新人賽奪冠的慶功宴，保留到總冠軍慶功宴一起舉行。
其中一個原因，在於「秘碑解碼」代打參賽，協助取得競賽冠軍與新人賽冠軍的三人，身體在決賽時受到重大傷害，並非能夠盡情嬉鬧的狀態。不過還有一個更重要的理由，就是攸關總冠軍的「幻境摘星」在明天舉行，忙於準備的眾人無暇慶祝。
第一高中在新人賽奪冠，使得第一與第三高中的總積分差距更大。
現在相差一百四十分。
明天「幻境摘星」配分是第一名五十分、第二名三十分、第三名二十分、第四名十分。
明天舉行預賽，最後一天舉行決賽的「秘碑解碼」的配分則是第一名一百分、第二名六十分、第三名四十分。
依照明天「幻境摘星」的成績，一高可能不用等到最後一天，就確定拿下總冠軍。
選手與工程師光是準備服裝（「秘碑解碼」的選手是防護服）與CAD最終調校就沒有餘力，空閑的成員也以各種方式協助他們。
達也刻意不「修復」右耳破裂的鼓膜，在醫務室接受普通的魔法治療，然後再發動自我修復術式完全治好耳朵，戴上醫療耳罩掩飾。現在正和深雪一對一為明天做準備。
隊友們（尤其是高年級）不知道右耳已經治好而前來關切，使得達也稍微過意不去。但他有著非得隱瞞的苦衷，因此忍耐著在盛夏戴上悶熱的耳塞作為補慣，不去正視僅存的些許良心——但他當然明白這麼做無法成為補償。
但是，即使形容成「沒有餘力」，卻幾乎沒有之前那種被迫手忙腳亂的狀況。
不，或許可以說完全沒有。
昨晚忽然就非得將兩人份——包含自己在內就是三人份——的CAD從零設定到完成，這種匆忙事態是極為罕見的特例。
即使深雪從新人賽轉戰正規賽，但她原本就預定在「幻境摘星」上場，因此至今的準備萬無一失。就算出乎意料插入其他事情用掉一天，也不會受到太大的影響。
「達也學弟去休息吧。你從昨天就在各方面硬撐，不用勉強自己。」
「深雪學妹也請休息吧。要是你繼續努力，有個傷患會無止盡逞強下去。」
達也俐落完成CAD的總檢查程序之後，真由美與鈴音把他連同深雪半勸半趕，為今天的活動打上終止符。
◇ ◇ ◇
不過在另一方面，有一群人被逼到無法闔眼的絕境。
「第一高中已經確定奪冠……」
「胡扯！你的意思是要放棄？這樣是坐以待斃啊！」
「要是第一高中就這樣奪冠，我們慘賠的金額將超過一億，而且是美元。」
「損失這麼大，我們可不會死得痛快啊。這次計畫失敗的虧損過大，總部原本就不想批准，是我們力排眾議才通過。這樣下去，我們好一點會成為行屍走肉的『施法器』，不適任的話會成為『增幅器』，死後繼續被組織壓榨。」
圍坐在桌邊的男性們，依序恐懼地窺視無神佇立在室內四個角落的男性。
「即使本期業績要有這項企畫才能達成……不過似乎太硬來了。」
「現在不是講這種話的時候吧！……事到如今，唯有不擇手段。」
「沒錯！我們從一開始就布局要讓主力選手落敗，如今下手狠一點也沒有理由猶豫。即使觀眾起疑，只要沒有留下證據，要多少藉口都編得出來。走到這個地步應該幹得徹底。」
「派人通知內應，明天的『幻境摘星』要讓一高所有選手中途棄權——強制棄權。」
「運氣好的話就不會死。如果不是，就只能怪自己運氣差了。」
蘊含瘋狂氣息的竊笑聲，傳遞著同意的印記。
◇ ◇ ◇
大會第九天，至今的好天氣搖身一變，成為厚重雲層覆蓋，隨時會下雨的微暗陰天，
不過，這片沒有耀眼陽光，天亮至今依然灰暗的天空，是罕見有利於進行「幻境摘星」的天候。對於參加這場競賽的深雪她們來說，反而堪稱「好天氣」。
「這應該是舉辦『幻境摘星』的好天氣……不過看起來總像是山雨欲來。」
達也仰望天空如同自言自語的呢喃，使得深雪蹙額顰眉。
「還會發生什麼狀況嗎……？」
「我們不知道對方的企圖……無法證實會發生事情，也無法保證不會發生事情。但是深雪不用擔心。因為無論如何，我至少一定會保護你。」
達也這番話沒有其他用意。
對於達也來說，只要能夠保護深雪就好。
如果要說真心話，達也認為即使其他選手犧牲也和他無關，是選手自己的責任。
然而——他或許該感謝上天，沒讓別人聽到兩人的對話。
若有外人在場……深雪正在達也的視界外害羞低頭，露出幸福至極的笑容，依偎在依然仰望天空的達也身旁，若有人目睹，他們兄妹可能會以「甜死人」這種奇特的罪狀被起訴。
◇ ◇ ◇
深雪的比賽確定是第二場。
其實最好是能夠爭取充分休息時間的第一場，但世事不可能如此順心，因此達也換了一個想法，認為不是第三場就該慶幸。
兩人決定在賽場旁邊的選手席旁觀第一場比賽。
即使第一場結束到第二場開始之間有四十五分鐘的緩衝，但要從特地觀眾席移動到賽場也太浪費時間了。
看向其他學校的選手，果然也聚集在賽場旁邊。
「小早川學姊看起來幹勁十足。」
學姊選手站在湖面突起的圓柱等待開賽訊號，深雪說出這樣的評語。
就達也所見也是如此。
摩利曾抱怨過小早川心情起伏不定，但這次可能會因為她而穩奪總冠軍，所以要她鬆懈肯定比較困難。
雖說勝負得取決於對手的強弱，不過達也認為她這樣應該沒問題。
在觀眾、後勤人員與隊友的注目之中，宣告開始的鈴聲響起。
第一節比賽是順位目不暇給持續變動的拉鋸戰，不過小早川以些微差距領先。
不由得停止呼吸的艾莉卡輕輕放鬆力氣，想向鄰座的美月說話——但好友不同於以往的樣子令她睜大眼晴。
「美月……你拿下眼鏡不要緊嗎？」
罹患靈子放射光過敏症的魔法師，必須戴上施加抗靈光效果的眼鏡，避免受到活性化靈子影響，被場中覆蓋的強烈情緒波及。她在現在這種狀況，在許多觀眾釋放興奮情緒的環境中取下眼鏡，應該會對精神造成沉重負擔。
「老實說……有點難受。」
艾莉卡察覺到，美月輕觸大腿上眼鏡的雙手，偶爾會微微顫抖。
「可是，我覺得不能永遠只逃避自己的能力。」
「……我不認為美月在逃避。」
她就讀魔法科高中的理由，艾莉卡聽過很多次。
主要當然是為了發揮罕見的魔法天分，具體來說則是想升上大學成為魔工師。
但她同時還抱持另一個目標，那就是學習技術，控制這雙看得太多的「眼睛」。而且她也在二科生被容許的範圍，儘可能接受相關的指導。
即使不夠成熟，依然確實面對自己的「能力」，所以艾莉卡認為這不叫逃避，而且不夠成熟時藉助道具反而理所當然。
或許是因為如此吧。
「我認為勉強自己不會有好事。我不會說『學藝不可能一步登天』這種話，但很多人因此弄壞身體。以美月的狀況，可能會造成更加無法挽回的後果啊。」
艾莉卡才會把話講得比較重。
「嗯……可是，不得不看時，不去正視看得到的事物，我覺得果然是錯的……」
即使如此，美月依然將眼鏡放在大腿上。
「渡邊學姊受傷時，要是我確實看到狀況，我覺得可以稍微幫到達也同學他們。」
「……所以這次你想看著現場以防萬一？」
「嗯，那個……我想深雪同學沒問題。深雪同學發生任何狀況，達也同學都不會看漏。但我覺得他今天無暇注意其他選手。畢竟他昨天才那麼退箍，而且如果……」
「如果其他選手犧牲，達也同學一樣不可能坐視不管？我也覺得應該會這樣……因為他看起來冷淡，卻出乎意料是個好好先生。」
「達也同學是很為朋友著想，非常溫暖的人喔！」
「是是是，我知道。」
（但我覺得如果不是「朋友」，他就會冷酷到底。