九校戰第二天。
達也穿著技術團隊的外套，位於競賽區域設置的第一高中帳幕。
這是他繼授旗典禮之後，第二次穿這件外套（開幕儀式只有選手參加）。
包括交誼餐會的西裝式制服以及這件外套，他總是無法拂去抗拒感。
然而達也明白，既然是指定的隊服，他唯有習慣一途。
「怎麼了？心情不好？」
「不，沒有。會長為什麼這樣問？」
達也以沉穩的聲音回應真由美的詢問，但內心不免動搖。
達也自認維持著撲克臉，難道這麼容易就看得出來？
「唔～不知為何就想問？」
「慢著，您用這種含糊的問句也不太對……」
達也感到無力，不過是精神層面。
看來並不是心情寫在臉上，或是氣息咄咄逼人之類的理由。
不過，真由美毫無徵兆就說中達也的內心反而比較恐怖，應該說是一種威脅。
「不提這個，請問會長有什麼事？」
達也將這件在意也沒用的事情放在一旁——何況就算在意也無計可施——詢問真由美在比賽之前過來找他的理由。
「只是來看看狀況……資料都記住了？」
昨晚臨時決定由達也擔任女子組「群球搶分」副工程師，而且必須實際調校選手的CAD，因此他緊急將各選手的想子特性資料記入腦中。
「嗯，是的。」
「所有人？」
「嗯，是的。」
達也重複兩次完全相同的簡短回答，使得真由美睜大眼睛驚訝凝視他。
「雖然這麼說像是後知後覺……不過達也學弟真的好厲害，這該不會是瞬間記憶或完全記憶之類的能力吧？」
「比起這種能力，我個人更想要普通的魔法力。」
「站在考生的立場，這是無法容許的奢求喔。」
真由美明明不用考試也能保送入學，卻說出這種話。
——而且還附帶雙手叉腰鼓起臉頰的動作。
「…………」
「嗯？怎麼了？」
達也開始以單手拇指與食指按摩兩側太陽穴，真由美則是微微歪過腦袋。
「會長，難道……沒事。」
「？」
達也原本想說「這該不會是本性，而不是裝出來的？」這句話，卻硬生生吞了回去——可說是明智之舉。
「……比賽差不多要開始了吧？」
「也對，那我們走吧。」
「啊？」
「我說，我們走吧？」
「……嗯，說得也是。」
比賽時禁止調校，但有可能需要在回合結束時立刻重新調校。
所以理所當然不能只待在看台，必須陪同前往球場旁邊——即使如此，也沒必要一起進進球場，但達也並排在轉身的真由美身旁。
「深雪學妹在看台？」
這是她並排前進時的第一句話。
「她去看『冰柱攻防』了。」
真由美的詢問，並不是讓達也覺得「為什麼問這種問題」，而是「又問這種問題」。
「這樣啊……你們真的會各自行動耶。」
達也注意別讓不高興的情緒顯露在臉上如此回答，行走的真由美頗為感慨點了點頭。
達也感覺有些難堪。
「……在您眼中，我們像是隨時形影不離？」
大概是展露的表情相當難堪吧。
真由美連忙搖動雙手否定。
「啊，沒有啦，我知道其實不是這樣喔。我知道你們在學生會工作時總是分開，教室與實習課也沒有一起上，就是，該怎麼說……想像啦，想像！」
「會長……對於魔法師來說，想像就是現實。」
增加濕度與重量的眼神，使得真由美不得不流出滿滿的無形汗水。
沉重的氣氛維持到兩人抵達球場。
達也認為身處競賽場地，維持這種影響士氣的態度不太妙，因此鞭策自己繃緊表情。
然而，在真由美脫下及膝涼感外套（利用熱電轉換系統，附有冷卻功能的防熱運動外套）的瞬間，達也差點維持不住表情。
「……難道您要穿這樣上場？」
「是啊。」
真由美理所當然點頭，令達也感到頭痛。
「您真的要穿這套球裝比賽？」
「咦，很奇怪嗎？……不適合？」
「…………非常適合您。」
「是嗎……？嘻嘻，謝謝稱讚。」
真由美開心做起伸展操，達也基於確認的意圖再度審視一遍。
無論怎麼看，都不是他看錯。
POLO衫加上短裙的打扮，只能以網球裝形容，而且比起競賽方便性更重視時尚設計。
稍微傾身就會令裙擺飄揚，露出底下的襯裙。
「群球搶分」是運動量很大的競賽。
發射器會以壓縮空氣射出直徑六公分的低彈性球，選手在限制時間之內，使用球拍或魔法將球打到對方球場，以進球次數分勝負。每回合的比賽時間為三分鐘，在透明箱型覆蓋的球場里，每隔二十秒會增加一顆球，最後會有九顆球，使得選手毫無喘息的餘地。
選手通常都是穿短袖上衣加短褲，也有選手戴上護肘護膝方便撲倒救球。
只以魔法戰鬥就不用到處跑，也不需要佩戴護具防止撲倒受傷，但是沒使用球拍的選手，反而會穿不會被球打傷的衣服上場。
這種競賽，絕對不應該以這種手腳裸露在外的清涼裝扮上場。
（不過既然是她，字典里就沒有「不可能」這種字眼。）
達也看久了就有這種感覺，接受這樣的現實。
「達也學弟……你正在想失禮的事情？」
「不敢。您不使用球拍？」
對於這番頗為犀利的指責，達也假正經隨口帶過，以公式化的語氣轉移話題。
「嗯，我總是這種風格。」
達也一瞬間差點誤以為她總是「網球裝」這種風格，但真由美的意思當然是「只使用魔法」的競賽風格。
「CAD用哪一種？」
「這個。」
真由美說完，從小包包取出手槍造型的特化型CAD。
對應實彈手槍槍身的部分比較短，是俗稱「短型」，少數人稱為「民間型」的款式（達也的CAD是「長型」，少數人稱為「騎兵型」的長槍身款式）。
手槍與步槍型CAD，槍身部分安裝了瞄準輔助系統。「槍身」實際上是計算魔法座標（施法對象的個別情報體在情報體次元的相對座標）的動態雷達。
CAD槍身越長，代表越重視瞄準輔助功能。
反過來說，只要求特化型的啟動速度，不需要瞄準輔助的魔法師，適合使用輕巧易於攜帶使用的短型款式。
「記得會長都使用泛用型吧？」
「平常是，反正這次只用一種。」
真由美的講法很省略，但達也正確理解到她的意思是「反正比賽時只使用一種魔法，所以選用特化型」。
「移動魔法？還是逆向加速魔法？」
「說對了，是『倍速反彈』。」
繼續仔細進行伸展操的真由美，沒有特別賣關子就回答達也的詢問。
「達也學弟，可以幫我一下嗎？」
「沒問題。」
真由美張開雙腿貼坐在地面，達也輕輕斜推她的背。
幾乎沒有阻力，她的胸口就貼在腳上。
「動能向量的倍速反轉……不過只用這種魔法沒風險嗎？低彈性球要是在牆壁或地板失去動能，有可能打不回對方場地。」
達也以手掌感受著略低的體溫，從後方低語提醒。
「唔～唔唔唔……呼，我姑且有放其他的加速系魔法備用，不過去年也沒用到。」
她說得若無其事，不過這種事必須實力差距夠大才做得到。
達也重新體認到真由美的實力等級多麼超乎常人。
「可以了。」
真由美在左右各拉筋四次時，以這句話讓達也鬆手。
達也挺直身體稍微退後，真由美併攏雙腳之後抬頭看他，並且伸出手。
達也沒有立刻明白真由美想做什麼，不過看到她凝視自