「它」位於黑暗之中。
明明意識清醒，身體卻無法動彈。
眼睛睜不開。
耳朵聽不到。
嗅覺與觸覺也沒有運作。
「它」若是人類的話，大概會在這半天發瘋。但「它」並不是人類。基於「一般意義」甚至不是生物。
「它」可以永遠等下去。因為「它」沒有壽命概念。「它」在意識清醒之後，一直思考自己寄宿於什麼東西、自己是什麼東西。為了探索真相，讓自己逐漸滲入自己寄宿的容器。
「它」立刻明白自己是什麼東西。是誰讓寄宿在這個空容器的自己得到意識，這種問題根本無須思考。正因為是空空如也的容器，所以不會受到其他雜訊意念的干擾。
「它」理解到自己為何「誕生」。接下來只需等待得到行動能力。
靜心等待的「它」，忽然感覺到一股活力注入「容器」。
「它」迅速掌握「軀體」。這方面的知識已有預先蓄積於「頭腦」。雖然和「上次」的狀況不同，但幸好「它」不記得當時的事。將「頭腦」里四處飛竄的電流轉換為想子訊號讀取，是「上次」也有的經驗。「它」即使不記得也知道怎麼做，而且幸好這個容器儲存大量的想子。
朝內側發送的想子訊號，以滲透想子的己身讀取。「它」成功地學會了這具身體的使用方法。「眼」看得見、「耳」聽得到。手指、雙手、雙腳可以動。這樣就可以讓「那個人」使喚自己了。「它」得到可以隨心所欲驅動的身體，好想將這份喜悅顯露在臉上。
——然而，表情並未改變。這具身體不具備打造表情的功能。所以「它」以獲得的頭腦一邊尋找「那個人」，一邊試著以「自己的能力」表達喜悅。
◇ ◇ ◇
二月十五日。
第一高中校內不同於昨天的浮躁空氣，洋溢著奇妙的困惑。
這個事件並非和全體學生有關。反倒和大多數學生沒有直接的關係。
即使如此，這份困惑乘著好奇心的漣漪，眨眼之間擴散到全校。
達也是在午休時間，還沒用餐時就來到事發現場。
他並不是表現出愛湊熱鬧的天性。是面識的一年級同學（這個人是貨真價實的「當事人」）不斷拜託之下，才不情不願地跟著過來。
「啊，司波學弟。」
五十里認出達也，以聽起來鬆一口氣的聲音叫他。
「五十里學長，辛苦了。中條學姊也被找來？」
達也稱為「中條學姊」的人不用說，當然是梓。之所以沒有稱她為「會長」，是因為達也心中「學生會長即真由美」的印象過於強烈，沒有其他用意。五十里身旁當然由花音陪伴。仔細看向人群，也看得見社團聯盟總長服部的身影。
「因為這個現象造成許多學生的不安……」
梓本人不安地回應。她雖然被找來，但這件事似乎不適合由她處理。
「不過如果是事實，我覺得高中生沒辦法處理。老師那邊怎麼說？」
達也講到「如果是事實」時，拉他前來的同學傳來一股不滿地噘嘴的氣息，但達也實在不認為是事實。
3H（Humanoid Home Helper：人型家事輔助機械）——亦即機械人偶居然露出了笑容，釋放魔法力。
如果只是人偶露出笑容，應該不會如此受到關注。實際配備有表情更換功能的人型機械已經試作成功。如果沒安裝這個功能的P94型真的換了表情，就某方面來說是異常事態，但不熟悉機械技術的人肯定不會太在意。而且魔法科高中生大多不熟悉魔法系統以外的純機械技術。
然而，原本應該不會變換表情的人偶卻掛著微笑施展魔法，就是魔法科高中生不可能忽視的靈異現象。
他們使用的魔法是「超自然」現象，卻不是「靈異」現象。或許正因為他們操作超常法則，才會對於脫離這種法則的現象感到恐懼與不安。
「廿樂老師直到剛才都在調查，但他說無法得出確定的結論。」
「也無法否定？」
「是的。」
如此回答的五十里，臉上的為難神色更加明顯。
「從P94的軀體觀察到高濃度的想子痕迹。老師說是從軀體胸部中央對外釋放。」
五十里的回應令達也蹙眉。他會質疑也是理所當然吧。
「3H的胸部是電子腦與燃料電池的存放區吧？從哪一邊釋放的？」
3H的構造是頭部安裝通訊元件與主感應裝置，左右胸口各一顆燃料電池，電子腦安裝在燃料電池中間，骨架里是情報傳輸線與能量輸送管。
既然是從胸部中央釋放，來源應該是電子腦……
「是電子腦的所在區域。真是的……這也太優秀了。」
答案正如預科。達也好想和五十里一起嘆氣。
雖說是理所當然，但電子腦沒有釋放想子的功能。電流訊號與想子訊號需要感應石才能進行雙向轉換。3H只不過是家庭自動化系統終端裝置，沒必要安裝感應石。實際上也沒安裝——理應如此才是。
「……會不會是這裡的成員改造過？」
達也說的「這裡」是機器人研究社。他們交談的地點，是分配為機研社辦的機庫。
「如果是這樣，我們就不會這麼煩惱了。」
達也這個問題聽起來一點都沒當真，結果得到的回應夾雜著乾笑聲。
無聊的玩笑話，完全沒發揮轉換心情的功能。
「而且也偵測到靈子痕迹。不過無法確認靈子源頭位於內側還是外側。」
「因為靈子觀測機器的性能，比想子感應器粗略得多。」
達也嘴上隨口帶過，但五十里補充的這個情報，強烈刺激他的思考能力。
達也腦中建構出超乎常理的假設。他以意志力剋制差點失控的思緒，暫時將這個關於源頭的假設塞入意識一隅。
「控制的部分沒有異常吧？比方說會擅自亂動……」
「噢，這部分到目前還沒有。現在依然按照指令處於待命狀態。」
後方傳來想要搭話的氣息。大概是深雪與穗香擔心達也就這樣沒吃午餐而買來餐盒。
「所以我要怎麼做？」
但達也還沒和五十里結束討論。要是沒確認自己被找來的用意，就沒辦法安心用餐。
「想請你檢查P94的電子腦。CAD是結合電子技術與魔法技術的代表性機械，而且你是本校最精通CAD軟體的人材。至少我這麼認為。在九校戰……」
五十里說到這裡，可能是事到如今才察覺圍觀學生的視線，而壓低音量。
「在九校戰曾經發生『電子金蠶』的案例，想請你確認是不是混入類似的東西。」
「原來如此。」
達也總算明白五十里在擔心什麼。
若是潛伏型的延遲術式，先不提表情變化，或許可以讓人偶看起來像是使用了魔法。雖然會讓人質疑做這種事有什麼用，但隨興犯案的可能性也不是零。
「我明白了。不過在這裡無法充分檢查，我想借用維修室。」
「沒問題，我立刻申請。」
這聲回應是來自於梓。她正如自己所說，熟練俐落地操作行動終端裝置，接著鬆了口氣，抬起了頭來。
「校方准許使用維修室了。時限到第四堂課下課為止。」
意思是暗示我蹺課？達也在心中如此吐槽。
附帶自動調校功能的CAD調校機，設置在名為「試機室」的房間。學生或教職員通常都用這個房間調校自己的CAD。
維修室不只是用來將CAD配合使用者調校的房間，也可以進行CAD本身的改裝或調整。這裡的機器可以進行詳細的設定變更或簡單的改造。不過這些機械屬於高度專業，難以操作，因此很少人使用。達也將P94搬到這間維修室。
同行的除了五十里與梓，還加上深雪、穗香、艾莉卡、雷歐，干比古、美月等固定班底。委託達也處理這件事的同學，不曉得是被大有來頭的堅強陣容震懾，還是處於這群小團體之中覺得不自在，早早就匆忙逃離現場。
花音學深雪她們去福利社購物，服部趕走多餘的看熱鬧學生。即使服部自己也是看熱鬧的一員，他依然允許自己與艾莉卡、雷歐等人列席，他複雜的個性由此可見。不過這應該不算缺點。實際上，五十里與梓就因為少了許多看熱鬧的視線，表情變得稍微放鬆。
「總之，方便告訴我發生了什麼事嗎？」