在暗夜匍匐徘徊的，不只是做了虧心事的人。
這樣的不法之徒，之所以不會威脅到（至少沒破壞）市民生活，是因為和混沌抗戰的秩序使徒，穿梭於同樣的黑暗之中。
不過，「秩序的使徒」並非全都勤勉緝惡。像現在，身為秩序守護者（理應如此）的青年，正在向搭檔的男性發牢騷。
「居然接二連三發生麻煩事……」
「…………」
「我犯太歲只到去年吧？」
「…………」
「到頭來，發生了什麼事？偷渡或是外國侵略，都比這種事情淺顯易懂。」
「……調查事情的真相就是我們的工作吧？多虧發生了案件，我們才不會失業，所以別羅哩羅嗦地抱怨了！」
上司依然依依不捨輕聲說著「其實別發生案件比較好……」這種話，部下深吸一口氣，準備正式規勸……應該說抱怨這名上司的時候，出狀況了。
「是，這裡是稻垣。」
掛在耳朵的接收器傳來呼號，稻垣以壓抑緊張的聲音回應。
「……收到，我們立刻前往現場。」
稻垣關閉通訊機，用力瞪向察覺動靜卻依然懶散的上司。
「警部，是第五人。死因和之前的受害者一樣是衰弱致死，也同樣沒有外傷。」
千葉壽和警部聽到稻垣巡查部長的報告，抬頭看向天空。
「而且也同樣失去了體內的血液吧……真是的，一個月就有五人離奇死亡，媒體那邊也差不多壓不住了。」
千葉壽和警部沒提到受害者或加害者，嫌麻煩般地嘆了口氣。看似不想管事的臉上，只有雙眼蘊含獵人的銳利目光。
◇ ◇ ◇
安潔莉娜·希爾茲在第二高中一炮而紅。
首先，她在留學第一天，就以容貌成為全校學生無人不知的對象。
深雪至今穩坐校內第一美少女的寶座。這是包含高年級與女學生在內的眾人共識。
但在莉娜入學之後，「女王」成為「雙璧」。
兩人經常有機會共同行動，因此「不輸給司波深雪的美貌」這層印象更是強烈。
在陽光上閃耀的黃金秀髮、蒼藍更勝藍寶石的閃亮雙眼。
比夜空還深沉的漆黑秀髮、烏黑更勝黑珍珠的清澈雙眼。
同樣美麗，擁有相對之美的莉娜與深雪，站在一起更顯奪目。
光是這份美麗就足以成為話題，不過——
「深雪，要開始了。」
「請隨時開始，由莉娜讀秒吧。」
相互對峙的兩人，距離三公尺。
兩人的正中央，一顆直徑三十公分的金屬球，放在細長棍子上。
實習室並排許多相同的器具，但班上所有同學停止手邊動作，看著深雪與莉娜。
不對，不只班上同學。
自由到校的三年級學生，坐滿樓中樓迴廊形式的旁觀席。
其中也有真由美與摩利的身影。
「……據說她的魔法力匹敵司波，你覺得是真的嗎？」
「基於某種意義，她是代表美國來到日本，我覺得不無可能。不過，還是難以立刻相信。居然有年齡相仿的學生，魔法技能足以和深雪學妹抗衡……」
「我也有同感。俗話說百聞不如一見，我得親眼看過才能相信。」
「所以我們才像這樣前來確詔。」
實習的內容是同時操作CAD，比賽誰先控制放在正中央的金屬球。是在魔法實習之中最簡單，又具備高度遊戲性的一種。
匯因為簡單，才能顯露兩人單純的實力差距。
從上個月開始的這項實習，深雪至今完全不容許同學年學生望其項背。深雪和班上同學的魔法力就是有著此等差距，使教官不得不承認深雪進行這項實習對彼此都沒有意義。
聽到這個消息的新舊學生會幹部（加上風紀委員長）輪流挑戰深雪卻無人是她的對手。如今這是第一高中公開的秘密。
不過，留學生和這樣的深雪平分秋色。
輕易被擊垮而丟盡高年級面子（深雪沒有誇耀勝利，反而非常惶恐）的真由美與摩利，前來參觀也是理所當然。
「三……二……一……」
實慣用CAD是固定式，使用觸控板介面。
莉娜倒數到「一」的時候，兩人同時將手移動到面板上方。
「GO!」
兩人齊聲發出最後的信號。
深雪的手指輕觸面板，莉娜的手掌重拍面板。
靜與動，啟動的動作直接反映兩人的特色。
不過，只有身體層面是相互對照。
耀眼的想子光輝，在目標金屬球的座標重合、迸發。
這並非肉眼可視的光芒，因此閉上眼睛也無效。不擅長抑制外部魔法干涉的不成熟觀眾，紛紛按住太陽穴或是搖頭。
光輝瞬間消失，金屬球緩緩滾向莉娜。
「啊～又輸了！」
「呵呵，莉娜，這樣我就贏兩次了。」
莉娜盛大表達不甘心的情緒，深雪露出鬆一口氣般的笑容。
看兩人的樣子就知道，剛才的對決（雖說如此卻不是比賽）是深雪獲勝。不過從「贏兩次」這句話，以及說出這句話的口吻，都感覺不到深雪是壓倒性勝利。最重要的是——
「……完全勢均力敵。」
「如果是術式發動速度，反倒是留學生快一點點吧？」
「是的。但深雪學妹的干涉力較強，在對方的魔法完成之前搶得控制權。速度優先，或是威力優先……與其說單純靠實力取勝，應該是戰略的勝利吧？」
無論是就真由美或是摩利看來，她們兩人的魔法力——至少在基礎單一系統的單純魔法力是平分秋色。
——後來，同一堂課又接連進行了凹次相同的實習。比數是二比二，今天的實習由深雪兩勝領先作結。
午休時間，一如往常的學生餐廳。
今天莉娜和大家共桌，但並非每天如此。入學至今一星期，她受到各方邀約，每次都和不同的對象用餐。
她廣為加深友誼交流的態度，堪稱留學生的模範。其實從第一天至今，她是第二次和達也等人一起用餐。
「莉娜真受歡迎。」
「謝謝。很高興大家對我這麼好。」
艾莉卡毫無心機地純粹誇獎對方。莉娜沒有無意義地害羞或謙虛，而是若無其事地回應。無論是源自個性還是民族特性，這種態度看在達也等人（除了艾莉卡）眼中確實新奇。
「不過，莉娜比預料的還厲害。你既然獲選留學，當然應該具備相當的實力，卻沒想到足以和深雪同學平分秋色。」
「反倒是我嚇一跳才對。」
莉娜聽到干比古的稱讚，瞪大眼睛以誇張的動作表達驚訝之意——說個題外話，干比古面對莉娜時，似乎比面對深雪更能輕鬆交談。明明對深雪說話依然有些客氣，對莉娜說話卻完全是使用同輩語氣。
「別看我這樣，我在美國高中生等級未嘗敗績，但我再怎麼樣都贏不了深雪。對穗香也是。即使綜合成績沒輸，在精密控制的部分卻輸她，日本不傀是魔法技術大國。」
「莉娜，實習是實習，不是比賽。我覺得別過度在意勝負比較好。」
「互相藝爭是相當重要的事情。即使是實習，課程難得具備高度遊戲性，我覺得計較勝負更能精益求精。」
深雪委婉地勸誡，但莉娜不怕起衝突，直接從正面反駁。
這應該是她的作風吧。這部分也令人略感新奇。
「實習時抱持競爭心態，應該也很重要。但是沒必要在結束之後繼續計較吧？因為實習始終只是練習，和影響評價的實技測驗不一樣。」
所以，達也同樣毫不客氣地發表意見。
「……也對。或許正如達也所說，我好像稍微熱中過頭了。」
「熱中不是壞事。而且深雪也因為新勁敵登場而增加動力，我在這點很感謝莉娜。」
莉娜剛開始是率直地同意達也的說法，現在則是回以詫異的表情。
「出現了，達也同學的戀妹發言。」
旁邊的艾莉卡一副無可奈何的樣子，刻意嘆了口氣。
「啊，噢，原來如此……達也和深雪感情真好。」
達也感覺莉娜視線的溫度驟降，一反她這番無礙的感想。
「這麼說來，莉娜