十月十二日星期五。距離十月二十八日的論文競賽只剩半個月,校內變得更喧囂。京都的競賽以純理論為主,原本預料不會成為像去年那樣的浩大工程,最後依然逐漸演變成大騷動。
關於上台發表的準備,由五十里親自帶頭進入最後衝刺。警備小組由服部帶頭努力訓練。前往京都的各種準備由穗香與泉美合力安排。
達也與深雪當然也沒在玩樂。深雪以學生會長的身分注意整體進度,看到哪裡進度落後就派幫手支援。這個幫手大多都會是達也。他加入上台發表的準備工作、參加警備小組的訓練、處理深雪與穗香忙不過來的學生會工作,還為了深雪到處幫忙。
干比古來到學生會室,是在百般忙碌的達也好不容易擠出一小段時間,也就是放學後即將關閉校門的時候。
「打擾了……」
干比古似乎還不習慣使用風紀委員會總部直達學生會室的階梯,和隨意來往於兩處的雫完全相反(此外,雫正在保護梓)。
「干比古,你真準時。」
即使達也輕鬆搭話,干比古似乎也無法輕易放鬆下來。
「因為啊……看你忙成那樣,我根本不敢比約好的時間晚到。」
深雪聽到這番話,露出隱約散發著放棄之意的虛弱笑容。
「要是大家的心態都和吉田同學一樣就好了。」
達也感覺這是暴風雨前的寧靜,催促干比古進入正題。
「干比古,趕快開會吧。」
「嗯,也對。」
干比古可能也有相同感想,將捲起來拿在手上的大張電子紙攤開在會議桌上。
幾乎佔滿桌面的電子紙,浮現京都市的地圖。
「今天想找你討論的,是關於現場警備的探勘。」
干比古以鄭重語氣開始說明。
「關於當天的警備,服部前社團聯盟總長正在準備。服部學長也有親自和別校開討論,所以應該可以直接交給他處理。」
「不用請服部學長過來開會嗎?」
回應穗香的不是干比古,是達也。他點頭示意沒問題。
「我們已經徵得了服部前總長的同意,只要最後向他報告討論結果就好。這樣沒錯吧,吉田委員長?」
「司波書記長說得沒錯。」
干比古似乎很難啟齒地說出「書記長」這個頭銜,但他沒膽量在深雪面前忽略這職稱。
「服部前總長說今天的會議不用找他。因為我們是想收集情報,所以他應該是覺得只要回報結果就好了吧。」
干比古改為和朋友講話的親和語氣,可能是再也無法忽略鄭重口吻的突兀感了吧。
「差不多該進行具體的討論了。」
達也似乎也覺得這樣比較便於討論,立刻配合他的語氣。
「OK。那麼請看這裡。」
即使說是朋友語氣,干比古對深雪的遣詞用句也總是如此客氣。
「這裡是會場,新國際會議中心。」
「幾乎是郊區呢。」
泉美看著地圖,毫不客氣地表達意見。
「當地似乎強烈希望不要在市中心舉行會議。」
干比古苦笑回答泉美的疑問之後繃緊表情。
「和去年不同,周圍的交通流量不大,罪犯或破壞員可以躲藏的場所似乎也不多。不過周圍有許多自然環境,就表示要是做好相對的準備,能藏身的地方要多少有多少。」
干比古暫時將會場周邊的放大地圖恢複為京都市全圖。
「而且我覺得要是附近沒有藏身處,對方可能會在不遠處設立據點。」
深雪依照「計畫」,於此時開口附和。
「也就是說,吉田同學認為不只是調查會場周邊,應該要擴大範圍調查對吧?」
「嗯,我可不想重蹈去年的覆轍。」
達也立刻進行第二波支援射擊。
「我贊成。雖然我們終究只是高中生,但還是應該儘力而為。」
充滿意外感的視線,集中在達也身上。穗香與泉美就算了,連知道內幕的水波都投以這種目光,這並非達也所願。但現在的重點是,別讓預定留守的穗香與泉美起疑。達也假裝沒察覺三人的視線。
「所以干比古,要找誰場勘?」
「由我去。」
「風紀委員長不在學校沒問題嗎?」
「學校這邊,我想請護衛成員的北山同學負責。此外,我希望達也跟我一起去。」
「沒問題。至少派一個警備成員到現場看看應該也是有必要的吧。」
達也點頭允諾之後,深雪舉起手。
「哥哥,方便的話,我也想同行。」
「你這個學生會長也要去?」
達也裝得不像是作戲般詢問。擅長在這種時候演得煞有其事的,反而是深雪。
「我想直接和啦啦隊的各位下榻的旅館負責人討論。也想確認那裡,有沒有因應臨時狀況的避難所。」
「深雪,這種事就由我……」
「穗香要處理人員移動還有預算之類的個別問題吧?我只負責綜觀整體,並沒有負責特定的工作。」
「也對……」
穗香一臉惋惜地打退堂鼓。
旁聽深雪與穗香對話的泉美似乎有話要說,但深雪卻在她還不敢開口時搶先說話。
「我想請泉美學妹在我去京都的時候,以副會長的身分代理我的職務。泉美學妹願意接受我的委託嗎?」
「請交給我,我會努力擔任代理。」
不用說,泉美其實想和深雪一起去京都。但是敬愛的深雪拜託她代理職務,她不可能拒絕。泉美反倒是個會心想「深雪學姊願意依賴我!」而摩拳擦掌的那種少女。
「行程怎麼安排?」
「雖然有點緊湊,排在競賽前的周末,也就是二十到二十一日共兩天一夜如何?」
「這個安排很妥當。訂好住處了嗎?」
「還沒,想說等到計畫定案之後再訂。」
「這樣啊。水波。」
此時達也呼叫水波進行最後的收尾。
「是。」
這個腳本已經預先對水波說明過了,所以她沒有特別驚訝——她從平常就沉穩得和實際年齡不符。
「不好意思,可以幫忙訂旅館嗎?最好是競賽前一天就能入住的旅館。成員是我、深雪、干比古以及你共四人。」
「我也要?」
「對。在那裡幫忙深雪吧。」
達也這句話令泉美露出不甘心的表情,大概是想要成為深雪的助手吧。但她已經答應代理深雪的職務。如果這是達也拜託的事,泉美應該會輕易收回前言,但她不會反悔撤回深雪的委託。她甚至不會冒出這種念頭。
到了校門關閉的時間,達也在穗香的陪伴之下,先行離開學生會室。他們要去找雫。雫正在保護指揮製作示範機器的梓。
途中,他們和鎖好風紀委員會總部門窗的干比古會合,三人一起前往實驗大樓。五十里在講堂指揮工作,梓在另一個地方製作實驗對照組的設置型CAD。
「雫!」
穗香出聲叫雫。和雫一樣擔任梓護衛的千倉朝子與紗耶香,還有本應護衛凱利卻不知為何待在這裡的桐原,一起看向達也他們。
「司波,怎麼了?我們應該有確實提出留校申請啊。」
桐原也不再使用「司波兄」這個稱呼了。他叫達也「司波」,叫深雪「會長」,堪稱是最妥當的稱呼方式。
「你們的申請確實受理了,但是讓女學生在學校留太晚實在不太好吧?」
「……人家這麼說喔。」
桐原轉過頭,簡短地如此告訴紗耶香。看來任性的人是紗耶香。
「所以,怎麼了?」
氣氛即將變得尷尬時,雫如此詢問穗香。她應該是察覺氣氛不對想換個話題,不過達也與干比古來這裡正是要找她。
「北山同學,我想拜託你一件事。」
「拜託我?」
雫歪過腦袋。像是人偶的這個動作,使得干比古一邊忍不住失笑,一邊說明來意。
「其實在競賽之前,我要先到京都場勘。」
「防止發生去年那種事?」
雫聽到「場勘」這兩個字,就理解到這麼做的「表面」理由。
「對。預計在二十到二十一日共兩天一夜,先去確認各方面的事。所以那兩天你可以幫