當地時間下午四點三十分,戰況早早出現逆轉徵兆。
或許侵略軍原本也不打算長時間戰鬥,入侵艦艇只有一艘偽裝成大型貨船的登陸艦,和事先潛伏的戰鬥人員也不算密切合作。剛開始的襲擊目標之一——全國高中生魔法學論文競賽會場,也因為沒有後續兵力支援,最後只造成部分建築物損壞。
即使如此,如果只要應付警力,這樣的兵力依然可以佔據主要設施並綁架許多市民,但是魔法協會迅速組織義勇軍抵抗,是侵略軍的一大失算。
當然,國防軍迅速的應對速度亦幫上了忙。動員不到一小時就投入大隊規模的援軍,成為避難市民的保護傘。
敵人沒多久就撤退,部隊改為進行殲滅戰以恢複治安。狀況改善到市民也無須逃離。
不過,置身於戰場中心的少年少女們無從得知。
◇◇◇
「黑澤小姐?……嗯,對……不,謝謝。」
不知為何在和自家(北山家)管家對話的零,拿開通訊元件的同一時間,便聽到了直升機的螺旋槳隆隆作響的聲音。
「七草學姊,我家公司的直升機也快到了。」
面有難色地注視情報終端裝置的真由美,聽到乘的報告之後,抬頭強顏歡笑。
「我明白了。請北山學妹優先收容女性與帶小孩的家庭離開。麻煩稻垣先生搭同一架直升機協助北山學妹。此外稻垣先生,可以請您幫忙引導先避難的民眾與其他民眾集合成一區嗎?我與市原會幫忙。光井學妹請協助警戒周邊。」
真由美俐落地下達指示之後暗自嘆息。延後避難的市民當然會有所不滿。光是由未成年學生掌握主導權的現狀,就有不少人抱持情緒上的反彈。目前沒人因為無法立刻上直升機而害怕到鬧事,但後續直升機來得越慢,肯定更加提升緊張感。
其實最理想的狀況是兩架同時抵達,但也不可能通知先到的直升機暫時在空中待命。
(到底在拖什麼啦,真是的!)
真由美得先費心壓抑自己的煩躁情緒。
◇◇◇
侵略軍的總指揮官面對逐漸惡化的戰況,藏不住嚴峻的表情。本次作戰是單艦登陸敵國,基於其作戰性質,成功條件是趁敵方建立應戰態勢之前達成目的而撤退。為此擬定的計畫,在第一階段很順利。
雖說敵軍應對速度很快,還是在預料範圍。但民兵的抵抗強到超乎他們預料。原本應該已經要進入撤退階段,民眾的抵抗卻相當棘手,導致敵方在這段時間逐漸完成包圍迎擊網。
沿岸北上的路線,已被來自鶴見的部隊鎮壓,如今不可能抓搭船避難的民眾當人質。
「無人偵察機,全機失聯。」
總指揮官不再顧慮會被部下聽到而發出咂嘴聲。最後一架無人偵察機似乎被擊墜了。這麼一來,非得就已知情報的範圍指揮部隊。總指揮官在心中咒罵躲在敵陣後方卻不連絡的陳祥山,命令北上部隊轉向。
轉往內陸方向——等待直升機抵達的車站廣場。
◇◇◇
在十字路口轉彎的輪式裝甲車,失去抓地力朝側邊打滑旋轉。
五十里的「伸地迷宮」戰勝了車身上頭所施加的反彈術式而作用,使得裝甲車輪胎空轉,撞倒路燈後停止。
「花音!」
「交給我!」
將迎擊地點往前推之後,不用再顧慮會影響到在地下避難的學生。因此花音發動千代田家的代名詞——「地雷原」。
將裝甲車從正下方往上頂的激烈震動,如同在嘲笑各車輪加裝的避震器,傳入車體內部導致各處震毀。裝甲車在外型完好的狀況從內部損壞,駕駛員腦部與三半規管震蕩到無法行動。
大型機槍彈掏挖兩人藏身的大樓牆壁。是後續裝甲車的槍擊。
五十里將尖叫的花音抱在懷裡保護,沿著牆面構築反轉向量的立場。
暴露在反彈而來的槍彈之下的裝甲車,暫時停下了攻擊。躲在另一邊的摩利趁機發動降低氧氣濃度的魔法。不過裝甲車似乎是防生化武器規格,氣密處理的車內空氣難以改變組態,她的魔法以失敗收場。
摩利喔著嘴解除氧氣濃度情報的干涉程序,朝榴彈炮的炮口注入加熱空氣。正要裝填到發射器準備擊發的榴彈,波及旁邊的機槍而爆炸。
裝甲車失去攻擊力,桐原從上方發動攻勢。
武器貫穿裝甲。
高頻刃插入駕駛座。
後方艙門開啟,出現握著手槍的士兵。
一根短箭高速射來。
右肩被十字弓箭射穿的兵士,遭桐原的刀割喉而死。
「壬生,你沒事吧?」
桐原回到掩蔽物後方,關心地詢問紗耶香。
士兵以手槍瞄準桐原的時候,就是紗耶香射穿對方肩膀。紗耶香表示「無論如何都想陪伴在身旁」,(光是這句話就快被攻陷的)桐原提出的條件是「不能以劍技殺人」。只能對人類以外的目標用劍攻擊,為求自保非得攻擊人的時候絕對不用劍。因此紗耶香除了小太刀,還帶著小型機械十字弓造型的武裝演算裝置。
「不要緊。這裡畢竟是戰場,我早有覺悟。」
紗耶香臉色蒼白,卻依然剛強地回應。
地面再度大幅晃動。
這次是花音朝後續的直立戰車發動魔法。
敵機迅速後退,減少受創程度。
敵軍從後排發射榴彈,眾人不得已退到掩蔽物後方。
增強兵力的敵方陣容,將花音他們牽制於此處。
深雪的干涉力,不允許敵方魔法的存在。
即使經過增幅器強化也一樣。
「薄翼蜻蜓」攻向凍結的裝甲車。
收納於鎚頭型捲動機的奈米碳管極致薄膜,全長為二十公尺。換句話說,雷歐手上的是最長達到二十公尺,伸縮自如的刀刃。
長度越長,將薄膜化為刀刃的硬化魔法難度理應越高,但雷歐輕易打造出十公尺長的刀刃,水平砍斷裝甲車。
「從右邊來了!核心的位置一樣!」
美月預先發現敵方直立戰車從側邊繞過來,干比古施展破咒的術式。
敵機像是撞上無形牆壁般,雙手無力下垂。
此時,艾莉卡以迅雷不及掩耳的速度砍過去。
是山怒濤。
大蛇丸的長大刀身,擊潰兩倍高的機械兵。
在深雪與干比古的掩護射擊之下,雷歐與艾莉卡這對搭檔,接連擊破敵方戰鬥車。
「美月。」
戰鬥告一段落,鬆口氣的美月忽然被叫到而轉身。深雪向她詢問另一支分隊的動向。
「千代田學姊他們那邊,就你所見是何種狀況?」
深雪不曉得摩利前去支援,美月也還沒說(她精神上沒有這種餘力)。
「那個……地點似乎沒變。現在依然交戰中。」
高年級組的迎擊位置比她們前面一點。兩隊配置於通往車站的兩大交通要衝。
「深雪,怎麼了?這時候還在想事情?」
美月這番話使深雪眉頭深鎖,扛著大蛇丸的艾莉卡詢問原因。
「你不覺得奇怪嗎?敵人為什麼刻意來我們等候的這裡?」
深雪的回應也令艾莉卡皺眉。
「不是因為非得通過我們所在的這裡,才能前往車站?」
高年級組與一年級組布陣的據點,是鈴音看地圖推算的位置。
但深雪無法接受美月的回答。
「美月,你這番推論的前提,是對方必須走寬敞的道路。敵人至少具備通訊裝置,而且我們這邊只有十人,對方應該能從我們不在的地方穿過防線才是。」
「……或許是牽制。」
艾莉卡這番話,使得美月露出恍然大悟的表情。
「來了!」
但是干比古通知新的敵人來襲,使得她們的推理被迫中斷。
◇◇◇
黑澤駕駛的雙螺旋槳運輸直升機——這位管家不只是遊艇,居然還會開直升機——出現在上空,逐漸要下降著陸時,狀況發生了。
忽然有一陣烏雲飄來。唐突出現,只能形容為「從空氣里冒出來」的這陣雲朵,是不合時節的大群蝗蟲。
雖說只是蝗蟲,要是飛入引擎吸氣口會很棘手。
何況以這種不自然的方式出現的東西,不像是大自然的生物。
前來迎接直升機的零,基於剎那的判斷,從腰包取出CAD