九月二十九日星期六。今年的學生總會與學生會長選舉都和平落幕。為了防止出現去年那種無效票，選舉形式也在今年改為在進場時發放用過即棄的近距離無線通訊卡，直接坐在位子上以這張卡片投票。參選人和往年一樣只有一人，所以卡片設計了「信任」與「不信任」兩個按鍵，用力按下圓形印記，投的票就會傳送到計票機。
訊號只傳送一次，因此是用過即棄。即使卡片是電子標籤的衍生形，成本很低，卻還是比紙張昂貴。當然也有人覺得區區的高中選舉沒必要用掉這麼多經費。不過北山家的旗下企業免費提供試用品解決了成本問題，校方才會採用這種做法。雫家就像這樣在第一高中以及過去晚一步進入的魔法產學領域逐漸打下根基。
這種大人的狀況暫且放在一旁，以新形態電子投票系統即時開票的結果，深雪居然以百分之百的信任票當選學生會長。甚至沒人以開玩笑的心態投下不信任票，這究竟是因為大家對她心醉神迷還是恐懼……兩種都有可能，所以難以判斷。
「那麼，慶祝深雪當選學生會長，乾杯！」
在艾莉卡帶頭吆喝之下，眾人高舉軟性飲料的玻璃杯。一起唱和乾杯的是聚集在艾尼布利榭的親朋好友與學弟妹，具體來說是達也、雷歐、美月、干比古、穗香、雫、水波、泉美、香澄、賢人。香澄私底下很少和達也這群人來往，今天是被泉美硬拉過來的。
「不過，真要說的話的確是合情合理沒錯。」
沒人反對艾莉卡在乾杯之後說的這句話。
「那當然！我無法想像第一高中的學生會長是深雪學姊以外的人！最適合代表本校的實力！才華！美貌！言行舉止之美！這個結果正是天意！」
完全沒人提出異議，相對的，某個學妹激動不已。
「是……是嗎？」
坐在椅子上的深雪被熱情進逼過來的泉美嚇得完全畏縮了起來。感覺香澄對雙胞胎妹妹的瘋狂模樣撒手不管，事不關己地小口喝著飲料。
「深雪，選好乾部了嗎？」
在所有人（甚至包括達也）都在猶豫是否該出聲時，雫勇敢地……應該說將泉美完全排除在視野之外如此詢問。
雫這番話引得泉美向深雪投以更火熱的眼神。穗香也是一副深感興趣的樣子，但她的目光是交互投向深雪與達也。
深雪察覺到兩人的視線，但她刻意不去看兩人（尤其是泉美），而回答雫的詢問。
「我想請泉美學妹擔任副會長。」
泉美髮出近乎悲鳴的歡呼，而不曉得是不是覺得再怎麼說還是太丟臉了，至今看起來不想介入對話的香澄連忙捂住她的嘴。
「但其他幹部還沒決定。我也希望穗香在這一屆繼續幫忙，不過……」
深雪說到這裡不是朝穗香，而是朝達也一瞥。
不知道是不是因為察覺到了深雪的躊躇，不只是雫，穗香也沒有繼續問相同的問題。
雖然有少數女學生大呼小叫，但整體來看還是相當尊重店內氣氛的和樂聚會結束了。今天是周六，所以走到店外時還沒天黑。雖然這麼說，但達也等人抵達家門時，西方天空也已從棗紅色轉為深藍色。
在艾尼布利榭點的料理算是輕食，但是吃的量很多。加上明天是周日，所以達也、深雪與水波都決定今天不吃晚餐。
深雪與水波搶著泡茶而起了一番爭執，但達也登高一呼，表示「今天是為深雪慶祝」，所以深雪從廚房回到客廳，像是要得到補償般引導達也來到三人座沙發，坐在非常靠近他的位置。
端著托盤進入客廳的水波，看到兩人的模樣時眉頭微微一顫。但她不發一語，表情也不再變化，在深雪面前擺上奶茶、在達也面前擺上咖啡，然後站在桌子旁邊。
達也今天也沒有要求水波坐下，反倒想讓她直接回房擺脫家事的束縛。但深雪似乎有話對水波說，還沒拿起茶杯就向她搭話。
「水波。」
「是，深雪姊姊。」
「其實，我希望水波加入學生會擔任書記。」
水波表情沒有顯著變化，身體卻使力緊繃了起來。即使不是達也，肯定也看得出她在壓抑內心的慌亂。
「……是。」
她非常簡短地回應深雪。語氣與其形容為客氣，更像是僵硬。
老實說，水波應該很抗拒加入學生會吧。不過她也明白，考量到自己身為守護者的任務，加入學生會在各方面都比較方便。剛才的猶疑回應正是反映出了她內心的糾葛。
「說得也是。解除攜帶CAD的限制也是一大優點，水波應該擔任學生會幹部。」
「就是說吧，哥哥？」
達也支持深雪的意見，深雪開心地更加接近哥哥。
水波看著只差一點就完全緊貼的主人兄妹，察覺到無論自己多說什麼也沒用。
對於達也來說或許情非所願（對於深雪來說更是如此吧），不過兄妹的一天並未以這種和平的話題作結。茶水時間告一段落之後，達也在自己房間使用那台加密通話機打電話。撥打的是直通四葉家當家的號碼，但真夜沒接。
『達也閣下，不好意思，夫人現在不方便。』
代為接聽的葉山如此告知。解釋的語氣很冷漠，也沒說明在忙什麼，達也推測對方是刻意不接電話。
但是，他也沒有因此壞了心情。今晚要說的事情不必直接對真夜說，只要留下「事前知會」的事證就好。比起當面告訴真夜，透過葉山轉達反而更能順利完成目的。
「那麼，關於上次接下的任務，有件事想請您幫我轉達姨母大人。」
『請說。』
葉山立刻點頭回應，如同已經預料到達也的委託。
「我想請九島家協助搜索目標人物。我這邊已經透過藤林家，和九島家的前任當家約好要見面了。」
『喔……』
只聽聲音無法判斷葉山是真的感到驚訝，還是單純假裝驚訝。不過就算看見表情也不一定能辨別。
『不是請獨立魔裝大隊協助，而是找九島閣下幫忙啊。』
「無論委託的根源來自哪裡，我覺得進行四葉的工作時，最好避免欠國防軍人情。」
『欠九島家的人情就無妨？』
「周某人很可能和『傳統派』合作吧？既然這樣，請至今長年和『傳統派』對立的『九』提供助力才是上策。而且九島家在上個月的那個事件中欠我個人一次，無論要賣人情還是還人情，要是一直拖下去可能會成為孽緣，我覺得最好在變成那樣之前清算完畢。」
話筒傳來葉山愉快的笑聲，看來他似乎是真的覺得很有趣。我並不是刻意搞笑就是了——達也抱持尷尬的心情等待葉山回應。
『達也閣下年紀輕輕就洞悉人情世故呢。』
該說薑是老的辣嗎，大笑的葉山立刻恢複原狀，不過依然沒隱藏自己剛才覺得達也的話有趣的事實。
『這次找九島家幫忙，確實在各種意義上都是個聰明的選擇吧。好，我會轉告夫人。』
「拜託您了。」
達也明知對方看不見，依然朝通話機低頭。
『請求協助時開出的條件，不需要逐一回報。夫人表示無論對方是國防軍還是十師族其他家系，這次的事件完全交由達也閣下定奪。』
葉山在最後扔下一顆大炸彈，結束通話。
◇ ◇ ◇
將話機設定為擴音模式和達也交談的葉山，在放下話筒之後，朝桌子另一側深深鞠躬。
「夫人，就如您剛才聽到的。」
達也猜對了，真夜確實是刻意不接電話，但當事人居然就在房內聽他講電話，實在是超出了他的想像範圍。
真夜從剛才就難受地捂著嘴，看來是在拚命忍著不笑出聲。不曉得是不是聽到葉山的呼喚才發現電話已經講完，她開始發出貴婦不該發出的笑聲。
即使主人有點欠缺氣質的舉止當前，葉山也不改恭敬的態度。不只是沒出言規諫，看向真夜的目光也毫無責難的神色。
不過，不曉得是不是葉山彷彿看著樹木和石頭的視線令真夜感到不自在，她的笑聲很快就收斂了起來。
「葉山先生，對不起。達也講的話太可愛了，我才會忍不住。」
真夜以手帕按住眼角，擦乾微微滲出的淚水，接著她完全改為正經的表情。
「究竟是誰傳授那種扭曲的智慧給那孩子的呢？」
真夜一臉正經地歪過腦袋。
「但屬下認為達也閣下說得沒錯。」
「某方面是正確的，