台版 轉自 輕之國度
掃圖：zince99
錄入：fujibayashi
校對：Wemius
修圖：工口姐姐
－－－－－－
『要不要去海邊？』
——開端是雫的這句話。
「海邊是指海水浴？」
現代的視訊電話系統，基本規格就能讓十人同時通話。以這個系統和雫、穗香開心以電話閑聊的深雪提出這個詢問。
『嗯。』
雫隨即直截了當回以肯定的反應。她的回應過於簡短，但是從小學入學就成為好友的穗香，依然猜得出她的意思。
『啊，難道是那裡？』
『嗯，對。』
不過，深雪只認識雫四個月，這種對話是難度過高的密碼通訊。
「難道是……哪裡？」
直到深雪詢問，穗香與雫才發現她們扔下深雪自己聊起來了。兩人轉頭相視——但在深雪這邊的屏幕，只像是兩人移開目光——接著穗香雙眼先轉向正面，也就是深雪的方向。
『那個……雫家在小笠原有一棟別墅。』
「啊？雫家有私人海灘？」
『嗯……』
雫再度簡短回答深雪的詢問，但這次是以有點害羞的表情點頭。
最近，富豪們流行在小笠原的無人島蓋別墅。將嘴上不饒人誤認為知性表現的無知評論家，抱持偏見批判這是「破壞大自然的暴發戶嗜好」。
能夠建造別墅的無人島，都是原本有地主，後來卻無人管理的島嶼。實際上這些土地都因為無人居住而荒廢。在這裡建造實現零排放目標(不過能源來自太陽光，包含能源層面就不是完全零排放)的高級別墅，別說破壞大自然，甚至是有效利用國土的做法，完全不需要感到羞恥。深雪的詢問當然沒有責備雫(的家)的意圖。只是因為在富裕階級里，擁有私人海灘別墅的富豪屈指可數，所以深雪對此感到驚訝罷了。雫大概也明白這一點，但是輿論的不講理批評被當成世間常識反覆張揚，使得雫潛意識被植入罪惡感。
『父親要我邀請朋友，似乎是想見深雪與達也同學。』
雫重新打起精神(這也是交情尚淺的人所感受不到的微妙變化)說明原由，使得穗香頗為退縮地低語道：
『今年伯父也在啊……』
看穗香像是回想起某些事的表情，肯定是之前和雫的父親同行度假時的記憶在腦中蘇醒。或許就是正在討論的這棟別墅。
『放心，他只會在剛開始露面。他工作堆積如山，勉強才能空出數小時。』
穗香聽過雫的說明之後，臉上有所畏懼的表情安心地放鬆。深雪的好奇心在腦中探頭，想知道到底發生過什麼事，但不會因而搞錯提問的優先順序。
「我不在意……不過要什麼時候去？」
『還沒決定，我覺得就找達也同學方便的時間去。』
深雪以表情補充「必須詢問哥哥方便的時間」，雫清楚理解她的意思並如此回答。
◇◇◇
「……就是這樣。」
達也在隔天用完早餐後得知這件事。
首先達也心想「你們以這種話題開心聊到深夜？」但他說出口的當然是另一件事。
「成員只有雫、穗香與我們？」
「雫說她還想找艾莉卡、美月、西城同學與吉田同學。」
深雪說到這裡，表情稍顯猶豫。
「但雫和他們的交情不像我們這麼好，所以希望由我邀請艾莉卡他們。」
深雪露出這種表情，應該是因為不想說這種話為哥哥添麻煩。深雪原本當然是想自己邀請，不願意勞煩達也。
「原來如此。那雷歐與干比古那邊由我聯絡吧。至於日期，我想想……」
反過來說，達也不可能把這種程度的事全扔給妹妹，這也是既定法則。
達也含一口咖啡，在腦中打開行程表。
「……下周五到周日有空，之後就有點難。」
魔法科高中的暑假是到八月底(理工或文科高中的暑假大多在八月中旬結束，藝術或體育高中的暑假則多半是到九月中)。
達也去年與前年的暑假，幾乎都用在獨立魔裝大隊的訓練以及研究所的工作(去年夏天還加上升學考試——主要是擔任深雪的家教——把行程塞得滿滿的)。
今年暑假前半有九校戰，導致行程變得無謂緊湊。而下個月即將正式上市的「飛行魔法專用演算裝置」開發工作令他更加忙碌。
對他來說，今年的暑假也不是「假期」。
「那就是從下周五到周日的三天兩夜。我去聯絡雫。」
正因如此，深雪鼓足幹勁不想放過這種機會。沒辦法單獨和哥哥共處令她略感遺憾，但是比起自己的欲求，當然應該優先讓哥哥紆解身心。
◇◇◇
雫似乎真的為了達也空出行程，接到深雪電話之後二話不說就答應。後來雫聯絡穗香告知日期，艾莉卡與美月由深雪邀請，雷歐與干比古由達也邀請，結果沒有任何人不方便參加。達也不禁想要質疑，這是否真的只是巧合。
後來就這樣來到旅行當天。其實之前還被女性成員們找去外出購物，在百貨公司的泳裝販賣區備受注目，但達也將這個事件收進記憶抽屜的深處，還將抽屜縫隙焊接起來，所以這部分只好在此割愛。
指定的集合地點不知為何不是機場，是葉山碼頭。
「哇……好漂亮的遊艇。」
艾莉卡以閃亮的眼神仰望純白船身，這次(和九校戰那時不同)沒有格格不入的短褲底下，修長有型的美腿毫不保留地展露無遺。
「艾莉卡家也至少有艘遊艇吧？」
雫以微妙地有些害羞的表情(達也同樣大致看得出雫的表情了)詢問。艾莉卡露出苦笑，搖頭否定道：
「我家裡有船，但那應該不叫『遊艇』吧……應該說我不想這麼叫。船上的穩定器平常都關著，搭起來的感覺糟透了。」
「……難道是為了訓練？」
「沒錯。」
「做得真徹底……」
深雪無奈地低語，旁邊的美月像是不知道該擺出什麼表情，只有含糊一笑。
另一方面……
「是弗萊明推進器啊……沒看到排氣管，所以不是用燃氣輪機供電，是光觸媒氫氣裝置加上燃料電池嗎？」
達也很有男生的樣子(？)對機械感興趣，仔細觀察推進器而輕聲自言自語。
「為了以防萬一，也有安裝氫氣吸收儲存槽。」
達也得到出乎預料的響應(不是內容出乎預料，是沒預料到有人會響應他)。
轉身一看，那裡有一位「船長」。
頭上的船長帽戴得很深，身穿附有裝飾鈕扣的外套，還鄭重地含著煙斗。
生活習慣病造成的肥胖癥狀，二十年前就因為治療藥物普及而從社會上驅逐。但如果想打扮成船長就應該稍微有點福相。
達也維持困惑表情如此思考時，「船長」主動前來握手。順帶一提，他左手煞有其事地握著古典造型的煙斗——仔細一看，煙斗裡面是空的。
「你是司波達也吧？我是北山潮，雫的父親。」
對方比預料還要平易近人許多的個性，使得達也難免不知所措。但達也的社會經驗比普通高中生豐富，沒有讓這種心情展露於言表，回以無懈可擊的問候。
「初次見面，我是司波達也。久仰您的大名。本次和妹妹一起請您多多指教。」
「我才要請多指教。」
達也面對雫的父親伸過來的手，原本只想以不違反禮儀的程度淺淺回握，但對方卻穩穩地握住了他的手。
手的觸感意外地有力。即使如此，和風間或柳比起來，依然是慣於進行文書工作的手指與手掌。與其說達也被手的力道抓住，更像是被他視線的力道定住。他的目光像是在拿捏對方斤兩，卻不會令人感到不悅。是居於眾人之上，和同樣居於眾人之上的他人旗鼓相當的領袖目光，是身經百戰的將領目光。
「……看來你並不是個只有頭腦聰明的秀才，也不是只擅長小伎倆的技師。外表看起來實在相當可靠。」
潮的細語聲小到一般來說聽不見，是達也同樣得集中意識才聽得見的音量，也是超過必要底限的顧慮。但即使他以正常音量說出這番話，達也依然不會覺得沒禮貌。北山潮洋溢的風格，令人認為他對眼前對象品頭論足也是理所當然。