【7】 西元二〇九五年十一月六日／四葉本家會客室
看著窗外的達也，忽然轉身看向門口。
這座宅邸表面上是傳統日式房屋，裡面卻是日西合璧到沒節制的程度。
形容成「日西混合」或許比較適當。各房間分別是純日式或純西式風格。
這間會客室——「謁見室」是純西式。壁紙、天花板、地板、窗戶、燈飾或傢俱全是西式風格。房門也是外開的木門。
達也視線前方的這扇門，響起「叩叩叩叩」的敲門聲。
深雪就這樣坐在沙發說聲「請進」，門便隨著「打擾了」的聲音開啟，身穿和服加圍裙的「女侍」現身……即使覺得這身打扮比「女僕」符合宅邸形象，卻無法拭去搞錯時代的印象。
這位「女侍」深深鞠躬致意，然後側移一步。
她身後站著一名身穿西裝的男性。
是達也很熟悉的人物。
深雪單手按在嘴角，遮掩張成「啊」形狀的嘴。
雖然不像達也那麼熟，但深雪基本上知道這名男性的身分。
男性進房之後，女侍再度鞠躬致意，沒說明原由就關門。看來她只負責帶路。
「達也，久違了。不過上周才見面就是了。」
平淡說出這段矛盾問候語的人，是獨立魔裝大隊隊長——風間玄信。
「少校，您為什麼……不對，是姨母找您過來的？」
詢問理由的達也，講到一半就將「詢問」改為「確認」。風間沒理由主動造訪四葉本家，因此明顯是四葉找獨立魔裝大隊的隊長過來。
「沒錯，但本官不知道會和貴官同席。」
「……非常抱歉。」
開口道歉的，是在風間入內同時起身的深雪。
風間這番話只是在陳述事實。他的器量沒有小到因為這種事就不高興。
知道這一點的達也只有聳肩回應，但深雪似乎無法放任家裡的疏失。
「無須在意。」
風間與深雪並沒有太多交集。
他們應該沒在達也缺席時見過面。
所以風間在外人在場的時候，也不會對深雪如此地心直口快。但如果只有達也在場，無論如何都會將她視為「達也的妹妹」。
不過，即使見面次數不多，達也與深雪也是在相同時期認識他。和風間的交情，是從三年前的那個事件延續至今。
【8】 西元二〇九二年八月五日／沖繩別墅
國防軍的海巡部隊趕到時，可疑潛艦已經消失無蹤。
櫻井小姐憤慨地表示，軍方居然沒察覺領海被入侵，簡直是豈有此理的醜聞。不過老實說，我不太在意。
與其追究責任，我更想休息一下。
比起身體，心理更加疲勞。
海巡隊負責人想偵訊詳情，但我當時實在沒意願。不只是我，母親與櫻井小姐也抱持相同意見。所以我們要求他們想問話就晚點再造訪，先行回到別墅。
我現在躺在自己房間。
雖然花了點時間沖了個澡，但大腦依然不太清醒。
如同梅雨季節烏雲般佔據腦袋的陰霾，是哥哥展現的那個魔法。如果我的知覺正確，那是藉由直接改變目標物的構造情報，分解目標物的魔法。
但如果我的記憶正確，直接干涉構造情報的魔法，理應屬於最高難度。不只是我做不到，母親與姨母應該也不可能。
那個人沒使用CAD，就施展那種魔法……
那個人不是因為缺乏魔法天分，才從候選人名單除名嗎？
不是因為無法隨心所欲使用魔法，才成為我的護衛嗎？
我至今一直都是這麼聽說。而且除了無系統對抗魔法「術式解散」之外，我沒看過那個人使用高階魔法。
因為無法熟練使用現代魔法的主流——系統魔法，所以活用高超的身體能力，以及堪稱固有技能的對抗魔法，在四葉打造棲身之所——哥哥應是基於這個理由，成為我的守護者才對。
我不明白。
我不懂。
明明是親人、明明是兄妹，我卻一無所知。
甚至直到今天，才知道自己什麼都不懂。
我對此感到愕然。
仔細想想，成為國中生之後，本次旅行是我第一次真正離家。
基於真正的意義，哥哥應該是在昨天，第一次獨自保護我吧？
我六歲，哥哥七歲。
這是哥哥成為護衛，我成為護衛對象時的年齡。
接下來這六年，哥哥擔任我的護衛。
不過，有可能遭遇綁架或暴行的護衛對象，不可能只交給小學的孩子保護。
原來如此，所以我才不曉得那個人的真正價值，不曉得那個人真正的實力……
既然這樣，問誰才能明白那個人真正的樣子？誰才真正知道那個人？
母親？櫻井小姐？還是姨母？
我剛從思緒的迷宮找到逃離頭緒時，傳來敲門聲。
冷不防受驚的我，連忙從床上起身，梳理頭髮之後詢問有什麼事。
「抱歉打擾你休息。防衛軍想問話……」
門外的櫻井小姐，以有點猶豫的聲音告知事由。
「問我？」
我在開門的同時回問。我的態度不算禮貌，但我驚訝自己明知如此卻做出這種反應。
「是的……我說只由我與達也就能回答他們想問的問題，可是……」
櫻井小姐一副非常愧疚的表情，但這不是她的錯……她這麼惶恐會令我過意不去。
「我明白了。在客廳嗎？」
我看到櫻井小姐點頭之後，表示換好衣服立刻過去。
前來偵訊的軍人，自稱風間玄信上尉。
眾人自我介紹之後，上尉立刻切入正題。
「……那麼，各位是湊巧發現潛艦，對嗎？」
「是副船長發現的。是基於何種前因後果而發現，請詢問他本人。」
「是否發現任何可以確定船籍的特徵？」
「對方是潛航狀態，普通人無法確定船籍。即使上浮，我們也看不出潛艦特徵。」
問答是由上尉與櫻井小姐進行。
母親看起來完全交給櫻井小姐處理，我當時則是失去冷靜，想插話也開不了口。
「聽說各位差點被魚雷命中？對於遭到攻擊的原因，各位心裡有底嗎？」
「沒有！」
櫻井小姐似乎很不耐煩。畢竟她打從一開始就不滿意國防軍的應對方式，而且現在這個問題就像是暗指「應該是你們亂來吧？」連我都有點不高興，所以櫻井小姐會生氣也難免。
「——你有察覺到什麼嗎？」
被櫻井小姐怒瞪的上尉，改為詢問哥哥。或許這個行為沒什麼特別意義，也可能只是矛頭轉向，藉以緩和場中帶刺的氣氛。
「我認為可能是想綁架我們，避免留下目擊者。」
但是，哥哥的回答明確到令人感到突兀。
「綁架？」
上尉也面露意外神色，同時以感到有趣的目光，催促哥哥說明。
「朝遊艇發射的魚雷，是發泡魚雷。」
「哦……」
發泡魚雷？……應該是魚雷會冒泡泡的意思吧……？
「發泡魚雷？那是什麼？」
在我感到納悶時，櫻井小姐代為詢問哥哥。
之所以沒問上尉，我覺得應該是她還在氣頭上。
「是在彈頭裝入藥品的魚雷，可以藉由化學反應，長時間製造大量的泡沫。要是水域充滿泡沫，螺旋槳將無法使用，重心較高的帆船很可能會翻覆。這種兵器就是以這個方式牽制對方，藉以偽裝成翻船意外，擄獲船上人員。」
「你為什麼這樣認為？」
上尉深感興趣地看著哥哥。
我只驚訝於哥哥知道這種事。
「因為遊艇的通訊遭到干擾。要偽裝成意外，得同時妨礙通訊。」
而且，他居然在那種狀況下，還能確實發現通訊出問題，這件事更令我驚訝。
「……本官認為光是這些根據，還不足以斷定是軍事武器。」
「我當然不是只以這些事做判斷。」
「意思是還有其他根據？」
「是的。」
「什麼根據？」
「我拒絕回答。」