第一高中不用等到最後一天就確定奪下總冠軍，不過慶功宴暫緩到明天以後舉行（有人發出「又延後？」的聲浪卻被無視）。
明天舉辦的賽事，是為九校戰作結的「秘碑解碼」單淘汰決賽。
第一高中順利以預賽第一名晉級淘汰賽，選手與後勤人員卻沒空設宴慶祝。
雖然這麼說，如今只剩下一項競賽，事實上過半成員都閑著沒事做。
深雪在「幻境摘星」奪冠，使得第一高中穩奪總冠軍，如今眾人以她為中心，借用會議室舉辦一場茶會提前慶祝。
主辦人是真由美與鈴音，參加者以女性選手與後勤人員為中心，不過並不是完全沒有男學生的身影。一年級男學生除了傷患，都拿著杯子不太自在地窩在房間角落（二、三年級的男生忙著準備明天的比賽）。
場中不只是干比古與雷歐，還看得到艾莉卡與美月，應該是真由美暗藏慶祝以外的意圖（艾莉卡原本堅決不願參加，但是被深雪強行拖來）。
然而達也不知為何不在現場。
「……所以，他要求天亮之前都別去叫他？」
「是的。」
「這也在所難免。」
「畢竟他一直大顯身手……」
一群一年級女生拿一名男學生當話題時（發言順序是艾莉卡、深雪、雫、穗香），一對二年級情侶走向她們。
「咦？你哥哥睡了？」
是花音與五十里。
「是的，哥哥說他終究還是累了。」
「這……我想也是，何況他還受傷。」
五十里大幅點頭回應深雪的回答。他將目光移到深雪旁邊時，微微瞪大雙眼。
「嗯？這不是艾莉卡學妹嗎？」
「啟學長，明天的調校工作完成了？」
「不，只是休息片刻……應該說是花音拉我過來的。」
艾莉卡稍微調侃發問，使得五十里露出苦笑。他身旁的花音表情之所以不太高興，不可能只是因為這番話有點刺耳。看來暗藏某些恩怨。
「……哎呀，艾莉卡認識五十里學長？」
「我們兩家有來往。」
但艾莉卡完全沒察覺花音板著臉，應該說不去注意，她整個人轉身面向深雪。
「千葉家非常受到五十里家的照顧。」
「沒那回事啦。」
「不不不，這是客觀的事實。」
五十里慌張搖頭回應，艾莉卡則是進一步以開玩笑的語氣反駁。
「我的法機也是拜託啟學長家為我製作。應該說，這就是啟學長製作的吧？」
艾莉卡說著就像是變魔術一樣，不知從哪裡取出伸縮警棍造型的CAD。
「嗯，總之……『刻印』的部分是我做的。」
「學長自己組裝刻印型術式？好厲害……」
「因為啟是天才。」
美月率直佩服，花音則是忘記剛才的壞心情挺胸回應，使得五十里更加不好意思，再度輕聲說一句「沒那回事」。
◇ ◇ ◇
眾人不再把達也缺席當話題的時候，當事人溜出旅館，前往基地軍官專用停車場。約見的對象已經抵達。
「居然讓女性等，有失禮儀。」
「抱歉。」
這句責難無視於時機場合卻頗有一番道理——不是關於對女性的禮儀，是關於約見遲到——因此達也率直謝罪。
遙或許是對於達也毫不解釋感到掃興，沒有繼續多加抱怨什麼，以動作示意達也坐上她身靠的車子里。
達也依照吩咐坐進副駕駛座，遙也坐進駕駛座。
車子內外都一片漆黑。
遙對發車開關看都不看一眼，從車門置物槽取出手機終端裝置。
達也見狀也從薄外套內袋取出終端裝置。
他穿的不是後勤人員制服，是全黑寬鬆外套，兩側腋下微微隆起，但遙假裝沒看到。
「只要地圖資料就好吧？」
「如果知道成員名單，希望也能把資料給我。」
遙嘆了口氣，達也先將自己的資料傳到她的終端裝置。
看著畫面的遙瞪大眼睛。
「不夠多？」
「不，很夠。」
遙收起表情，操作自己的終端裝置。
達也大致瀏覽接收的資料之後點頭。
「謝謝您。」
達也微微點頭致意，朝著車門開關按鈕伸出手。
「只是……以防萬一吧？」
此時，遙以生硬的聲音詢問。
「是的，以防萬一。」
這聲簡短回覆傳入遙的耳中時，達也早已背對著她。
達也目送遙駕駛電動雙門車離開停車場門口消失，接著剝下右耳覆蓋的耳罩走向另一輛車。還沒敲車窗，副駕駛座車門就打開了。駕駛座坐著一名幾乎和遙剛年的女性。
「剛才的女性是？」
「公安幹員。」
達也隨口揭露遙的真實身分，朝藤林咧嘴一笑。
「但她本人堅稱輔導老師才是正職。」
藤林輕聲一笑。
「所以是兼職幹員啊。」
「我認為她在能力上沒問題。比起飽經世故的專家，這種初出茅廬的半個專家，更會遵守既定的保密義務，委託私事時也比較安心。總之……其實她兼做副業就已經違反職業倫理，不過這就是所謂的——有錢能使鬼推磨。」
達也說出這種黑心感想，使得藤林眯細雙眼——但眼神依然冷漠精明。
「我經常在想，你是不是謊報十歲年齡？」
「我認為問題不在年齡，在經驗。畢竟我平常就被迫累積『各式各樣』的經驗。」
達也在「各式各樣」四個字加重音，藤林不經意移開目光。
達也同樣沒有進一步要求回應。
他從前座置物箱取出傳輸線，以熟練動作效作劇駕駛座前方面板，以有線傳輸的方式，將遙提供的地圖資料傳送到汽車導航系統。
「……我也向你申請打工費吧？」
「我認為您應該申請加班費。」
「我們不適用勞動基準法。」
以彈性工時製為主流工作形態的現代，這個法令依然頑強存活到現在。聽到以此法令為題材的制式笑話，達也甚至沒有展露客套笑容。藤林則是將靠腕式的單手控制器往前推。
現在最普及的大眾電動車，發揮型錄未記載的安靜特性溶入黑暗之中。
◇ ◇ ◇
命令藤林加班（？）的當事人，正在迎接一位下班時間的訪客。
「閣下請進。」
風間沒有交給侍從處理，親自迎接帶路的對象，是九島老者。
老者還是現役軍人的時代，還沒確立「十師族不能公開擔任高官」的原則。
因為這個原則，就是基於九島自己經歷各種摩擦的經驗而成立。
九島老者退伍時的軍階是少將，風間展示的禮節，並非對十師族長老的私人禮儀，而是按照軍方準則的禮儀。
風間是擁有B級證照的魔法師，是以十師族為頂點的魔法師社群成員。但他是歸類於「忍術師」的古式魔法師，真要說的話，他對於象徵現代魔法的十師族抱持冷漠情感（但他以部隊長身分對待部下的情感自然另當別論）。
因此——不知是否該如此推論——風間雖然恭敬態度，卻沒有超越「形式」的範疇。
「迴避。」
「是。」
風間命令端飲料前來的侍從離開房間，再度看向九島老者。
「今天大駕光臨有什麼事嗎？如果要找藤林，在下派她外出辦事所以不在。」
「要見孫女的話，不需要刻意知會她的長宮吧……沒什麼，只是聽說你難得離開土浦，所以來看看你。」
「榮幸之至。」
風間嘴裡說榮幸卻毫不恭敬，使得九島微微苦笑。
「看來你還是一樣討厭十師族。」
「在下之前也解釋過，這是誤會。」
「我之前應該說過，你不需要隱瞞這種事。你們古式魔法師和原本被當成兵器開發的我們不一樣，只是繼承了古代智慧的人類。對我們的存在方式感到厭惡也在所難免。」
刻意強調「人類」這兩個字的說話方式，使得風間不禁蹙眉。
「……古式術士同樣有