一如往常只有兄妹兩人的晚餐結束之後，電話像是抓準時機響起。
話說回來，正如各位所知，現代的電話幾乎都是附帶影像的「視訊電話」，所以三流文化人士總是口沫橫飛地爭論「應該不是電『話』機而是電『影（映）』機」這種沒意義的議題。不過在立體影像進入實用階段的現在，依然還是叫作「電話機」或「電話」。
——言歸正傳——
深雪正在廚房進行飯後收拾工作。
她終究沒有執著於親自洗碗盤，而是交給HAR，但家裡沒有購買最近好不容易普及起來的3H（Humanoid Home Helper，也就是所謂的「家事機器人」）。兩人異口同聲反對在家裡安裝煩人的天花板移動式機械手臂，因此餐具必須自己收拾放好。
——深雪說，連這種勞動都懶得做，身體會退化。
——再度言歸正傳——
簡單來說，由達也接電話就是這個原因，僅是偶然——本應如此。
「好久不見……您是故意的？」
『……慢著，我聽不懂你的意思……好久不見，特尉。』
畫面里是一名露出詫異表情的熟識人物。
「兩個月沒有直接交談了，不過……既然使用這個稱呼，代表這是機密通訊？真虧您居然每次都能入侵一般的家用線路。」
『並非易事喔，特尉。依照一般家庭的標準，你家的保全系統太嚴密了吧？』
「因為最近駭客猖狂，而且家裡伺服器有很多不方便見光的資料。」
『似乎如此。我剛才差點就遭到反入侵。』
「這是您自作自受。只要沒有試著進入資料庫太深的區域，反擊程式就不會啟動。」
『這對我家新來的總機，應該是一帖良藥。』
畫面上，經過陽光與火藥洗禮而成為深皮革色的臉孔，露出壞心眼的笑容。
達也看到他的笑容心想，話說回來，他從三年前就完全未顯老態。
依照地位以及所屬部門，他肯定必須日理萬機，卻毫無疲憊的神色……在腦中思緒的引導之下，達也如今才回想起來，這位通話對象——陸軍一〇一旅獨立魔裝大隊隊長風間玄信少校，不喜歡把時間浪費在閑話家常。
「少校，今天有何要事？」
『也對，閑話家常到此為止吧。先談公事。』
「請說。」
『今天進行「第三隻眼」的改修工怍，把一些零件換成新型規格，軟體也配合更新，想請你測試性能。』
一〇一旅直接念成「一零一旅」，不是第一百零一旅。
這是從一般編隊獨立出來，以魔法裝備為主力兵器的實驗旅，獨立魔裝大隊更是負責新開發裝備的測試運用工作。
和一般的軍事機密相比，這裡的機密層級還要高出五六級，照理來說，區區高中生不可能和這種部隊有所牽扯，甚至不容許知道這個部隊的存在。
但是達也基於某些只能形容為「順其自然」的隱情，實際上是風間部隊的一員。
「明白了，在下明早過去報到。」
『……慢著，這件事沒有急迫到要向學校請假啊。』
「不，下周末預定要到研究所測試新型演算裝置。」
『雖然本官沒資格這麼說……但你升上高中後，越來越不像是在過學生生活了。』
「在下不喜歡您這句感想，不過也無可奈何。」
『也對……無論本官忙碌還是特尉忙碌，都是無可奈何的事。那就麻煩明天早上到老地方集合。抱歉本宮無法到場，但我會先跟真田打聲招呼。』
「明白了。」
達也制式敬禮致意，畫面里的風間也制式回禮。
這樣的敬禮沒有完全符合軍方禮儀，但達也是非正式人員，不會那麼嚴格要求。
『再來換下一個話題。特尉，聽說你也要參加今年夏天的九校戰？』
「……是的。」
達也片刻才做出回應，不過以這種狀況，只猶豫「片刻」是值得嘉許的事。
他確定成為工程師團隊的一員，只不過是三小時前的事情。
達也知道問了也無濟於事，所以暗自壓抑好奇心，沒有過問少校的消息來源。
『會場位於富士演習場東南區域，這已經是慣例了……不過達也，你要提高警覺。』
風間平常說話總是唐突，但今天的唐突程度顯然不同。
他不是以階級、姓氏或假名，而是以達也的本名稱呼，代表這不是以長官身分，而是以舊識的身分警告。以軍方諜報網捕捉到的情報提出警告，而且警告對象是一般民眾，還是毫無社會地位的高中生，這種事非比尋常。
達也繃緊神經繼續聆聽。
『該區域有可疑狀況，也發現非法入侵的痕迹。』
「有人入侵軍用演習場？」
『這實在令人嘆息。此外，附近好幾次目擊到疑似國際犯罪集團成員的東亞人出沒，直到去年都沒有這種狀況。依照時期推測，可能想對九校戰不利。』
只不過是高中校際對抗賽……達也原本要這麼說，卻換了一個想法。
即使只是高中生，但這個國家擁有頂級魔法才華的青少年，將會齊眾一堂相互較量。
比方說，只要在頒獎典禮進行炸彈恐怖攻擊，這個國家的人才層面就會受到重創。
「您說國際犯罪集團？」
並不是達也在四月接觸，類似「Blanche」這種（偽裝成反魔法政治團體的）恐怖組織。既然是犯罪集團，應該不會採取這種企圖造成傷亡的行動，但如果是恐怖組織就算了，身為軍人的風間，在國際犯罪集團這方面應該是門外漢。
他是以何種方式查出對方的身分呢？
『我請壬生協助調查，你應該見過他。』
「是第一高中．一年級學生壬生紗耶香的父親？」
『對，壬生退伍之後轉調內情（內閣府情報管理局），現在的身分是外事課長，負責國外犯罪組織的事務。』
「……在下很驚訝。」
達也不是附和，是真的驚訝。
少校以電話就輕易透露諜報組織人員的真實身分，令達也感到驚訝；內閣府情報單位總是秉持文武不兩立的原則，和軍方關係絕不友好，少校卻這麼乾脆委請他們協助善後，也令達也感到驚訝。不過最令達也驚訝的，則是對外諜報負責人的女兒，居然成為和國外地下集團掛鉤的恐怖組織幫凶，而且父親身為不知道是外事第幾課的課長居然視而不見，放任的程度簡直荒唐。
『因為犯罪集團和地下恐怖組織由不同部門負責，自掃門前雪是國家機構的通病。』
風間之所以能夠精準說中達也的想法，與其說是交情匪淺，不如說是風間觀察入微，而且他也和達也頗有共鳴。
『不過若是他負責領域的情報就可以信任。依照壬生的推測，可能是香港犯罪集團「無頭龍（No Head Dragon）」的基層人員。現在還沒查出行事目的，有後續情報會隨時通知。』
「謝謝少校。」
『明天沒機會，不過我們或許能在富士見面。』
「在下期待那天的到來。」
『本官也是……喔，似乎講太久了。新來的菜鳥在慌張，差不多該掛斷了。』
看來網路警察逮到入侵線路的蹤跡了。以這種狀況，不知道該稱讚網路警察的技術，還是為風間部下的技術嘆息，這方面很難拿捏。
『幫我向師父問好。』
「明白了。」
『再見。』
達也還沒回應，畫面就斷訊變黑。
（剛才那句話，應該是暗示我要知會師父吧……）
那麼，這件事可以透露多少程度呢？達也腦中浮現那位擁有正式住持身分，卻很適合以「冒牌」形容的師父臉龐，微微嘆了口氣。
◇ ◇ ◇
「哥哥，不介意的話，要喝杯茶嗎……？」
不知何時關上的客廳門後，傳來深雪的聲音。
她似乎是避免聽到交談內容，在廚房等待達也他們講完電話。
原本深雪所處的立場比達也有力許多，無論是軍事或外交機密都有資格隨意旁聽，但是妹妹從未在哥哥面前動用這個權力。
達也默默走向廚房，在聲音再度傳來之前開門。
正如預料，睜大雙眼僵在門後的深雪，手上捧著放了茶壺、茶具與茶點的托盤。