隔天早上的達也完全一如往常。昨晚他和八雲討論了哪些事，他絲毫不讓深雪或水波知曉。不過達也如常的模樣也令人安心，令人覺得他昨晚已經完成了保障朋友安全的某種協議。
但是達也本人並未就此安心。應該說他生性不會因為只做了一道防範措施就放心。
放學後的學生會室。今天晚間六點必須造訪生駒的九島家，因此深雪以私事為理由，將後續工作委由穗香與泉美處理。
「雫。」
接著，達也對來玩的雫說話。
「什麼事？」
雖然回應的語氣冷漠，但達也知道雫本人並不冷漠，所以不會在意她的語氣。
「可以讓穗香暫時住你家嗎？」
「咦咦！」
發出驚叫的是穗香，雫只有微微蹙眉。
「為什麼？」
「因為她自己一個人可能有危險。」
「……那個，這是怎麼回事？」
穗香以擔憂到蒼白的臉色詢問。達也當然也打算儘可能說明理由。
「其實，我昨天走出車站的時候遭到了襲擊。」
「怎麼會這樣！您有受傷嗎？」
率先大喊的是泉美，她詢問的對象是深雪。
「沒事。哥哥、我與水波都毫髮無傷。」
深雪露出了微笑，泉美見狀便輕撫著胸口鬆了口氣（不是比喻，是真的做出這個動作），同時坐回椅子。
「如深雪所說，我們沒受傷，但我們不知道遇襲的原因。」
這番話有一半是假的，不過另一半是事實。而且在這個場合，事實比較重要。
「警察呢？」
「還沒通知我們，大概正在偵訊吧。」
「所以也不曉得對方身分？」
「只知道是古式魔法師。」
「只有這樣？沒有其他線索？」
「如哥哥所說，我們不知道為什麼會遇襲。」
「那麼，難道說……」
穗香旁聽雫與深雪的對話，思緒朝著達也期望的方向發展。
「對方也有可能不是針對達也同學一個人，而是第一高中的學生會嗎？」
達也並不是想嚇唬穗香，不過讓她保持戒心會比較好。
「不曉得。只是如我剛才所說，最好盡量避免落單。」
「我知道了。」
雫將手放在感到害怕的穗香肩膀上。
「穗香，今天起住我家吧。」
「……嗯，我會的。我得做個準備，回家的時候可以陪我一趟嗎？」
「好啊。」
不知道是不是因為即使是好友，也會對突然住進對方家裡感到抗拒，穗香略顯猶豫，但最後還是聽從達也的建議，心懷感謝地接受雫的善意。
達也的暗中安排並未就此結束。
「……所以，現在不曉得是誰會被盯上。」
「可能和論文競賽有關，也可能無關，是吧？」
達也要深雪與水波稍待片刻，並和剛才一樣對干比古灌輸虛實參半的話語。今天也在講堂參觀五十里的工作，順便擔任護衛的干比古聽完達也編纂的故事之後，回以像是附和的詢問。
「沒錯。既然沒查明原因，就無法縮小目標範圍。」
干比古看起來不懷疑達也的說法。在這裡稍微幫干比古辯護一下，他會不懷疑這段話，與其說是因為他為人善良，不如說是因為他非常重視第一高中學生在這個時期遇襲的事實。
「是不是該增派參賽代表的護衛？」
「不，中條學姊身邊已經夠多人了，而且五十里學長與千代田學姊、三七上學長與桐原學長這兩個組合，應該能擊退大部分的對手。」
默默旁聽兩人交談的雷歐反覆大幅點頭。
「比起他們，我更擔心你們與美月。因為你們是我在第一高中交情最好的朋友。」
聽到「交情最好」這幾個字，兩個男生露出害羞的表情。
可是卻有人維持嚴肅表情、毫無笑容，這個人就是場中的一點紅——艾莉卡。
「我沒問題啦。Miki就不用說了……雷歐應該也沒問題吧。」
「我比較擔心你喔，因為你畢竟也是女生。」
艾莉卡的說法就某種意義而言是在瞧不起雷歐，他聽到後也口出惡言來反擊。
但是艾莉卡的反應和平常不同。
「也對。正如這笨蛋所說，美月最令人擔心。因為說到戰鬥力，她就只是平凡女生。」
不知道干比古是不是也在思考相同的事，他露出緊張表情，點頭回應艾莉卡的指摘。
「是啊……」
「……達也同學，這段時間我會陪著美月。只要上下學的時間就好嗎？」
艾莉卡提議由自己接送美月，但三個男生都各自搖頭。
「就說了，你也是女生吧？」
「即使艾莉卡實力再好也很危險。對方是古式術士，雖然我不認為艾莉卡正面交鋒會屈居下風，但是也不曉得對方會用什麼陰險的手段。對吧，達也？」
「我也贊成干比古的意見。如果只是要自保就算了，但要是還得保護美月，這工作就不適合艾莉卡。」
先不提雷歐單純的反對意見（不過或許是最有效的），干比古與達也的說法很中肯，所以艾莉卡也沒有堅持己見。
「……那就由Miki陪她吧。」
「咦咦！」
但她沒忘記扔炸彈反擊。
「也對……干比古，可以拜託你嗎？」
「咦，不，可是……」
「要確實到她家接送喔。也別忘記對美月的爸媽打招呼，不然會被誤認是跟蹤狂。」
「唔……」
干比古知道這麼做的必要，但是心理層面卻有強烈抗拒。尤其是「對美月的爸媽打招呼」這個部分。
「美月那邊由我去說。」
「嗯，拜託了。」
要說是他理性與感性的對抗……也不太對。
「……我知道了啦，不然出事就來不及了。」
干比古以正當理由壓下難為情與害羞的情緒，決定忠於自己。
◇ ◇ ◇
達也做好周全安排之後，便帶著深雪與水波前往生駒。他們先搭乘之前提過的磁浮列車到奈良，再轉搭電動車廂。京阪神地區除了遺迹與歷史建築物密集的區域以外，交通網完備到不輸給首都圈。
這次坐磁浮列車也得到妹妹她們的好評，甚至讓達也覺得改天去更遠的地方也不錯。在這種小樂趣的伴隨之下，三人前往生駒山東側山麓的九島家。
十師族原本就沒有相互往來增進情感的習慣，頂多就是適婚男女為求良緣而交流，而且就世間看來也不算是特別頻繁。而達也與深雪得隱藏自己和四葉家的關係，更沒有這種機會。因此當然是首度造訪九島家。不過他們走出車站就轉搭自動駕駛的通勤車，所以不可能會有迷路的情形發生。
抵達時間是傍晚五點五十五分，幾乎和預定計畫相同。
他們下車之後按下門鈴，應門的不是幫傭，是藤林。
「歡迎光臨，達也。也歡迎深雪與水波，很高興你們造訪。」
「不好意思，還麻煩您特地陪同。」
雖說從一開始就說好要陪同，但藤林今天為了迎接他們，早一步從東京來到了生駒。即使是達也，也會覺得過意不去。
「別在意。好啦，不用客氣，請進。」
來到門口迎接客人的藤林，笑著邀三人入內。
如果不像達也那樣具備某種透視能力，確實需要有人帶路走過這座前院。水波露出佩服的表情左右張望。深雪則是很有教養地將視線固定在哥哥背上，不過映入視野邊角的翠綠圍牆似乎大幅打動了她的心。
九島家外門通往玄關的這條路，是以高兩公尺以上的圍籬打造的迷宮。至於車輛用的出入口，應該是別條路吧，不過那邊肯定也設下了某些機關。人們使用的入口都做成魔法形態的迷宮了，車用入口不可能任憑所有人自由進出。
（這間宅邸就是一座堡壘啊。）
若是站在門外觀看，這座建築物就是雖然豪華，卻無其他異常的三層樓西式建築。
不過只要踏入門內一步，就是拒絕不速之客的機關宅邸。也像是城塞建築正統化之前，兼具軍事意義的領主住處。
「誇張到嚇一跳了吧？」
藤林