暑假進入後半，第一高中校內處於冷清狀態。
夏季重大活動——九校戰結束之後，各運動社團進入自主練習模式。再過一個星期，各社團就會再度熱鬧展開活動迎接新學期，不過現在連社團活動都處於暑假狀態。
但也不是完全沒人，還是有少數學生前來進行自主練習。尤其對於一年級來說，某些有學長姐在場就很難輪到自己使用的訓練設施，可以借這個機會盡量利用。
在這座封閉空間戰鬥練習場，也看得見許多一年級社員的身影。
◇◇◇
穿梭在不規則設置的大型方柱之間賓士。
視野受限的室內，即使沒有牆壁依然等同於迷宮。各處刻意關閉的照明，以及散落在腳邊的棄置對象，引發可能跌倒的恐怖情緒。
然而，即使如此依然不能減速。現在正在進行的是計時賽。就算是自主訓練，也不能留下凄慘的紀錄。
林立的柱子隔出Y字形的叉路。
瞬間判斷——選擇往右。前方設置了自動槍架。
幾乎只基於反射動作，以右手所握的CAD「槍口」對準，扣下扳機。
發動設定為競賽用的加重魔法。
重力感測器成為開關，讓自動槍架停止運作。
背上慢半拍流下冷汗，但是無暇在意。為了挽回剛才反射性停下腳步損失的時間，必須提升闖關速度。因此他穿過靜止的自動槍架旁邊，沿著左方柱子轉彎修改路線。
這一瞬間——
——側邊遭受黏稠的衝擊。
——宣告出局的警鈴聲響起。
◇◇◇
森崎在恢複照明的賽道上，板著臉俯視自己的身體。紅色的漆彈，緊貼在戰R射擊社練慣用隊服的右側腹。
已經乾燥的橡膠彈，並不是不能直接用手剝，但要清除乾淨就必須使用準備室的移除劑。森崎快步走向出口，以免妨礙到下一名使用者。
粗魯開門的聲音，使得正在保養操彈射擊專用發射器的女學生，睜大眼睛轉過身來(操彈射擊是不使用火藥或壓縮空氣，只以魔法發射子彈，射擊直徑二•五四公分〔一吋〕小型標靶的魔法競賽。操彈射擊專用發射器是步槍外型，槍身改為從四個方向夾入子彈固定的四條滑軌，並且安裝於內藏CAD的台座)。
「……森崎，你好粗魯。」
這名女學生——一年C班的瀧川和實停止保養發射器，朝森崎投以關心的聲音。
「瀧川……你是操射社(操彈射擊社)的社員吧。在這裡做什麼？」
「唔哇，居然是這種問候。」
然而正如瀧川所說，森崎的回應是「這種問候」，令人感覺很差。
「我來討一些內藏CAD的零件，而且確實得到你們社長的許可。所以我認為沒道理被你問『在這裡做什麼』這種話。」
「哼……連庫存管理都做不到？」
「真抱歉啊。話說在前面，彼此通融分享多餘的零件，是各射擊社團的傳統。森崎都只用自己的CAD才不知道罷了。」
獲准隨時在校內攜帶CAD的學生會幹部或風紀委員暫且不提，「普通社員」必須把各社團安裝Local Positioning System限制使用區域的備用CAD調校為自用。入學就立刻加入風紀委員會的森崎，在社團活動時也一直使用自己的CAD，沒機會知道社團CAD的保養狀況。
平常聽到會啞口無言的反駁，森崎這次卻是哼笑置之，轉身背對著瀧川。無視於她「感覺好差」這句話，從牆邊置物櫃取出噴霧罐朝側腹噴。沾在側腹的漆彈從邊緣剝落，成為一整塊掉到地上。地面散落著好幾塊同樣的紅色固體。
「森崎……你這次是第幾次？是不是有點太勉強了？今天到此為止比較好喔。」
「……你是在擔心我？」
「當然會擔心啊。」
森崎擦拭著從額頭不斷滴落的汗水，以挖苦的語氣回問。瀧川正經地點頭回應。
「我要再三強調，這可不是對你有意思、暗戀你，或是噁心的玩笑話。我只是沒辦法默默坐視熟人可能在我面前昏倒。」
「——這我知道。」
森崎滿不在乎地扔下這句話而轉過身去。瀧川繼續說：
「既然這樣的話，你今天就到此為止吧。繼續練習也只是會無謂地耗損精神，連自我滿足都稱不上。」
森崎狠狠瞪過來的視線，瀧川沒有移開目光而直接承受。
「——知道了啦。」
先移開目光的是森崎。
他不再說話，進入男更衣室而消失了身影。
「我能夠理解這種著急的心情，不過……不，我應該無法理解吧。畢竟森崎和『他』一樣，都是男生。」
瀧川目送他的背影，獨自低語。
◇◇◇
森崎脫下隊服，穿上汗衫與制服長褲。就在他要套上夏季制服上衣時，左胸口袋的刺繡徽章映入了眼帘。
——四個月前，這枚徽章讓他引以為傲。
——最近卻經常感受到無從宣洩的煩躁。
真相不明的煩躁感，至今依然侵蝕著森崎的心。不對，或許形容成「放著不去查明真相」會比較正確。
森崎沒穿上制服上衣，單手拎在肩上走出更衣室。
眯細雙眼，仰望普照大地的強烈陽光。
不用瀧川提醒，森崎也自覺到內心在著急。
但要是她沒把話講這麼明，森崎現在應該依然把時間浪費在沒有效果的自主訓練。這件事森崎也已經理解。
森崎心想，下次見面得請她吃根棒冰。
被判定為一般必須花一個多月治療的九校戰傷勢，如今也多虧魔法治療而完全康復。但是住院一星期而遲鈍的身體，還沒有完全恢複原狀。至少森崎自己感覺是如此。
而且……
——自己的魔法技能，別說是受到大型舞台的歷練而有所提升，和暑假之前相比，反而好像還退步了——
這份質疑棲息於他的內心。
森崎心裡明白這樣不好，卻無法壓抑著急的心情。
(畢竟沒有老師……)
一科生擁有「特權」接受教官的個別指導，但要是教官沒來學校也無從受教。不只是森崎，參加九校戰的選手們，通常不會在暑假期間接受輔導，只能在下周之後預約接受指導。
如果只是自己學習理論，只要到圖書館就做得到，但森崎現在想磨練實作技術。他不會奢求累積實戰經驗，總之想讓魔法技術更加進步，這種想法依附在森崎的內心。
◇◇◇
說到森崎家，就令人想到「迅發」的技術。
在百家之中，森崎家是沒有「數字」的分流家系，魔法力本身也被評為平凡的程度，但是說到特定領域的實務能力，他們以這項特殊技術，得到了相當高的評價。比起「含數家系」主流家系有過之而無不及。
那麼，「迅發」是什麼樣的技術？
其實這個名稱沒有任何拐彎抹角的含義。「迅發」就是「迅速發動」。如何使用CAD儘早發動魔法——即是為此而創的技術。稍微說詳細一點，就是從還沒架起CAD的狀態，迅速讓CAD運作、迅速完成啟動處理，希望在對方魔法發動之前就以魔法癱瘓對方的技術。
威力是第二順位。
難度不在考慮範圍。
即使魔法本身威力低，只要能比對方先攻擊，就能癱瘓對方。
CAD實用化之後，魔法發動速度隨之增加。這種技術是基於這樣的構想進一步徹底追求速度，本質是開發、改良各種高效率的CAD操作技法。
既然追求速度，著力點就偏向於特化型，而不是泛用型。特化型以手槍造型為主流，所以首先誕生的技術，是迅速拔出手槍造型CAD射擊的動作。
「迅發」的英文名稱「Quick draw」由此而來。
這項起始技術，帶來當初未曾想到的副產物。
從沒有拿著CAD，也就是「兩手空空」的狀態，比襲擊者更快發動魔法擊退對方。這種技術非常適合必須隱藏武器的日式隨員。
美式的特工型隨員，甚至會刻意亮出武器嚇阻襲擊者。但日式隨員被要求藏起隨身武器，以免造成護衛對象或相關人士的壓力。
森崎家基於這項技術的特性，經常接受護衛的委託。主要客戶是無法隨時接受軍警護衛的民間資本家階級。即使至今的主業依然是研究現代魔法，但是當成副業經營