九校戰第三天。
男女「冰柱攻防」與「衝浪競速」都在本日進行決賽,可說是九校戰前半最大關卡。
第一高中打進今天賽程的人員,男子組「冰柱攻防」與男女「衝浪競速」各有兩人,女子組「冰柱攻防」一人。
沒能符合預定計畫,不過在作戰上還是處於誤差範圍。
「服部學長是男子組第一場,渡邊學姐是女子組第二場,千代田學姐是女子組第一場,十文字總長則是第三場啊……」
審視賽程表的達也頗為煩惱。
即使競賽的開始時間與比賽時間都略有不同,服部與花音的比賽卻只能擇一觀看。
(服部學長應該不希望我去看比賽……)
雖說如此,深雪和服部同為學生會幹部,要是不重視服部的比賽也有問題。
「啊,找到了,達也學弟!」
不過,達也並不需要為此一直煩惱,應該說沒必要煩惱了。
「會長,有什麼事嗎?」
「希望你幫個忙。」
達也被真由美拉回工程車。
◇ ◇ ◇
「哥哥,快開始了!」
後來,達也直到摩利比賽即將開始才解脫。
摩利在達也工作時特地前來叮嚀:「會來看我的比賽吧?」要是這樣還不去捧場,即使只是錯過剛開始的部分過程,也不曉得後來會被說些什麼。
達也向幫忙保留座位的妹妹與朋友們道謝,接著看向起跑線。
看來真的是在緊要關頭趕上。
摩利綁著頭帶的直短髮隨風搖曳,做出預備起跑的姿勢。
準決賽每場有三名選手,總共舉辦兩場。
兩場的勝利者將會進行一對一進行決賽。
另外兩人緊張得繃緊表情,只有摩利以無懼一切的表情等待起始訊號。
意味著「預備」的第一個訊號聲響起。
觀眾席鴉雀無聲。
間隔片刻,響起第二個訊號聲。
比賽宣告開始。
一馬當先的是摩利。
然而和預賽不同,第二名緊跟在後。
第三名也只有些許落後。
「果然棘手……!」
「不愧是『海之七高』。」
「記得這是去年的決賽組合。」
掀起波瀾的水面,證明兩人的魔法相互干擾。
一般來說,領先的摩利會因為拉出波浪影響後方選手,產生一加一大於二的效果佔據優勢,但第七高中的選手巧妙駕馭踏板,彌補魔法的不利之處。
三名選手穿越看台前方的蛇行水道,以幾乎不分軒輊的狀況抵達急轉彎處。
穿過這裡之後,看台就看不見接下來的賽道,必須透過螢幕觀戰。
達也瞥向大型螢幕所播放的急轉彎出口的影像。
「唔?」
在影像里發現的細微異狀,吸引他的注意力。
「啊!」
所以達也不小心看漏這一瞬間。
觀眾席響起驚呼聲。
達也連忙移回視線。
第七高中的選手大幅失去平衡。
「超速?」
某人如此大喊。
看起來確實如此。
選手的踏板沒有緊貼水面。
宛如飛翔般在水面滑行的第七高中選手,只能就這樣撞上圍欄。
——前提是前方沒人。
結束減速正準備加速的摩利,就位於對方衝過來的軌道上。
摩利面對圍欄。
即使如此,她依然轉頭看向後方,大概是察覺到身後進逼而來的氣息。
她接下來的反應,只能以高超來形容。
摩利取消向前加速,切換為水平方向的旋轉加速,利用水道側壁反射回來的波浪,以魔法搭配自己的身手讓踏板轉半圈。
接著以多重演算的技術使用兩個新魔法,準備接住失控衝來的第七高中選手。
分別是彈飛對方直擊而來的踏板的移動魔法,以及接住對方之後避免自己撞上護欄的加重系慣性中和魔法。
原本應該可以就這樣避免意外發生。
只要水面沒有忽然下沉。
這是細微的變化。
然而摩利剛使出一百八十度迴轉的高級技術。
摩利並不是衝浪高手,只是以其優異的魔法與體術強行變換姿勢。浮力忽然消失,令她大幅失去平衡。
魔法的發動因而產生誤差。
她成功將刮向雙腳的對方踏板彈到側邊。
然而慣性中和魔法還沒發動,失去踏腳處的第七高中選手就撞上摩利。
兩人就這樣撞在一起飛向圍欄。
周圍響起好幾聲響亮的尖叫。
場中揚起比賽中斷的旗幟。
達也不由得站了起來。
摩利夾在第七高中選手與圍欄之間遭受撞擊。
看起來不像是有成功採取防護動作。
「哥哥!」
深雪臉色蒼白仰望他。
「我去看看,你們留在這裡。」
達也從小就被當成隨扈或士兵接受訓練,能力足以進行簡單的外科手術。
「明白了。」
達也沉穩的聲音,使得深雪理解到他們過去只會造成混亂加劇,因此以手勢示意起身的朋友們坐好,朝達也點頭示意。
達也以近乎變魔術的身手,鑽過觀眾密集的看台往下沖。
◇ ◇ ◇
清醒的速度不算快。
意識宛如蒙上一層霧,無法順利掌握現狀。
自己在這裡做什麼……?
這個疑問是摩利醒來之後首先浮現的思緒。
「摩利,醒了嗎?知道我是誰嗎?」
損友——即使在這個時候,而且只是內心話,摩利依然沒使用「朋友」這兩個字——從她的臉部上方窺視。
摩利知道這個問題的意思,卻無法理解她為什麼問這個問題,因此疑惑地回問——
「真由美,你在說什麼?這種事哪需要問……」
——說到一半,她就回想起真由美詢問的原因,以及自己的現狀。
「這裡是醫院啊……」
「對,裾野基地的醫院。太好了……看來意識沒有異常。」
「我昏迷了多久?」
後腦勺傳來的陣陣痛楚,令摩利明白自己不是睡著,是沒能採取防護動作而撞昏。
「現在過中午了。啊,還不可以起來。」
摩利想在床上起身,真由美迅速搶先將她按回床上。
力道沒有很強,但摩利的身體活動能力減半。
「你肋骨斷了,現在已經以魔法接合,但是還沒穩定。我想你當然明白,魔法治療終究只是急救處置。」
「在穩定前只是看起來治好,絕非瞬間恢複健康——放心,我至少明白這件事。」
摩利把真由美想說的話語搶過來,像是自言自語般地說,然後放鬆力氣躺在床上。
「所以要多久才能穩定?」
「完全康復要一星期,休養一天就不會影響到日常生活。但是為了以防萬一,十天內禁止進行激烈運動。」
「喂,那不就……!」
「『幻境摘星』也要棄權,這也沒辦法。」
「這樣啊……」
摩利嘆氣閉上眼睛。
隔了一段時間才再度睜開。
「比賽結果怎麼樣?」
「肇事的七高受到除名處分,決賽由三高與九高爭冠,我們與二高爭奪季軍。小早川同學很有幹勁,我想應該能拿下季軍。」
「小早川只要精神狀況沒問題,實力相當充足。」
「是的,另外七高選手傷勢不重,你的保護沒有白費。」
「……自己受重傷就不算幫助了。」
摩利板著臉如此抱怨,這種「假裝」扮黑臉的態度,令真由美忍不住輕聲一笑。
摩利撇頭裝作沒看見。
「男子組部分,范藏學弟打進決賽,村上學弟很可惜只差一點。十文字打進男子組『冰柱攻防』的單循環決賽,花音學妹也打進女子組『冰柱攻防』的單循環決賽,」
「只有我沒能按照計畫啊……」
「這