一個說：
「到了漢口，你應該買塊膏藥貼上。」
一個說：
「到了漢口，你應該買瓶虎骨酒喝了。」
大概這船，用不了一個鐘頭，就可以靠岸的。
但是人們都不怎麼高興，人們的嘴裡都在嘟嘟著。
有的說：
「這樣的船，就不該載客。」
有的說：
「這是在咱們中國，如果在外國，這樣的船早就禁止航行了。」
有的說：
「不但禁止航行，且早就拆了呢。這樣的船是隨時可以發生危險的。」
有的說：
「這樣的破船，還不如老水牛，還要船票錢……」
另一個接著說：「不但要船票錢，好嘛！船底一朝天還帶要命的。」
在艙里的船老闆，聽到他們嚷嚷好些時候了，最後，他聽到他們越嚷嚷越不像話了，且有牽涉到這船要出亂子的話。船老闆就把頭從艙底的小扶梯間探了出來。開初他靜靜聽了一會，而後他發表了一篇演說：
「你們說話不合乎國情，在美國，美國是工業國家，像咱們這樣的破船自然是要不得的了。你也沒看看，咱們是什麼國家？咱們是用木船的國家呀！咱們只配用木船。現在有了汽船了，雖然不好，但總算是汽船呀！雖然說是太慢，但總比木船快呀！諸位不要憑感情用事，要拍一拍良心，人總是有良心的。吹毛求疵，那是奸徒之輩。在我全國上下一心抗敵的時候，不怕任何艱苦，有錢出錢，有力出力，這才是我偉大中華民族的精神，才配做黃帝的子孫。」
船老闆的演說，演完了，把頭縮回去了，剛剛下到了艙底，是馬伯樂睡醒的時候。他睡得昏頭昏腦的，就聽得甲板上有人在大說大講的，他想要起來去看一看吧，心裡明白，身子不由主；因為自淞江橋摔昏了那一回以後，他就特別願意睡覺，而且越睡越醒不過來，渾身酸痛。
正這時，船老闆從扶梯下來了。
馬伯樂瞪著通紅的眼睛問著：
「什麼事？」
船老闆把兩手指放在自己的鼻子尖上，笑得端著肩膀縮著脖，說：
「我兩千塊錢兌過來的這小破船，我保了八千塊錢的險呢。這船翻了，我去領保險費。這船不翻，跑一趟就對付二三百……老弟，你說夠本不夠本……」
船老闆還在馬伯樂的肩膀上拍了一下。
馬伯樂本來要罵一聲「真他媽的中國人」，但經過一拍，他覺得老闆是非常看得起他，於是他覺得船老闆這人是多麼坦白呀！是一個非常正大光明的敢做敢為的有什麼就說什麼的一個天真的人。於是馬伯樂就問：
「是哪一家保險公司呢？像這樣船，保險公司肯保嗎？」
因為馬伯樂的父親曾經開過保險公司，馬伯樂常跟著在保險公司里轉，總算關於保險有一點知識。船老闆瞅了他一眼，回說：
「通融吧啦！中國的事，一通融還有不行的嗎？」船老闆說得高興了，於是又拍著馬伯樂的肩膀，甜蜜蜜地自信他說：「中國無論什麼事，一通融是沒有不行的哪！老弟。」
正說得熱鬧之間，馬伯樂太太來了，她抱著小雅格，牽著約瑟，從小扶梯上撲撲騰騰地走下來了。走下來一聽，他們正談著這船的問題。老闆把頭回過來，又向太太說了一遍，大意是：這船的本錢兩千塊，假若船翻了就去領保險費，若是不翻，跑一趟就是二三百……
太太是很膽小的，坐火車就怕車出軌，乘船最忌諱船翻。但船老闆說完之後，卻很冷靜的，似乎把生命置之度外了。她向馬伯樂說：
「保羅，你看看人家，人家有兩千塊錢，一轉眼就能夠賺兩萬……你就不會也買這樣一條便宜的船，也去保了險。不翻，一趟就是二三百，翻了就去領保險費。」
馬伯樂說：
「保險，不是容易的呢，船太糟了，保不上。今天保了，明天就翻了，誰給你保呢？」
船老闆在一邊溜著縫說：
「通融呀！」
馬伯樂太太沒有聽懂，她說：
「怎麼？」
船老闆說：「通融去嘛！」
馬伯樂太太一想就想起來了，向著馬伯樂啦：
「那大陸保險公司，馬神父不是股東嗎？讓馬神父從中說一句話，什麼事辦不了。」
太太越想馬伯樂這人越不中用，就說：
「那馬神父和父親多麼要好，讓他做什麼他不做？」
馬伯樂說：
「人家未必肯呢！」
太太說：
「馬神父是信耶穌的人，信耶穌的人是最喜歡幫人家忙的人。」
馬伯樂說：
「這是良心問題。」
太太說：
「什麼良心問題？」
馬伯樂說：
「船翻了不淹死人嗎？」
太太說：
「你也不看看這是什麼時候，逃起難來還怕死嗎？」
「船老闆在一邊溜著縫說：
「說得對呀，買一隻船做做好事，多救幾條命也是應該的。」
這時候在甲板上又有些人在罵著，在說著疙疸話。
船老闆越聽越不入耳，又從扶梯上去，又要發表談話。
這時候有幾位傷兵弟兄，就首先招呼著說：
「聽老闆發表演說啦！」
於是果然展開了一個很肅靜的場面。老闆第一句就說：
「我為的什麼？」而後很沉靜他說了第二句，「諸位是為的逃難，是想要從危險的地方逃到安全的地方去。而我呢，南京一趟。漢口一趟，我是為的什麼？我是為的諸位呀！換句話說，我就是為的我們的國家民族，若不然，我們何必非干這行子不可呢？就說我這隻船吧，載點別的什麼貨物不行嗎？難道不載客人就爛到家裡了嗎？不過就是這樣，在國難的時候，有一分力量就要盡一分力量，有槍的上前線，沒槍的在後方工作。大家在逃難的時候，忍耐著一點，也就過去了，說三道四，於事無補，白起摩擦，那是漢奸行為。」
船老闆前邊說了一大段，似乎不像演說，到了最末尾的兩句，才算抓到了一點演說的精華。因為從前他在家鄉的時候，作夢也沒有想到他要當眾發表演說的。他在家鄉當一名小跑街。現在他想要練習也就來不及，也不過每天讀讀報紙上的社論，多少的在那裡邊學習一點。國家民族的印象給他很深。尤其是「漢奸」那好像更深，吃飯，睡覺，也忘記不了，隨時提防著總怕自己當了漢奸。
一開口講話也總是「漢奸」『漢奸」的，若是言語之間沒有「漢奸」這兩個字，就好像一句話里沒有主題。「漢奸」這兩字不知不覺地已經成為船老闆的靈魂了。若沒有了「漢奸」他也就沒有靈魂了。
他說他船上的水手不好好乾活的時候：
「你這不是漢奸嗎？吃人家的飯，不給人家幹活。」
他跟老婆起誓的時候，他說：
「我要有那娶小老婆的心腸，我就是漢奸。」
而最好玩的，而最說得活靈活現的就是從老子推到了兒子，從上一代推到下一代的那種又體貼又憐惜的口吻。當他回到家裡，撫摸著他的孩子玩的時候，他說：
「你媽不做好事，養了你們這一群小漢奸哩！」因為他的孩子們把他的自來水筆拉下去在玩著。
船老闆剛剛演了那篇說，下到艙底還沒有多久，就又上到甲板上來，據說，又作了一篇星期論文。因為這船上有幾個青年學生，這學生之中，其中有一個是曾經住過報館的。
當船老闆又在小扶梯上露頭，僅僅是露頭，還完全沒有開口呢，他就給加以預測。他說：
「船老闆來作星期論文了，大家靜一靜。」
這「星期論文」四個字，大家都不大懂。正在愣頭愣眼的時候，船老闆那醒目驚心的洋洋大文就開了頭了。
剛一開頭，就「漢奸」「漢奸」的。講到後來，所涉之廣，主題仍是「漢奸」。一時船上那些灰心喪氣的乘客，都不大能夠領教。只是嗡嗡嗡的，沒大有人聽。老闆一看，「漢奸」不大怎麼中用，於是就在煞尾處大論了一翻天地良心。他說：
「人要有良心，不然我為的什麼？我這隻小船，若裝了一船快當貨，也走起私來，不比現在款式得多嘛！但是不能那麼做就是啦，這就叫做人要有良心。什麼叫做有良心，有良心就是上對得起天，下對得起地。所謂天、地、鬼、神者是也。」
船老闆一邊說著，一邊拍著胸脯，凜然一股正氣，把船上所有的人都說服了，說得個個目瞪口呆，有的感動得悲從中來，含著兩泡眼淚，說：
「中國亡不了……」
船老闆緊接著更加深刻地表明了一番關於他還沒有當「漢奸」的那種主因；陳述了關於他至今還沒有當「漢奸」的那種決心。
他說：
「我沒有走私，我為的什麼呢？乃就是於