還沒到戌時，天已經完全黑了，北京城裡，大雪紛飛，家家戶戶的房頂，都堆著厚厚的一層雪，放眼望去，只見天地相連，迷迷濛蒙的一片灰色。
風很大，颳得枯枝上的積雪片片飛落，寒蟄驚起，群鴉亂飛，大地寂然。
西皇城根沿著紫禁城的一條碎石子路上，此刻也靜靜的沒有一條人影，惟有紫禁城上巡弋的衛士，甲聲鏘然，點綴著這寒夜的靜寂。
可是你越往回步，天就彷彿越早，西城大街上，燈火依舊通明，街上冒著風雨來往的人們也有不少，此時正值滿清初葉，國勢方殷，北京城裡，天子腳下，更顯得那麼國泰民安，一派富足之氣，沿街的幾家大菜館裡，酒香四溢，正是生意最忙的時候。
街的盡頭，就是最負時譽的西來順涮羊肉館，朝街的大門，掛著一層又厚又重的門帘子，一掀帘子，就是一股熱氣。
門裡是一間大廳，密密放著十來張圓桌面，上面擱著火燒得正旺的大火盆，這是吃烤肉的，不管三教九流，認不認識，大伙兒圍著圓桌面一站，右腿往長板凳上一擱，三杯燒刀子下肚，天南地北一聊，誰跟誰都成了好朋友，儘管一出門，又是誰也不認識誰了。
從外屋往裡走，經過一個小小的院子，裡面是分成一間間的雅座，屋裡當然也都升著旺旺的火，那才是算真正吃涮羊肉的地方。
這天西來順里里外外，顯得格外的忙碌，院子靠左邊的一間屋裡，不時傳出粗放的笑聲，夥計們進出這間屋子，也特別殷勤。
原來北京城最大的鏢局，鎮遠鏢局的總鏢頭金剛掌司徒項城正在此屋宴客，司徒項城領袖著大河南北的武林英雄，有二十年之久，真可說得上聲名顯赫，店裡的夥計誰不想巴結巴結這樣的主兒？忽地，西來順大門外，飛快地駛來一輛大車，車旁左右護伴著兩匹健馬，馬上的彪形大漢，濃眉重鎖，都像是心裡擔著很大的心事。
他們矯健地翻身下了馬，拉開車門，從車裡扶出一位面色淡黃的頎長漢子，那漢子雙目微合，氣若遊絲，連路都走不動了。
兩個彪形大漢半扶半抱著他，急遽地走進西來順門裡，掌柜葉胖子連忙迎上來，問道：「郭二爺，敢情這是怎麼啦？病成這樣，要不要叫人到捲簾子衚衕替您找施大夫來？」
彪形大漢們沒理他，粗著聲音問道：「我們總鏢頭在哪間屋？勞你駕快帶我們去。」
葉胖子察言辨色，知道准又是有事發生了，再也不多廢話，領著他們穿過院子。
兩個彪形大漢一推門，事情的嚴重，使得他們不再顧到禮貌，嘶啞著喉嚨喊了一聲：「總鏢頭。」
金剛掌司徒項城正在歡飲著，座上的俱是兩河武林中成名露面的豪士，忽然看到有人不待通報就闖了進來，正待變色，目光一掃，掃在那面色淡黃的漢子臉上，倏地面容慘變，驚得站了起來，急切地問道：「二弟，你怎麼啦？」
座上諸人都驚異地看著他，那兩個彪形大漢搶上兩步，齊聲道：「小的們該死。」
司徒項城急得臉上已微微是汗，頓著腳道：「這到底是怎麼回事？這到底是怎麼回事？」拉過一把凳子，扶著那病漢坐了下來，希望他能回答自己的話，但那漢子此刻正是命在須臾，根本無法說話了。
司徒項城是經過大風大浪的人物，不真是特別嚴重的事，怎會露出這種著急的樣子？皆因這垂死的病漢，是他生死與共的患難弟兄，鎮遠鏢局的二鏢頭，北方武林使劍的名家青萍劍郭鑄，何況在這郭鑄身上，還關係著八十萬兩官銀呢。
兩個彪形大漢惶恐地跪了下去，道：「小的們該死，無能替總鏢頭儘力，二鏢頭受了重傷，保的鏢也全丟了。」
司徒項城更是急得不住頓足，連聲道：「這真是想不到，這真是想不到，鏢是在哪裡丟的？劫鏢的是些什麼人？二鏢頭受了什麼傷？」
兩個彪形大漢其中一人搶著說道：「鏢才走了一天，大家全都沒想到會出事，過了張家口，有個樹林子，樹林也不大，就在那裡，出來了一個獨臂怪客，全不講江湖過節，郭二鏢頭三言兩語，就和他動上了手。哪知憑郭二爺那樣的武功，不出三招，就中了那人一掌，小的們跟著總鏢頭保鏢也有不少時候了，還沒有看見比那人手段更毒、武功更高的，就憑著一人一掌，將我們鏢局裡的連趟子手帶夥計一共二十多人，殺得一個不留，除了小的和王守成兩個之外，全死在樹林里。」講到這裡，他聲音也啞了，眼睛裡滿布恐怖之色，像是那殘酷的一幕此刻仍在驚嚇著他。
座上群豪也一齊動容，金剛掌司徒項城更是慘然變色道：「快講下去！」
那漢子喘了一口氣，接著說：「那人留下小的們兩人，叫小的們回來告訴總鏢頭，就是要叫北京城裡的三家鏢局子三個月里一齊關門，不然無論哪家鏢局保的鏢，不出河北省就要被劫，而且絕對不留一個活口。說完身形一動，就失了蹤影。」
金剛掌司徒項城猛地一拍桌子，怒道：「好大的口氣！」
那漢子一驚，不敢再往下說，司徒項城卻又道：「說下去。」
那漢子望了坐在椅上，仍在掙命的青萍劍郭鑄一眼，說道：「小的們一看那人走了，鏢車卻全在那兒，正說這真是不幸中的大幸，哪知樹林外又馳來十幾匹馬，馬上全是一色黑衣的大漢，一人抵著一輛鏢車走了，小的們人單勢孤，不敢和他們動手，不是小的們怕死，實因小的們還要留下這條命來傳這個消息。」
司徒項城哼了一聲，那漢子低下頭去，又說道：「小的們一看鏢局裡的弟兄全斷了氣，只有郭二爺胸口還熱，小的們這才將郭二爺護送到北京城裡，到了鏢局一看，說是總鏢頭在這裡宴客，小的們不敢做主，才跑到這裡來。」
司徒項城聽完了，沉著臉沒有說話，座上群豪中正有北京另兩家鏢局的總鏢頭，鐵指金丸韋守儒、劈掛掌馬占元，以及保定雙傑，和方自南遊歸來的武林健者龍舌劍林佩奇。
龍舌劍林佩奇本在凝神靜聽，此刻突然問道：「郭二爺所中之掌，是傷在哪裡？」
那漢子想了一會兒，說道：「那人身手太快，小的們也沒有看清，像是在胸腹之間。」
龍舌劍林佩奇哦了一聲，轉臉對司徒項城道：「可否讓小弟看看郭兄的傷勢？」
司徒項城嘆了口氣，說道：「郭二弟傷勢不輕，唉，這可真教我如何是好？」
龍舌劍林佩奇走到郭鑄椅前，輕輕解開他的衣襟，突地驚喚道：「果然是他。」
諸豪俱皆一驚，齊聲問道：「是誰？」語氣中不禁帶出驚懼之音。
龍舌劍林佩奇轉過身來，仰天長嘆道：「想不到絕跡武林已有十七年的殘金毒掌今日重現，看來我輩不免又要遭一次劫數了。」
這「殘金毒掌」四字一出，方近中年的劈掛掌馬占元，及保定雙傑孫氏兄弟還不過僅是微微色變而已，年紀略長的鐵指金丸韋守儒及金剛掌司徒項，城這一驚，卻是非同小可。
兩人齊都猛一長身，果見青萍劍郭鑄左乳下赫然印著一個金色掌印，直透肌膚，最怪的是此掌只剩下三個手指：拇、中兩指似已被刀劍極整齊地齊根截去，金剛掌司徒項城見此掌印，面色更是立刻變得煞白，頹然又倒在椅上。
龍舌劍林佩奇搖頭嘆道：「這殘金毒掌隱現江湖將近百年，每一出現，武林中便要遭一次劫難，怪就怪在百年來，江湖傳言此人已死過四次，但每隔十餘年，此人必又重現，遠的不談，就拿十七年前那一次，小弟與司徒兄都是在場目擊的，眼看此人身受十三處創傷，又中了四川唐門兄弟姐妹五人的絕毒暗器，絕對再難活命，哪知此刻卻又重見了。」
金剛掌司徒項城也愁容滿臉地說道：「十七年前，家父怒傳英雄帖，柬邀天下武林同道同殲此人，華山絕壁一役，中原豪傑五十餘人被此人連傷了三十二個，但他也眼看不能活命，尤其是終南大俠郁達夫一劍直刺入左胸，唐家的毒藥暗器，天下亦是無人能解，方道武林從此少了一個禍害，哪知……唉，難道此人真成了不死之身嗎？」
他又看了看青萍劍郭鑄，見他呼吸更形沉重，目中不禁汩汩流下淚來，悲切地說道：「二弟的命，眼看是不行了，這殘金毒掌手下，的確是從未留過活口，二弟這一死，唉！」
群豪亦是相對唏噓，保定雙傑的老大孫燦突然說道：「難道天下之大，就沒有人能制住此人嗎？」
龍舌劍林佩奇搖頭道：「當今武林，不是小弟長他人志氣，滅自己威風，的確沒有此人的對手，只有瀟湘劍客的後代，與此人不知有什麼淵源，只要有蕭門中人在場，天大的事，此人也絕不出現。」
孫燦介面說道：「此人既是天下無敵，怎麼又會四肢殘缺呢？」
龍舌劍林佩奇說道：「孫兄到底在江湖的時日還短，連這武林中盛傳的事都不知道。七十年前，殘金毒掌與當年使劍第一名手瀟湘劍客蕭明比試劍術，瀟湘劍客以『四十九手迴風舞柳劍』贏得他半招，但也沒能傷得了他，哪知此人卻一怒，