將魔法科高中各校扔進困惑與混亂漩渦的通知發布隔天，七月三日星期二的早晨。這裡是設 立在前茨城縣土浦的國防陸軍第一〇一旅。旅長佐伯廣海少將，把獨立魔裝大隊隊長風間玄信少校叫進了司令官室。
佐伯少將是今年五十九歲的女將官。她是在參謀體系一路晉陞的才女，配合光線照射使得看起來像是銀色的那頭白髮，使她被暗中稱為「銀狐」。不過她的容貌乍看像是慈祥的小學女校長，和狐狸的形象相差甚遠。
此外，佐伯少將是在國防軍內批判十師族的知名最右翼分子。雖然這麼說，但她對魔法師完 全沒有任何情緒上的反彈或生理上的厭惡，而是持續警告國防不能過度依賴十師族這種私人的框架。因此佐伯被某些人視為九島烈的政治死對頭，不過至少她自己並沒有這種想法。
她和風間的交情可以追溯到大越戰爭。
大亞聯盟企圖征服中南半島而南下的那場戰爭，風間違背軍方高層的意圖，直接介入這場戰 斗。他參加的游擊戰使得大亞聯軍被迫放慢侵略腳步，招致USNA與新蘇聯介入，最後大亞聯軍在沒有達到目的的狀態下就撤退了。
風間當時的活躍，使得他被評為世界級的森林戰專家。不過那是因為風間在被迫(主要是己 方所迫〕進行幾近孤立無援的戰鬥時，由當時擔任防衛陸軍總司令部情報參謀的佐伯在情報與作戰層面提供支援，他才得以立下此等戰果。
風間在大越戰爭的獨斷專行(當時風間的任務是秘密妨礙大亞聯盟南下，雖然他確實是違背 了「秘密」的原則，但被稱為「獨斷專行」的部分應該只是他人惡意找碴)，使他在普通的層面上再也無法出人頭地，但是支援他的佐伯在官方與非官方層面都沒有受到批判。這是因為佐伯過於優秀，連軍方高層也無法將佐伯打入冷宮。
然後在四年前的沖繩防衛戰之後，軍方採用佐伯的計畫設立第一〇一旅，佐伯受命成為首任 司令官。接著她立刻找來風間，將一直以來都被迫維持在上尉階級的他晉陞為少校，並任命他擔任獨立魔裝大隊隊長。
就這樣，兩人交流的時間雖然少，交情卻極為密切。加上彼此個性很合得來，所以如今是可 以相互訴說「真心話」的知心長官與部下。即使去除這一點，獨立魔裝大隊的任務是新魔法裝備與新魔法戰術的測試運用。第一〇一旅的設立目的是確立不依賴十師族的魔法戰力，風間負責的正是其重點部隊。佐伯與風間會走得近是理所當然的結果。
兩人在這間司令官室聊過許多不能對外公開，充滿火藥味的話題。
「風間少校，你知道通稱『九校戰』的全國魔法科高中親善魔法競技大會，其競賽項目在今
年大幅更換的這件事嗎？」
而佐伯今天早上就以這個問題展開話題。 『
「只知道有這樣的動作。已經正式定案了嗎？」
風間如此反問並且感到意外。佐伯具備些許魔法天分，但她並不是魔法師。如果是加入魔法 要素的戰略規畫，或是將魔法戰力運用在戰術層級，她的智慧在國防軍是首屈一指。但是和戰鬥沒有直接關係的魔法競賽，照理說應該是她不太感興趣的範疇。
「以少校的能耐，這次你挺遲鈍的。昨天已經正式通知各魔法科高中了。」
佐伯說完，便直接坐著將一疊文件遞給以「稍息」姿勢站著的風間。特地列印在紙上，是為 了防止親筆追加的內容經過網路外泄。這是把實效性分開考慮，類似佐伯習慣的一種做法。
好一段時間，司令官室里只響起翻動紙張的聲音。風間相當快速地看到最後一頁，接著抬頭 以視線詢問長官的用意。
「你的感想是？」
不過似乎還沒有進入正題。催促佐伯不會有效果，所以風間決定乖乖配合她的步調。
「這是軍事教練課表。」
「……你這樣斷言令我不以為然，但我也大致贊成你的說法。」
佐伯像是回想起來般按下桌角的按鍵。牆壁里出現一張摺疊椅，並移動到風間身後。佐伯以 手勢指示他坐到那張椅子上。
這就像是在暗示會聊很久。風間行禮致意之後打開椅子的椅面，坐在佐伯的正前方。
「這次會變更競賽項目，是受到了去年橫濱事變的影響。國防部重新認知到魔法師戰力的有 效性，為了培育這方面的才能而導致這個結果。」
「下官認為就算不知道事實，任何人都會這樣解釋。」
佐伯點頭回應風間的指摘，然後繼續說下去。
「魔法協會只在形式上抗議國防軍的這項申請。」
風間朝佐伯投以疑惑的目光。
「『那一位』沒有抵抗？」
風間的詢問使得佐伯微微一笑。
「九島閣下沒有反對。」
佐伯回答之後收起笑容，突然轉換話題。
「國防陸軍總司令部要求本旅協助本屆九校戰。」
「不是命令，是要求啊……」
風間這番話與其說是確認，更像是附和。
「是的。不過，看來我必須思考一下高層先找上本旅——應該說先找上我談這件事的個中含
意才行了。」
「下官可以理解。」
關於十師族以及十師族統治的現今日本魔法界，佐伯總是處於批判態度，這在總司令部也是 廣為人知。委託她執掌的一〇一旅協助九校戰，應該是一種挖苦吧。不論是對於佐伯，還是主辦九校戰的魔法協會。
「魔法協會的發言對國防軍的影響力逐漸增強，高層似乎感到很不是滋味。」
「終於嗎？」
佐伯這番話表面上聽起來像是發牢騷，但風間輕易理解到她真正的意思其實是「高層終於開 始感覺到依賴十師族的危險性了」。這是正確答案，證據就是佐伯朝風間投以滿意的表情。
「我打算接受這個要求。」
風間在心中做好準備，以迎接應該會在隨後下達的出動命令。
「不過，這次不使用獨立魔裝大隊。我命令少校的大隊在九校戰期間待命。」
然而佐伯的命令不是出動，是待命。
「——遵命。獨立魔裝大隊將待命到接獲其他指示為止。」
事情完全出乎預料，使得風間的反應慢了半拍。即使如此，他依然在沒有違反規律的範圍內
復誦命令。
「關於剛才的話題……」
佐伯再度指示起身敬禮的風間坐下，又換了一個話題。
「九島閣下似乎不只是沒有反對變更競賽項目，反倒採取了積極的態度。」
不對，是讓話題回到九島烈對九校戰競賽項目變更的反應。
「在新的競賽項目中，據說九島閣下特別關切越野障礙賽跑，還指示將競賽方法從指定選手 參加改為所有人參加。聽說賽場也依照閣下意願設定得更長更廣。」
「下官不禁感到意外。」
越野障礙賽跑，是軍方正規魔法師也會叫苦的嚴格訓練。賽場越長越廣，想跑完全程就越艱 困，喪失魔法師人生的風險也會隨之增加。風間知道那位老人由衷不想看到年輕魔法師成為軍事 的犧牲者，所以佐伯說出的內幕更令他意外。
「九島閣下總是倡導不應該將魔法師視為兵器，這次的事件看起來像是閣下變節。但是以那 一位的狀況，事情絕對不可能這麼單純。」
「您的意思是有內幕？」 ，
「少校也這麼認為吧？」
風間不禁發問，但稍貨思考一下就能知道這是顯而易見的道理。九島烈不想讓魔法師成為軍
事的犧牲者，不想把魔法師視為單純的兵器。想到他如此主張的理由，就知道那位老者不可能輕易改變宗旨。
「還有一件事，對於少校來說或許是壞消息。」
就在風間沉浸於自己的思緒當中時，佐伯這句不祥的開場白，隨即便將他的注意力拉回當前 的對話。
「在這次的越野障礙賽跑，藤林家與九島家似乎正在聯手進行某項計畫。」
「這就是您命令下官待命的理由嗎？」
藤林家是風間的副官——藤林響子的老家。雖然不覺得藤林有嫌疑，但光是她擁有藤林家血 統的事實，就足以成為佐伯命令風間退出本事件的理由。
「是的。」
而且佐伯不打算隱瞞風間的推測正確這件事實。
「不用說，依照事情的演變，當然也會請少校的部隊出力。請做好出動準備，並且別怠忽注 意藤林少尉的動向。」