走地下通道前往避難所的第一高中學生與教職員(加上若干非相關人員)集團,和進入地下通道的武裝游擊隊爆發遭遇戰,如今戰鬥即將終結。
避難人員總數多達六十人。由於會場是在第一高中報告完畢之後遇襲,前來加油的學生人數達到巔峰。
梓為這種不幸的際遇暗自嘆息,但身為學生會長的她,努力至少在表面上維持鎮靜。
通道前方回蕩的蟲聲,是槍聲與衝擊波的對抗。
是站在最前線的澤木,將握著手槍應戰的游系隊毆倒的聲音。
在眾人的協助之下,敵方的突擊步槍或衝鋒槍等主要武裝已經癱瘓。梓也使用魔法將氣塊固定在槍口引起膛炸,使得兩把步槍連同槍手失去戰力。
努力的結果就在她的眼前。
雖說是地下通道,卻不是早期那種坑道,燈光設備照亮各處。
游擊兵染血倒在地下通道的路面。
梓面對這幅悲慘的光景,其實很想蹲下來遮住雙眼。但是受命擔任學生代表的義務感,使她拚命壓抑恐懼。
她缺乏魔法戰鬥的技能與指揮部隊的知識。即使她沒開口,社團聯盟與風紀委員會選拔出來的警備隊成員也成為戰鬥主力,不準游擊隊接近。
梓忍受著湧上來的嘔吐感,看著趕來的服部與澤木撂倒游擊隊的光景。她唯一能做的只有旁觀,但她覺得目不轉睛見證他們的奮戰是自己的義務。
由於對方人數不多,幸好己方這邊無人傷亡。
但魔法師並非不死之身。
中刀會流血,中槍也可能死亡。
魔法防禦也並非萬能。要是子彈動能大於魔法的事象改寫力,魔法防壁也會被射穿。
同伴們冒著這個風險,以己身為肉盾,為了保護梓這種不適合戰鬥的學生而戰。梓認為要是從他們身上移開目光,是身為一個人不被容許的背叛行為。
梓就這麼專註地看著將零星突擊之游擊兵毆倒、踹倒的澤木,以及在後方持續發射魔法掩護的服部背影。
游擊兵從掩蔽物後方衝過來,澤木二話不說就打倒。
對方是東亞人種的游擊兵,無法立刻從外型分辨是否為為普通市民。
如果對方手持突擊步槍之類的大型槍械就能立刻分辨,但若是藏著手槍或戰鬥刀接近的游擊兵,很難和來自地面避難的普通市民做區分。
所以澤木放棄辨別。
鞏固防守,有人攻擊就打倒。
之所以能採取這種粗魯的戰術,是因為他具備堅固又高階的防禦能力。
聚合、移動系複合魔法——「空氣甲胄」。在自己身體表面三到五公分處的相對座標構築壓縮空氣層,以零相對速度使其靜止的魔法。
沿著人體曲面所形成的空氣層,驅動身體以較淺的角度承受外力,能夠讓高速低質量的子彈偏移軌道。
從槍口方向瞬間分析彈道,進行必要的閃躲動作。
不只是魔法、不只是體術,融合兩者的速度與技術,實現這種遇襲再反擊的搏命戰法。
新的敵人以大型刀子揮砍而來。
澤木運用多重演算,對自己發動加速魔法。
將拳頭速度提升到音速。
披著空氣層的拳頭打向聲音之牆。
游擊兵隨著轟聲被打飛。
看似過剩的攻擊力,可對新的敵人造成牽制效果。
澤木反覆發出的恫嚇,看起來完全沒有效果。
但是如同人的體力有限一般,人的氣力同樣有限。澤木這一拳連同躲在同伴後面趁機出刀的游擊兵,將兩人一起打到地下通道的牆上,終於摧毀游擊隊的戰意。
一顆帶電的蒸氣塊,射向似乎有人逃走的方向。澤木斜眼看著出招的惡劣同學,解除保護身體的鎧甲魔法。
◇◇◇
藤林的部隊包含兩輛越野車與她本人在內,是不到八人分隊規模的小團體。但所有人都洋溢著老練戰士的氣息。
「真由美小姐,很遺憾……沒辦法讓所有人上車。」
真由美懾於各士兵所釋放的身經百戰的氣氛時,藤林以愧疚表情如此告知。
「啊,沒關係,我們原本就打算徒步避難……」
「這樣啊。不過這樣的話不能走太遠。你們要去哪裡避難?」
藤林不找克人而是找真由美交談,應該是因為彼此有面識的關係,但真由美希望她冷望她找克人商量。克人肯定比真由美熟悉這種場面。
「保土谷部隊以野毛山為陣地,以小隊為單位掃蕩著敵方游擊隊。山下碼頭的敵方偽裝艦目前沒有動靜,但應該會立刻派機動部隊登陸。這麼一來,海岸地區將會位於戰火中心,所以還是前往內陸避難比較好吧。」
「那個……但我覺得按照預定,前往車站避難所比較好。」
語氣無法盡卸迷惘的真由美看向克人。
「也對,就這麼辦吧。」
克人立刻點頭,真由美露出鬆一口氣的表情。
藤林見狀打趣地揚起嘴角,但是包含真由美在內,無人察覺她這個低調的笑容。
「那我們以車輛帶頭與殿後,請跟我們走。我們會放慢速度,所以別擔心。」
藤林說完走向其中一輛車,真由美與摩利也隨後跟上。
「藤林少尉閣下。」
但克人沒踏出腳步,而是從後方叫住藤林。
「什麼事?」
藤林毫無延遲就轉過身來,快得像是預料到克人會叫住她。
「這個要求很任性,但方便借一輛車給我嗎?」
聽到這番話的一高學生,都覺得這樣很亂來。車只有兩輛,而且不只用來載人,也用來載運武器彈藥。
「你要去哪裡」
現狀不容許分頭行動。但藤林沒有劈頭拒絕克人的要求,而是詢問要用在哪裡。
「我要到魔法協會分部去。雖說我只是代理,但身為師族會議的一分子,必須盡到對魔法協會職員的責任。」
這是沉重到如同在丹田回蕩的聲音。他的聲音和年輕人膚淺的英雄主義明顯不同,蘊含著背負使命的覺悟。
「我明白了。」
藤林的回應實在乾脆。
「楣岡中士、音羽下士,護衛十文字先生前往魔法協會關東分部。」
在克人反而難掩困惑的時候,藤林指派兩名部下並出借了一輛車。接著,藤林走上另一輛車的車斗,呼喚真由美等人。
「好啦,我們走吧。沒時間浪費了。」
◇◇◇
第三高中的代表團與啦啦隊,決定以前來時搭乘的巴士避難。
「為什麼停這麼遠……」
「市區就是這種構造,沒辦法。」
巴士停在遠離國際會議中心的大型車輛專用停車場待命。將輝對此頗有微詞,吉祥寺則是相當正經地申斥。
原本就預定不會過夜,競賽閉幕後就直接回去,所以司機留下來待命。光是這樣就是一種僥倖。雖說停車場很遠,也比避難船將抵達的碼頭近。吉祥寺覺得抱怨這種事會遭天譴。
說到擔憂的要素,就是停車場在會場南邊,也就是接近偽裝戰鬥艦靠岸的碼頭。不過尚武氣息強烈的第三高中學生,反而認為「遇到卑劣的入侵者就打跑他們」而氣勢高昂。
剛才在台上被迫解除武裝(?),似乎更加點燃他們的戰意。
正因為態度過於樂觀,更讓吉祥寺顯得不安。雖說第三高中尚武,不過實際具備戰鬥經驗的人,卻只有將輝等極少數學生.他自己沒有能夠稱為「實戰」的經驗,道次的帶隊老師也都是學者型魔法師。
這個世上,不希望命中的預感總會成真。
吉祥寺心想,上個世紀的中葉,發現這個不有趣法則的那位上尉,一定抱持這種看破紅塵的念頭(但這個法則實際是在上個世紀後期才流行)。
抵達停車場,看見他們那輛大型巴士的下一瞬間——^箭炮正中巴士。
幸好(只能說是不幸中的大幸)命中的是車尾部位,所以司機來得及在受傷或燒燙傷前就慌張衝下車。車體其實也是耐熱防撞,材質和軍用車輛裝甲板相同的特製車種。即使玻璃破碎、表面焦黑,依然免於被打出破洞。
但輪胎報銷了。完全因為高熱與碎片而爆胎。
「混帳傢伙!」
吉祥寺身旁的將輝火冒三丈。
正當吉祥寺打算要他鎮靜下來時,突然改變了想法。
為了換輪