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錄入&校對:slean No_13五月
設立在全國各處的十所魔法師開發研究所，各自擁有不同的研究主題。例如最初設立的第一研，他們的研究主題是為了讓魔法作為最有效率的武器來使用，使直接干涉生物體的魔法進入實用階段。第四研則試圖利用精神干涉魔法，對【魔法】這種特異能力的源泉，也就是魔法師潛意識領域的魔法演算領域本身進行強化。
第七研著重於開發集團戰鬥用的魔法，其成果即是群體控制魔法。至於設立在奈良，延攬了許多古式魔法師加入的第九研，他們的研究主題是將古式魔法融入現代魔法。加入第九研的古式魔法師，期待以科學改良自己繼承的【古老】魔法，促使更強的新魔法誕生。但第九研的目的，始終只是擷取古式魔法要素來開發強力的現代魔法，打造出可當成兵器的優秀魔法師。
古式魔法師最後只落得受人利用、秘術被竊取的下場，他們不可能會接受這種結果。他們會對第九研出身，姓氏有【九】的魔法師抱持敵意，也可以說是在所難免。這樣的對立，依然根深蒂固地殘存到西元二〇九六年的現在。
西元二〇九六年六月二十五日，星期一。日本魔法界的長老，擁有國防陸軍退役少將頭銜的九島烈，和他的長子暨九島家現任當家九島真言，一起造訪前魔法師開發第九研究所。第九研是國立研究所，在第三次世界大戰結束不久後就關閉了，但至今依然維持研究所的功能。如今這裡是九島家、九鬼家、九頭見家共同出資的【民間】研究所，研究的是現今成果比不上作用系魔法的知覺系統魔法——對外是如此。但這只是表面上的形態。這裡確實有在研究知覺系魔法，卻不是現在著重的主題。研究所深處——在烈與真言被帶來的大房間里，整齊排列著許多和人類一樣大的人偶。四排四列。合計總共有十六具。背靠著細長柱子，被固定在柱上的這些人偶，是女性型機器人【女機人】。如果這裡是3H-人類家事輔助機械的開發研究室，這應該就不是什麼稀奇的光景了把。為了其他用途（例如軍事）而開發的人類機械研究設施，也可能出現這種光景。
但女機人並不適合出現在魔法研究所當中——從至今的常識來看是如此。
「進入如何？」真言問完，帶路的研究主任便露出得意洋洋的表情。
「寄生物培養的很順利，附著在女機人身上的成功率，也已經提升到百分之六十了。如您所見，寄生人偶已試做到第十六具。」
「也就是說，已經達到當初預定的數量了，是吧？」
「是的。」
回答的研究員所展現的這種態度，原本會令人感到他是在得意忘形，但真言與烈都不在意。他的團隊確實立下了足以為其感到自豪的成果。
研究主任或許是敏銳的察覺到了兩人的容忍態度，講起話便更加滔滔不絕。
「培養的寄生物基於忠誠術式的效果，目前在寄生人偶里是處於完全休眠狀態，當初抵抗術式的現象也觀測不到了，忠誠術式是寄生人偶實用化面臨的最大課題，這部分也可以說是解決了吧。只要您一聲下令，隨時都可以進行性能測試。」
主任透露期待心情的這番話超乎真言預料。他原本認為還需要一段時間才能進行實戰的性能測試，所以鬧鐘並沒有預先設想到這個階段。
「現在要進入實戰測試還太早了吧？就算安裝了忠誠術式，測試次數還不足以容許他們採取自律行動。」
回應研究員這個提議的不是真言，而是烈。
「也還不知道它們能在實驗室外部穩定使用妖力到什麼地步。」
「所以才需要為此做測試」
烈揮手制止無法接受而不肯退讓的研究主任。「你知道每年八月會舉行魔法科高中的校際對抗賽吧？今年將採用【越野障礙賽跑】這個競賽項目。這是必須克服物理障礙物與魔法阻礙，來抵達重點的長程障礙賽跑。」
主任立刻理解了烈的真正用意。
「您要將寄生人偶當成障礙物使用對吧？」
「因為國防軍應該也沒有足夠人手可以投入高中生的競賽。要是使用寄生人偶，即使被學生反擊，也不會有軍方魔法師受傷的情況發生。而且，只要以忠誠術式限制妖力的輸出強度，也不用擔心學生受重傷。這對於離開實驗室之後的首次運用測驗來說，是個相當好的機會。」
「可是前任當家，運營委員會肯答應嗎？要是實驗內容外泄，不曉得社會大眾會有何反應。考量到這一點，我認為他們應該不會點頭。」
沒有被告知烈有何計畫的真言以九校戰運營委員為借口，表達自己擔憂社會大眾對於把高中生當作白老鼠一事作何反應，但是烈仍不改其堅定意志。
「不，運營委員會他們會點頭。早在挑選今年競賽項目的階段，運營委員會就已經屈服，並接受國防軍介入。如今的他們早已沒有骨氣駁回我們的要求。」
只不過，烈沒有提到情報外泄時將如何應對。很明顯他並不想自行負起這個責任。而且烈與真言都沒有提到，萬一寄生人偶掙脫限制，進而危害到魔法科高中生的時候，該如何處理。
烈將寄生人偶運用於實驗的相關細節交由兒子處理，獨自回到位於生駒的九島主屋。烈一返家就前往真言的幺子——光宣的房間。
九島光宣今年滿十六歲，就讀國立魔法大學附設第二高中的一年級。原本他在這時間應該還在學校，但是他今天請病假——不對，應該說是今天「也」請病假。
「光宣，是我。」
烈在敲門的同時這麼說，接著在室內傳出有些慌張的氣息之後，房門便打開了。白皙文弱的少年從門後露面。雖然五官柔美細嫩，但應該不可能被誤認為女生。如果可以這樣形容，那麼九島光宣就是「典型的美少年」。
「爺爺，恕我失禮只穿這樣。」
少年以符合他容貌的清澈高亢聲線，向爺爺道歉。
「不用在意這種事。比起那個，你不躺著沒關係嗎？」
烈對於這個穿著睡衣的孫子所說出的這番話，並非客套話，烈臉上刻著的擔憂表情，顯現出他是由衷關心孫子的身體狀況。
光宣原本打算以笑容回應爺爺的愛。
「不要緊，已經退燒——」
但他才正要說出「退燒了」就劇烈咳嗽，沒能達成這個小小的目標。自己的身體背叛了自己「不想讓爺爺擔心」的想法，這對他來說是家常便飯。光宣現在能做的，就是不讓尊敬的爺爺看見他的淚水。
「光宣，躺著吧。」
烈溫柔撫摸咳嗽孫子的背，在光宣癥狀緩解的時候如此催促。
「爺爺是。「
光宣本想逞強，但還是打消了念頭。知道自己的身體多差的他甚至無法虛張聲勢。結果，乖乖回到床上才是最不會讓爺爺擔心的做法，聰明的他明白這一點。
孫子自行將被子拉到脖子下方蓋好，烈則是搬了張椅子坐下，像是吩咐般以沉穩的聲音向光宣說話。
「光宣，就算缺席天數多了點，你也沒有必要著急。」
這是安慰，但不是一時的安撫。
「你的魔法力在年齡相仿的孩子之中首屈一指。即使和參加九校戰的魔法科高中生相比，也幾乎沒有學生能夠與你匹敵。」
而且也不是偏袒自家人。光宣擁有不負九島烈孫子之名的魔法力。
「謝謝爺爺。」
光宣大概是知道爺爺由衷認同他的天分吧，覆蓋在他臉上的憂慮消失了。烈這番話成功激勵了孫子。
不過，這番話同時也有點輕率。
「九校戰啊好想參加看看。「
光宣不是憐憫自己，而是懷抱著憧憬如此低語。這句話重重打在烈的心上。
「光宣」
如果只看魔法力，光宣應該百分百會獲選為九校戰代表吧。但前提是能夠上場競賽。光宣一年有四分之一的日子在病床上度過，即使他獲選為第二高中代表，考量到會因為缺席造成團隊困擾，還是只能婉拒。
「爺爺，請別露出這樣的表情。測試實力的舞台並不是只有九校戰。」
「也對，你頭腦也很好，無論是魔法師或魔工師，今後你能活躍的機會比比皆是。」
孫子在床上露出笑容，看見此幕的烈努力藏起湧上心頭的痛，朝他微笑。其實光宣想參加九校戰，想在大家看得見的地方進行發揮與生俱來的才華。烈非常明白這一點，同時也明白孫子覺得這種機會不會來臨。
若身體健康，就沒有必要放棄的