應該是負責牽制。）
這次襲擊規模比昨天大，統率程度也比較好。
（但這樣依然不夠。）
敵方集團約一半的人停下腳步架槍。用這種火力對付一個人算是相當過火。看來敵方多少熟悉達也的底細。
（還是能動員的兵力有限？）
達也前方出現反物質護壁。
自動步槍以全自動射擊模式開火。
水波架設的護壁擋住所有小口徑的高速彈。她的反物質防禦魔法連高威力步槍都擋得住，所以擋得下是理所當然。
在這段時間中，達也也不只是在分析敵方戰力。
敵方集團另外一半的人從兩側接近，合計十六人。達也同時朝他們發動部分分解。
這十六人施加了反魔法防禦。從術式類型來看，是密教系的古式魔法。大概是躲起來的魔法師所架設的個人結界。
達也的分解魔法輕易打穿這個結界。
這並非使用了三連分解魔法「三尖戟」那種技巧造成