夜晚的澀谷，人潮絡繹不絕。但這是以巨觀角度觀察澀谷為前提。
進入深夜，就會在短時間內出現蟲蛀般的無人場所。例如大樓之間極為狹窄的暗巷：建造在大馬路和小巷的夾縫，聊勝於無的小小公園——只能擺一張長椅，如同彈丸之地的這塊綠地同樣也是如此。
不過即使人潮斷絕，也不代表毫無人影。公園裡有兩個人形個體。其中一個身穿長大衣加圍巾，深戴一頂圓邊帽，別說長相，甚至連性別都看不出來，是如同黑影的人物。另一個身穿時尚短大衣，底下是毛線上衣、單片迷你褲裙加上厚實內搭褲，是已經斷氣的年輕女性。
女性屍體橫躺在長椅上。壓在屍體上的戴帽子人物起身後，第三個人影從後方搭話。
（又不適合？）
長大衣、圍巾、帽子。造型和第一人完全相同的人影，以沒震動空氣的聲音詢問。
（不行。這次試著在送進複製體之後完全阻斷連結，卻和至今一樣，只從樣本的血液攝取想子，沒能完全附著就回來了。）
第一人同樣以無聲的聲音回答第二人。兩個人影是以思念波交談。
(意思是果然不能使用複製體？)
（不可能。因為我們本身就是原版的複製體。）
（嗯……那就代表即使擁有天分，如果沒願望就無法成為我們？）
（天底下有誰毫無願望？）
（意思是還需要其他條件？）
（為了查出條件，必須取得更多樣本。）
（……這部分未曾改變。）
（我是我。如同你是你。一切都未曾改變。）
（說得也是……唔？）
兩個人影停止以意念交談，轉頭看向相同方向。
（有人突破靈力護罩。兩人……不，三人？）
（但現在還在摸索階段，所以護罩強度設定得比較強啊。看來對方天分很高。）
（我們這邊是兩人。要撤退嗎？）
（不，機會難得。既然足以突破靈力護罩，或許是適合的個體。幸好殿後的一人和另外兩人有段距離，應該可以在他們會合之前制服前兩人。）
（好吧。各位也沒意見吧？」
各處傳來肯定之意。兩個人影將屍體留在長椅，消失在路燈光芒之外。
◇ ◇ ◇
雷歐今晚也在澀谷行走，但卻不是一如往常的「漫無目的」。他向認識的人打聽詭異人物的傳聞，依循目擊情報親自走訪。
雷歐也不曉得自己為什麼這麼熱心地像是刑警般查案。
正義感？其他地方也有發生沒天理的犯罪。
地盤意識？澀谷並不是他的地頭。
好奇心？其賁他對兇手的真面目沒什麼興趣。
「不知為何無法坐視」似乎是最接近的答案。
雷歐回顧自己的心情，做出這個結論。
在夜晚行走，踏步深入黑暗之中。昆蟲振翅般的細微聲響，從剛才就斷續傅柬，聲音不是傳入耳中，是掠過雷歐意識底層附近。
不明就裡。雷歐的感官只認知為單純的雜音，但他直覺認為這是交談聲。蠢在意識底層，魔法施展領域附近交談的聲音。雷歐如同受到吸引般接近訊號源頭。
◇ ◇ ◇
STARS是USNA的核心魔法戰力——雖說如此，但美國並不是將從軍的魔法師統統都分發到STARS。現在由國際公認的USNA三名戰略級魔法師中，只有安吉，希利鄔斯任職於STARS。另外兩人分派到阿拉斯加基地以及國外的直布羅陀基地。
即使如此，STARS的魔法師也毋庸置疑是USNA軍進行魔法戰鬥時的主力。得到一等星代號的魔法師，更象徵著「世界最強的魔法戰力」。因此「一等星」北落師門——亞弗列德·佛瑪浩特的脫逃事件，大幅震撼USNA軍高層。對於USNA來說，這次的脫逃事件無法以處決佛瑪浩特一人就作結，必須將其他逃亡者悉數處決以仿效尤。
如今，在夜間澀谷快步前進的兩人，也是受命前來處決逃亡者的USNA軍獵人。兩人所屬單位名為「STARDUST」，和STARS一樣是直屬於USNA軍統合參謀總部的魔法師部隊，是沒能成為繁星的星塵。即便如此，這些魔法士兵依然具備充足戰力。放棄泛用性，將特定領域的能力等級強化到足以匹敵STARS正規隊員，這種魔法師就是STARDUST。這次獲選為狩獵逃亡者小組的成員，皆善於搜查及迫蹤。這些強化魔法師植入了日本尚未實用化的技能，可以識別想子波形式並且債測痕迹。
而且在今晚，「她們」終於偵測到其中一名逃兵，STARS的衛星級戰士「第二魔星」——查爾斯·沙立文的想子波，和對方拉近到徒步距離之內。
「他在前方的空地。」
獵人停下腳步這麼說。聞言，搭檔點頭回應，從大衣口袋取出情報終端機開啟地圖。確認只有這條沒叉路的巷子，通往偵測到沙立文反應的公園。入口分別位於她們兩人現在位置的左邊與右邊轉角處。
「只偵測到一人的反應，夾擊吧。我往右。」
時尚大衣、短裙、繽紛褲襪加短靴。偽裝成享受夜遊的年輕女孩，隱藏美軍身分的女性魔法師，只有語氣維持原本的個性向搭檔提議。
「我明白了……對方開始移動了，快行動吧。不過我們得同時出手。」
「收到。」
兩名獵人兵分二路前進。
壓得低低的帽子與圍巾之間，是描繪著展翅黑蝙蝠的灰色面具。完全沒露出肌膚的長大衣人影，一邊行走一邊看向小巷出口。面具隱藏的嘴角刻劃著些許嘲笑。
（是軍方的追兵啊。居然只派兩個STARDUST應付，真是小看我。）
（因為他們只知道以前的你吧。）
隱藏身影的同胞傳來思念波，「曾經是」查爾斯·沙立文的他，臉上的嘲笑改為苦笑。他成為現在的自己之後，無法對同胞有所隱瞞，絲毫沒有隱私權。但是「現在的」查爾斯·沙立文不會感到不快。這種事對他們來說理所當然，到頭來根本沒理由感到不快。
意識集中住眉心深處，就看得見所有同伴的想法。他們透過左右腦中間誕生的新感官共享意識。他是名為查爾斯·沙立文的個體，也是「他們」的一部分。
（原來如此。既然她們只知道曾是衛星級的我，我就能預測她們的策略。無須支援。）
沙立文傳送的意念，得到如同來自蜂窩的振翅喧囂聲回應。
（我這邊只會預先做準備，以防萬一。）
成形的回應，來自潛藏在旁邊的同胞。
雙方在下一秒接觸。
「逃兵第二魔星，舉起雙手張開十指！」
來自沙立文前方的年輕女性聲音如此喝令。同一時間，如同刮玻璃一般的無聲雜訊，從後方投射過來。
噪音的真面目是「演算干擾器」釋放的想子波。這是USNA軍魔法技術部門所開發，對抗魔法師的隨身武器具備的魔法干擾功能。演算干擾器的干擾波，和使用晶陽石的演算干擾不同，並不是平等干擾所有魘法的雜訊。演算干擾器是妨礙CAD功能的機械，刻意引發同時使用複數CAD時的想子波干涉現象，妨礙啟動式的讀取程序。一般來說，這種干涉現象只會發生在相同人物的想子波，不過USNA軍研發出分析對方想子波形式的技術，可以藉此（在限定條件下）癱瘓CAD功能。
這並不是所有人都能使用的裝備。要使用演算干擾器，釋放想子波類型的無系統魔法技能必須夠高，而且有效射程頂多五公尺。不過在無須晶陽石的魔法妨礙裝置之中，演算干擾器是USNA軍劃時代的秘密武器。
沙立文面對直指而來的槍口，將雙手舉到頭上，按照指示張開手指。一般人聽不懂的這個指示，是用來禁止對方操作CAD。身為追緝者兼劊子手的她們收到的資料顯示，第二魔星沒有CAD就無法使用魔法，身體能力僅止於一般士兵的等級。只要封鎖他的魔法，就不可能敵得過身為魔法師，同時接受生化學強化措施的她們。理應如此。
「上頭決定格殺勿論。但也指示要是你提供其他逃兵的情報，可以罪減一等。」
手指掛在扳機上的獵人如此勸告。對此，沙立文舉著手聳了聳肩。
「第二魔星，只給你十秒鐘考慮。」
「不，沒必要。」
沙立文的回應別說恐懼，甚至絲毫不緊張。獵人大概是對此困惑而沒開槍。
「記得你們是STARDUST搜索班的獵人Q（17th）與獵人