星期一，周公瑾依照約定，準時造訪九島真言。
真言出面迎接，回應願意收容逃亡的方術士進入研究所。
周與真言都露出滿意的笑容，握手道別。
而即使下達了嚴格的封口令，這場會見依然在一小時後被九島烈得知。
「……如您剛才聽到的，真言閣下允諾收容逃亡的方術士。周公瑾對此沒有特別要求報酬或提出條件，讓那些方術士潛入這裡應該就是他的目的。」
「這樣啊。」
如同僧侶般剃髮，並穿著西裝的老人報告之後，將白髮梳理得服服貼貼，且將三件式西裝穿得無懈可擊的九島烈悠哉地點頭。
「老師，可以就這樣坐視不管嗎？」
稱呼烈「老師」的這名老人是九的含數家系——九鬼家前任當家，名為九鬼鎮。雖然年齡超過六十歲，但是比起即將九十歲的九島烈，他還不到要隱居的歲數。他將當家位子讓給長女，是為了要成為烈的部下為他效力。
九之家系的團結意識高於其他含數家系。與其說他們是「十師族與師補十八家」這種對等的二十八家關係，更像是「本家與分家」、「君主與家臣」的關係。這層關係源自第九研時代，各家系以九島家為中心一同對抗「傳統派」這個共通的敵對勢力。不過，盟主之所以不是九鬼或九頭見而是九島，是基於九島烈的領袖氣質。烈的威嚴在最近失色不少(至少已經能讓真言對研究 所人員下達封口令)，但是對於九鬼與九頭見前任當家的世代，也就是對於鎮他們來說，烈至今 依然是他們的領袖。
「無妨，不過計畫得修正。」
「您的意思是？」
「湊巧在九校戰同一天測試性能的寄生人偶，被有心人士利用大亞聯盟的方術士動手腳，試圖讓九校戰選手受重傷藉以操縱輿論，這個計畫的幕後黑手是強硬派。而且協助強硬派將方術士送進我們研究所的人，將會是接受傳統派使喚的周公瑾。」
烈對鎮這個問題的答覆，即使保守來說也是過於粗略的回答。只要擁有一般的感受性，都會認為這種想法實在過於稱心如意。
但是鎮對烈的計畫沒有提出異議。重點不是擬定縝密的計畫，而是比對方技高一籌,讓對方劈頭就碰一鼻子灰。鎮與烈都明白這一點。
「得做好安排，以免魔法科高中生有所犧牲才行……」
鎮說「有所犠牲」的意思是有人喪生。受傷程度的犠牲不在考量範圍。
「不用擔心，寄生人偶本來就有設定限制器，禁止攻擊非戰鬥人員。這次的試驗原本預定採取游擊戰模式，不過只要改成一般戰鬥模式，穿普通衣服的高中生就不會被攻擊。」
烈理解這一點，進而保證不會有人受傷。
「限制器不會受到方術的影響嗎？」
鎮的擔憂很中肯，但烈的自信仍吃立不搖。
「他們打從一開始就不可能讓寄生人偶失控。寄生物和女機人是以忠誠術式結合，限制器是忠誠術式的一部分，本質上和凱爾特的古式魔法『制約』具備相同效果。寄生物是以受到忠誠術式的拘束為條件，女機人才會提供活動所需的想子。寄生物要是意圖違抗限制器，將會一鼓作氣地釋放所有想子，陷入休眠狀態。女機人的軀殼將會因而成為封印寄生物的容器。這個規定記載在忠誠術式里，作為違反禁忌時必須支付的代價。」
「意思是只要我們這邊有心，就能讓周公瑾的詭計從一開始就沒有任何意義嗎……」
「沒錯。」
烈與鎮靜靜對笑。
「不過這麼一來，就沒有人能讓寄生人偶失控了吧？」
鎮詢問的語氣有點在開玩笑，但烈以非常正經的語調回答。
「如果出現無法識別為己方的士兵，也就是武裝分子的話，就會成為寄生人偶的攻擊象。我想讓風間的部下來應付。」
烈的目標不僅止於強硬派與傳統派，而是想捲入所有對立的勢力。鎮得知此事之後，不禁正襟危坐。
「風間會配合嗎？而且佐伯不會默不作聲吧？」
「會配合。至少他的某個部下會配合。」
不曉得這時候是哪種想法掠過了烈的腦海，他收起表情繼續說下去。
「要是得知九校戰被盯上，深夜的兒子必定會出動。即使知道自己將落得扮演小丑角色，他也無法選擇不介入。」
「您說的深夜……閣下是……四葉家？風間的部下當中有這種人？」
鎮壓低聲音詢問，但烈沒有回答。
「只要他出動的話，風間也不得不出動，至少比起默認，別無他法。因為風間或佐伯都無法阻止他。」
烈輕輕地嘆了一口氣。
七月進入下旬，達也也終於開始有自己的時間了。和期末考重疊的九校戰新規則應對措施逐漸上軌道，新競賽操舵射擊與堅盾對壘的選手也熟練許多，本周戰績還超越了練習對象。唯一擔憂的項目是越野障礙賽跑，不過這部分只能讓選手在演習森林奔跑，藉以習慣沒有整地的地面，除此之外沒有什麼事可做。由於完全無法預料賽場會準備何種障礙物，所以只能選擇看開。
在好不容易擠出時間的七月二十一日星期六夜晚，達也決定執行他和八雲策劃的前第九研調查計畫。
現在，達也正在開往奈良的磁浮列車包廂中放鬆身心。不是公車或收納電動車廂的連結電車這種長程交通工具，是傳統的多人搭乘型列車。這種列車是一種比起不用轉車的便利性更著重於旅途舒適性的交通工具，因此存活至今。以昔日基準來說就是只有商務車廂的特快車。
那麼，即將進行諜報任務的達也為何會如此奢侈？其原因在於同行者。
剛開始預定只有達也與八雲兩人。
現在這間包廂的乘客共有四人。達也拗不過深雪「請帶我去」的要求，而水波也表示「既然『深雪大人』要旅行，我就得負責照顧」，所以連水波也順其自然地也同行了。
「哥哥，這種列車搭起來比想像中舒服呢，而且感覺速度也很快。」
看來深雪正愉快地享受著磁浮列車之旅。列車確實幾乎不會振動，座位很舒服，速度也接近短程航空的等級，但最大的重點是稀奇吧。現代的陸地交通工具轉換為少人數的分散型，連搭公車都很難得。這種多人共乘，而且內部還是包廂的高級列車，達也與深雪都是第一次搭乘。連達也都覺得和平常的感覺不同，所以深雪會覺得興奮也不無道理。仔細一看，就能發現似乎連水波也有些興高采烈。
這趟列車之旅是八雲安排的。原本打算由徒弟駕駛廂型車高速賓士，但他知道深雪會同行之後就變更了計畫。其中一個原因，在於開車到飯店登記入住的時間會比較晚，但主要的理由是安
全考量。
前第九研，九的含數家系幾乎不可能會知道這邊的行動，所以不用考慮會遭到妨礙。但是不怕一萬隻怕萬一，開車的話有可能出車禍。如同去年前往九校戰會場時那樣。
從這一點來看，如果是搭磁浮列車，除非對方毫不猶豫採取無差別恐怖攻擊，否則不可能以假裝成車禍的方式襲擊。列車上有其他乘客，所以也有剌客混入其中的可能，不過以這群人的實力來說，剌客比車禍好應付。
只是大家也知道，實際遇襲的可能性等於零。
到頭來，只有八雲真正目的只是想討深雪與水波歡心的可能性很大而已。
在奈良車站下車的達也一行人在此兵分兩路。八雲先前就告知希望分頭行動，所以他自己單獨搭乘電動車廂前往京都。
達也他們在車站目送八雲離去後，就先到飯店登記入住。他們一進房就打開行李迅速換裝。達也換上騎士服加上一件外套。雖然材質進步，但盛夏穿這套服裝還是會熱，不過為了隱藏兩側腋下的CAD，這也是逼不得已。即使只能成為一時的慰藉，他還是在外套底下噴上冷媒，準備工作就此完成。
在達也正要離開房間時，發生了就某方面而言正如預料的小小糾紛。
「……那麼，無論如何都要拋下我嗎？」
深雪投向達也的視線很誇張，簡直像是目送勇者啟程前往遙遠的世界，雙手還鄭重地在胸前交握。不曉得是不是連很寵妹妹的達也都覺得沒辦法陪她這樣玩，他的回應相當冷漠。
「因為很危險，所以我不能帶你去。」
「我絕對不會拖累哥哥丨」
「而且現在根本就不是年輕女孩該外出的時間。深雪，你是不良少女嗎？ J
現在時間將近晚上九點，如果是上才藝課的日子，在這時間外出是稀鬆平常。達也這麼說的時候也覺得沒有什麼說服