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大會第四天。
正規賽暫停進行，今天起的五天，舉行只由一年級爭冠的新人賽。
至今的成績如下：第一名是第一高中的三百二十分，第二名是第三高中的兩百二十五分，第三名以下是難分軒輊的混戰。前兩名相差九十五分，第一高中現階段大幅領先。但是依照新人賽的成績，這樣的積分差距還是有可能翻盤。要是第三高中能在新人賽以極大差距獲勝，就有反敗為勝的機會。反過來說，第一高中就算無法在新人賽獲勝，只要分數差距不大，就會朝總冠軍邁向一大步。
各校的首要目標是總冠軍，新人賽的積分即使要減半，依然會納入總排名積分計算。而且對於參賽的一年級學生來說，在新人賽獲勝是屬於自己的榮譽，幹勁比起正規賽毫不遜色。
競賽順序和正規賽相同。
今天的比賽項目是「精速射擊」（預賽～決賽）與「衝浪競速」（預賽）。
但是和正規賽有個不同之處，「精速射擊」的賽程表是上午舉辦女子組、下午舉辦男子組，而且直接比完決賽（這是因為正規賽的「精速射擊」緊接在開幕儀式之後進行，無法僅在中午之前比到決賽）。
不只是「精速射擊」，雖然比賽時無法調校CAD，但選手可以在各回合空檔要求進行細部調校，這是工程師的重要工作。
所以基本上，工程師在負責的選手上場時會陪同參與．
大會委員會儘可能調整時程，避免同校選手同時參加相同競賽。
然而，像「群球搶分」這種當天賽程很多的競賽，時間無論如何都會重疊，因此工程師也得有正副兩位。
單項競賽都會發生這種事，所以一名工程師無法兼顧同時段舉辦的不同競賽。
即使由於比賽順序的關係，導致時間錯開而投有衝突也一樣。
◇ ◇ ◇
「穗香是最後一場嗎……」
「是的！下午才比賽，所以不會和女子組『精速射擊』重疊！」
光井穗香笑咪咪施加壓力，使得達也從剛才就有點應付不來。
達也負貴的競賽是女子組「精速射擊」、女子組「冰柱攻防」與「幻境摘星」。
之所以都負責女子組項目，當然不是因為他愛好女色，而是因為一年級男子選手對達也抱持強烈反彈。
——但是當然不只如此，這也是某些一年級女子選手的強烈要求。
例如深雪、穗香、深雪、穗香，或是深雪。
……換句話說，就是她們兩人極力表態。
但是這樣就產生一個問題。
最適合深雪發揮魔法力的競賽是「冰柱攻防」。
學生會幹部與班上同學，都知道深雪擅長振動減速系統。畢竟再怎麼說，她甚至能夠下意識發動冷卻魔法。
深雪參加的是「冰柱攻防」，以及各校都會派王牌女子選手參加的明星競賽項目「幻境摘星」，問題在於穗香要參加哪些項目。
依照第一高中一年級第一學期實技測驗結果，第一名是司波深雪、第二名北山雫、第三名森崎駿、第四名光井穗香。如上所示，穗香在一年級女生之中，是僅次於深雪與雫的實技優等生，但她的魔法技能其實不太適合運動型的魔法競賽。她熟悉各魔法系統，複雜工序的魔法式也不用花費太大心力就能構築。真要說的話，穗香走的是學術路線。
如果刻意要列舉她擅長的魔法，就是光波振動系統的幻影魔法，不過同樣是振動系統，擅長大功率振動與加速系魔法的雫，比較適合參加「冰柱攻防」。
達也負責為深雪調校，從一開始就是既定事項。高年級也沒人魯莽到對此提出異議。
因此，如果選手希望由達也負責調校，最確實的方法就是和深雪參加相同項目。然而，讓實技前三名的選手都參加相同項目，在作戰上並非良策，應該說……不可能這樣安排。
既然這樣，就得選擇不會與「冰柱攻防」賽程衝突的項目，但是很遺憾，「精速射擊」也比較適合雫參加。競賽日程本來就是考量到讓選手能參加擅長的領域而決定，所以這方面堪稱從一開始就無可奈何。
加上作戰上的種種要因，最後決定讓穗香參加「衝浪競速」與「幻境摘星」（作戰團隊的第一方案是「衝浪競速」與「群球搶分」，不過基於本人希望，以及察覺到她意願的朋友幫忙說話，其中一個參賽項目改成和深雪相同）。
……基於上述狀況，達也大致察覺到穗香強調「比賽時間不會重疊」的真正意思。
然而即使時間可行，依照團隊狀況，如今不可能更換工程師負責的選手。
然而即使今天沒問題，也無法保證第六天——也就是新人賽的第三天——「冰柱攻防」和「衝浪競速」的比賽時間不會重疊。
穗香應該也明白這種程度的事情，但……
不知為何，深雪之有今天沒有幫忙打圓場。達也基於對穗香與妹妹的雙重含義而嘆息，說出腳踏兩條船的男生似乎會用的藉口。
「……我其實很想幫你看看CAD，但是沒辦法，所以至少會陪你參加比賽。」
「真的嗎？說好羅！」
某人輕聲一笑，達也明白這是誰的聲音，但他的意識選擇當成聽不出是誰。
在旁人眼中，他無疑是「好色之徒」……或許如此。
◇ ◇ ◇
即使是對於當事人而言，絕對無法當成「小事」一語帶過的幕間劇，從主線劇情來看，終究是一則插曲。
只要布幕拉開，意識就非得集中在舞台上。
達也把完成最終檢查，「精速射擊」專用細長步槍型CAD交給雫，指示她確認性能。
CAD會吸收魔法師的想子，傳送名為啟動式的想子情報體。要是這項傳送功能出問題，其他部分設計得再巧妙也毫無用處。
若硬體出現傳送障礙就得換成預備機，若軟體有臭蟲就得緊急改寫。
「嗯……完美，比自己的還順手。」
雫的表情與語氣都缺乏情感，達也剛開始和雫搭檔時，曾經困惑於她話中的真假程度，但現在也頗為習慣了。
她基本上不會說謊。
碰到不方便說的事就只會沉默。
「達也同學，你還是不肯受聘？」
但是，達也依然無法習慣她偶爾會說這種難以判斷認真還是開玩笑的話語。
「……既然比賽當前還有餘力開玩笑，應該沒問題了。」
「不是開玩笑喔。」
「…………」
順帶一提，她這句話的意思是「是否願意和她正式簽下CAD維修契約」。
雫向達也詢問「是否願意受聘」已經超過十次。依照她的個性，達也同樣認為她不會重複開相同的玩笑，但是聽起來實在不像是認真的。
「不簽專任契約也沒關係。」
達也曾經借雫的CAD檢視，以便當成競賽用CAD的調校參考，如今她的CAD巧妙調校到連達也都沒有修改的餘地。
這也是當然的，為雫維修CAD的人，是現在在這個國家名列前五名的知名魔工師。
與其說是為雫維修，就是為北川家維修比較正確。
達也首度聽到時也免不了感到意外，雫家裡是所謂的「大富豪」。
只不過，北山家並非十師族或百家這種魔法師名門。
據說雫的母親是一流魔法師，當年繼承遺產的大富豪兒子對她一見鍾情，歷經百般波折結為連理，因此父方家系沒有魔法師。年齡差距甚大的弟弟，魔法天分也沒有達到實用等級。
不曉得是否因為這個原因，雫的父親對她——對雫魔法天分的投入程度超乎常軌。
雫之所以會完全迷上「秘碑解碼」，據說也是因為父親動用財力，每年組織魔法競賽觀戰旅行團造成的結果。
「……我想我說過很多次，這件事等我拿到證照再說吧。」
雫在達也還沒回應時就開出的簽約金與薪資，即使是以托拉斯·西爾弗身分賺取鉅額收入的達也看來也非比尋常。
如果達也只是靠家裡提供生活費的學生，看到這個金額肯定會眼花。
然而，像這樣當成學校活動的一環免費調校，和收取報酬當成真正的工作進行調校是兩回事。雖然沒證照也不違法，但世間肯定會將此視為「無照營業」。
「明白