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【1】 西元二〇九五年十一月六日／四葉本家會客室
武士官邸風格的大型傳統建築。
這是四葉本家外表給人的印象。
相較於一般住家，確實很寬敞。形容為「宅邸」也不突兀。
但若是看過七草家或一條家豪宅的人，反倒會驚訝於這座宅邸小而寧靜的質樸風格。
四葉不在乎住處大小。貫徹秘密主義的四葉家，不會大舉邀請訪客入內，大宅邸或許只會令他們覺得礙事。
即使是母親的娘家，深雪依然抱持這種置身事外的想法，和哥哥穿越厚重的大門。
那一天——後世稱為「灼熱萬聖節」而聞名的日子，至今已過一周。
兄妹之所以來到地圖也沒標記的深山村莊，是基於姨母邀請——實際上是傳喚命令。
兩人被帶到從建築物外觀無法想像的摩登且寬敞的會客室，受命在這裡等待。不是被帶到私人使用的小型會客室，而是通稱「謁見室」的大會客室，代表姨母這次不是以私人身分，是以四葉家當家的身分找他們過來——不過，兩人打從一開始就明白這件事。
不過深雪心想——
上次和哥哥一起被叫到這個房間，是三年前的事。
至今，除了基於慶弔原因邀請親戚齊聚一堂，姨母都不會直接見哥哥。本次即使深雪陪同，姨母也是睽違三年近距離和哥哥相見。
這究竟是好事還是壞事？深雪無從判斷。
「——別擔心。我們和三年前不一樣。」
大概是深雪的不安心情顯露在臉上。達也用力點頭，回應她窺視般的上揚眼神。
深雪坐在沙發，達也就這麼站在她身旁。
三年前也是這個姿勢。
三年前是站在她的身後。
對……和三年前不一樣。
達也這句話的意思，應該是說他們的實力和三年前不同。兩人的實力確實大幅成長，三年前簡直沒得比。尤其是達也，他的戰鬥力甚至匹敵號稱世界最強魔法師之一的姨母——別名「極東魔王」、「暗夜女王」的四葉真夜。考量魔法的相剋性質，如果是一對一，達也穩操勝算。
不過深雪認為，這三年來，除了兩人和姨母的實力差距，還有其他事物改變了。
——那就是哥哥和自己的關係。
——自己對哥哥的心意。
重新在沙發坐好的深雪，意識回溯到三年前。
【2】 西元二〇九二年八月四日／沖繩那霸機場～恩納瀨良垣別墅
——西元二〇三〇年前後，地球急遽寒冷化，世界的糧食狀況大幅惡化。二〇二〇年代推動的太陽能工廠農業，使得先進國家遭受到的影響有限，但是經濟急遽成長導致人口爆炸的新興工業國家受到重創。
寒冷化與沙漠化同時進行的華北地區，面對最嚴重的事態。
華北居民們試圖依循民族傳統突破這個難關。也就是以越境殖民——非法偷渡方式。
但俄羅斯不容許非法移民。即使是無人荒野，也徹底排除鳩佔鵲巢的非法偷渡。
而且是不惜流血，強硬地驅離。
中國打著人道名義批判俄羅斯，而俄羅斯秉持國際法批判中國。
兩國的對立，並非局限於兩國之間。
一方打著人道名義跨越國境，一方秉持國際法加以排斥。
火種散播到世界各地。
背後的主因，是寒冷化導致糧食不足。
能源資源爭奪戰，成為輔助的要素。
只要有一點點契機，火種就足以燎原。
西元二〇四五年，第三次世界大戰——二十年世界連續戰爭爆發。
二〇四五年到二〇六五年，是世界各地持續上演大規模國境紛爭的戰亂時代。
沒有任何國家能夠旁觀，是基於真正意義的世界大戰。
大戰結束時，世界人口減少到三十億人，是二〇四五年的三分之一。
俄羅斯再度吸收烏克蘭與白俄羅斯，組成新蘇維埃聯邦（新蘇聯）；中國征服緬甸北部、越南北部、寮國北部與朝鮮半島，組成大亞細亞聯盟（大亞聯盟）；印度與伊朗并吞中亞各國，組成印度、波斯聯邦；USA合併了加拿大以及墨西哥到巴拿馬等各國，組成北美利堅大陸合眾國（USNA）。四國版圖各自擴大。相較之下，歐盟各國整合失敗，歐盟分裂為東西兩側；非洲各國半數完全消滅。南美除了巴西，都處於地方政府各自為政的小國分立狀態。
導致世界驟變的二十年戰爭，之所以沒演變成熱核戰爭，歸功於全球魔法師的團結。
西元二〇四六年，「國際魔法協會」成立。
協會成立的目的，是以實力阻止各國使用基於輻射物質打造的武器，以免地球環境受到再也無法恢複的污染。
只要是基於「阻止使用核武」的目的，魔法師就獲准脫離國家桎梏，以實力介入紛爭。在最前線上演殺戮場面的魔法師，也會在觀測到動用核武的徵兆時停止鬥爭，不分國籍彼此合力阻止核武的使用。
阻止熱核武的使用，是全世界魔法師第一優先的義務。
本協定——即「國際魔法協會憲章」的管制對象，是會以輻射物質污染環境的武器。嚴格來說，純粹的核融合彈不在管制範圍。不過以大戰時期的技術水準，必須以小型核分裂彈才能引爆核融合彈，因此該協會最後成功全面阻止熱核武的使用。
就這樣，長達二十年的戰亂時代，熱核武連一次都沒使用。
國際魔法協會的這項功績獲得了各國認同，在大戰後的世界，也以國際和平機構的身分佔有光榮地位——
我聽到通知繫上安全帶的廣播後，將書名為《現代史讀本》的魔法師適用教材檔案關閉。教材內容對於剛升上國中的我有點艱深，但這樣比較不會無聊，是好事。
聽說現代飛機並不會因為區區終端機電波妨礙飛行。不過在飛機起降時關閉終端機是傳統禮儀。不只是我，其他乘客也關閉了。我不打算做出「只有我違抗常識」這種幼稚的舉動。
覆蓋座位的蛋形安全護罩內側，投射出南方島嶼的即時影像。
看到翠綠的島嶼以及閃耀的大海，就覺得全球寒冷化是虛構的現象。
不過，這是毋庸置疑的事實。
世界氣候在我們誕生之前是暖化，但是在我們身邊，寒冷化的各種遺痕隨處可見。
例如衣著。
不露出肌膚的服裝禮儀，無疑是嚴重寒冷化時代的遺痕。
不過，我也不喜歡裸露肩膀或胸口的衣服（更何況還不適合我），也沒被迫穿上裙擺拖地的長裙，而且我喜歡和服，所以這種禮儀對我無害，完全不會在私底下束縛我。
我思索這種無聊事情時，飛機接近那霸機場。
著陸時幾乎感受不到振動。
我解開只具備形式意義的安全帶，打開膠囊座位的護罩。
下方的經濟艙，聽說塞入好幾排狹小到會碰到他人手肘的座位，但我無法在這麼近的距離，和素昧平生的人共處一小時。
我等待母親離開座位之後，一起前往艙門。
這是利用暑假的私人家庭旅行。
家庭旅行原本應該都是私人形式，但以我家的狀況，即使是家庭旅行也幾乎不是私人行程，所以我滿心期待，不像我平常的個性。
然而本次旅行不是只有我和母親兩人，還加上哥哥。這是美中不足之處。
◇ ◇ ◇
走出會員制的機場貴賓休息室，先去領行李的哥哥已經在外面等待。
哥哥之所以單獨行動，並不是在惡整他。
頭等艙乘客可以優先下機。即使也可以優先領取行李，但還是得等一段時間。考量到行李運送過來的時間，由搭乘經濟艙的哥哥去領取，比較不會浪費時間。
讓哥哥獨自坐經濟艙，也是基於正當理由。
在頭等艙，除了一般的空服員，專職處理危險案件的警備乘員也隨時注意動靜。劫機或自殺恐怖攻擊等犯罪行為，大多發生在警備薄弱的經濟艙。哥哥坐經濟艙是為了以防萬一。
雖說如此——我也知道哥哥被排除在一般家庭的相處模式之外。