鞋匠和魔鬼
那是聖誕節前夕。瑪麗雅早已在爐台上打鼾，神像前面小燈里的煤油已經點完，可是費多爾·尼洛夫仍舊坐在那裡幹活兒。他早就想丟下活兒，到街上去，然而科洛科爾尼巷裡有個顧客，兩星期前在他這兒定做一雙靴子，昨天來過一 趟，罵了他一頓，囑咐他今天晨禱以前務必要趕完這雙靴子。
「苦役般的生活！」費多爾一面幹活，一面嘟噥。「有些人早就睡了，有些人在玩樂，你呢，卻象該隱①似的，坐在這兒給鬼才知道的傢伙做靴子。……」為了避免一不小心睡著，他不時從桌子底下拿過一個瓶子來，對著瓶嘴喝幾口，每次喝完總是把頭搖晃一下，大聲說道：「請教，憑什麼緣故那些顧客玩玩樂樂，我卻不得不給他們幹活？就因為他們有錢，我是叫化子嗎？」
他痛恨所有的顧客，特別是住在科洛科爾尼巷裡的那一 個。這位先生相貌陰沉，頭髮很長，臉子發黃，戴著挺大的深藍色眼鏡，說話聲音嘶啞。他姓日耳曼人的姓，很不容易念上口。他究竟是什麼身分，幹什麼工作，那是沒法弄明白的。……兩星期前費多爾到他家裡去量尺寸，他，那個顧客，正坐在地板上，搗碎一個缽子里的東西。費多爾還沒來得及打招呼，裝在缽子里的東西就猛的燃燒起來，發出一片耀眼的紅色光焰，騰起一股硫磺和燒焦的羽毛的臭氣，房間里滿是粉紅色的濃煙，害得費多爾大約打了五次噴嚏。後來，他在回家的路上暗想：「凡是敬畏上帝的人，決不會幹這種活兒。」
等到酒瓶空了，費多爾就把靴子放在桌子上，沉思起來。
他用拳頭支著沉甸甸的腦袋，開始思忖他的貧窮，思忖他的暗無天日的艱苦生活，後來他又想到財主，想到他們的大房子和馬車，想到許多一百盧布的鈔票。……他媽的，但願那些財主的房子四分五裂，馬匹死掉，皮大衣和貂皮帽子脫掉毛才好！叫那些財主漸漸變成沒有東西吃的乞丐，貧窮的鞋匠卻成了財主，可以在聖誕節前夜對別的窮鞋匠擺一擺威風，那才痛快。
費多爾照這樣幻想著，突然記起了他的活兒，就睜開眼睛。
「這可是怪事！」他瞧著靴子，暗想。「這雙靴子早就做好了，我卻仍舊坐在這兒不動。應當把它送到顧客家去才對！」
他用一塊紅頭巾把他做好的活包好，穿上衣服，走到街上去了。天下著又細又硬的雪，象針似的刺痛人的臉。天冷，路滑，夜色黑暗，煤氣燈昏沉沉地燃著，不知什麼緣故街上有一股煤油氣味，費多爾喉嚨發癢，咳嗽起來。財主們在大街上川流不息，每個財主手裡都拿著一塊火腿和一瓶白酒。有些闊綽的小姐坐在馬車和雪橇上瞧著費多爾，對他吐舌頭，笑著喊道：「叫化子！叫化子！」
一些大學生、軍官、商人、將軍在費多爾身後走著，挖苦他說：「酒鬼！酒鬼！不信上帝的鞋匠，皮靴筒的魂靈！叫化子！」
這些話是傷人的，然而費多爾一聲不吭，光是吐幾口唾沫。不過，後來他遇見鞋匠當中的能手華沙人庫茲瑪·列別德金，這人說：「我娶了一個闊女人，我手下有幫工幹活，你呢，卻是個叫化子，連吃的也沒有，」費多爾就再也忍不住，拔腿去追他。他一直追到科洛科爾尼巷才罷休。他的顧客住在拐角上第四所房子的樓上。要到他那兒去，先得穿過一個很長很黑的院子，然後爬上一道又高又滑而且在腳底下搖晃的樓梯。費多爾走進他的房間，他象兩星期前一樣正坐在地板上搗碎缽子里的東西。
「老爺，我給您送靴子來了！」費多爾陰沉地說。
顧客站起來，一句話也沒說，開始試靴子。費多爾有心幫他的忙，就彎下一條腿跪下去，脫掉他的舊皮靴，可是他立刻又跳起來，驚恐地退到門口去了。原來這個顧客沒有生腳，卻生著馬一般的蹄子。
「嘿！」費多爾想。「這可真怪了！」
他照理應當先在胸前畫個十字，然後丟開一切，跑下樓去，然而他立刻想到這是他有生以來頭一次遇見魔鬼，恐怕也是最後一次，不趁機利用它來為自己謀點好處，那未免太傻了。他就定一定神，決定試試他的運氣。他把手倒背在身後，免得在胸前畫十字，然後恭恭敬敬地咳嗽一聲，開口講話了：「聽人說，世界上再也沒有比魔鬼更可惡、更壞的了，不過，老爺，我卻這樣理解：魔鬼倒極有教養呢。魔鬼有蹄子，背後還有尾巴（請原諒我直說），可是另一方面，他腦子裡的聰明才智卻比隨便哪個大學生還要多。」
「我喜歡聽這樣的話，」顧客聽得很舒服，說道。「謝謝，鞋匠！你想要什麼東西嗎？」
鞋匠沒有放過機會，立刻開口抱怨自己的命運。他說，他從小就嫉妒財主。他看到並不是所有的人一律住在大房子里，一律坐著駿馬拉的馬車，總是覺得憤憤不平。試問，他為什麼這樣窮？華沙人庫茲瑪·列別德金有自己的房子，他的妻子也有帽子戴，可是他有什麼地方不如這個華沙人？他的鼻子、手腳、腦袋、後背，都跟財主長的一模一樣，那麼別人能玩玩樂樂，為什麼他就必得幹活？為什麼他娶的是瑪麗雅，而不是渾身灑香水的貴婦人？他常常有機會在闊綽的顧客家中看見漂亮的小姐，可是她們理都不理他，有時候光是發笑，互相交頭接耳地說：「這個鞋匠的鼻子好紅啊！」不錯，瑪麗雅是個好心、厚道、做事勤快的女人，然而她沒受過教育。她手重，打起人來很痛。每逢人家當她的面談政治或者別的什麼文縐縐的題目，她總要插嘴，說出些荒唐的廢話。
「那麼你想要什麼東西呢？」他的顧客打斷他的話。
「我請求您，老爺，魔鬼伊凡內奇，要是您肯開恩的話，就把我變成闊人吧！」
「行。不過這要你把你的靈魂交給我才能辦到！趁現在公雞還沒叫，你走過來，在這張小紙上寫下，你把你的靈魂交給我了。」
「老爺！」費多爾有禮貌地說。「當初您定做靴子的時候，我並沒有先向您要錢啊。總得先把人家定的活做出來，才能要錢嘛。」
「好，也行！」顧客同意說。
缽子里忽然升起一股明亮的火焰，湧上一團粉紅色的濃煙，冒出燒焦的羽毛和硫磺的臭氣。等到煙霧消散，費多爾揉一揉眼睛，卻看見自己不再是費多爾，也不再是鞋匠，卻成了另外一個人，穿著坎肩，戴著錶鏈，下身穿著新褲子，坐在圈椅上，靠近一張大桌子。有兩個聽差給他端來吃食，深深地鞠躬，說道：「請您隨意吃，老爺！」
多麼闊綽呀！聽差端上一大塊烤羊肉和一缽子黃瓜，然後用平底鍋端來烤鵝，過一忽兒又端來辣根燉豬肉。這是多麼高貴，多麼體面啊！費多爾吃著，每吃一道菜都要先喝一 大杯上等白酒，就象將軍或者伯爵那樣。吃完豬肉，聽差給他端來鵝油粥，隨後是豬油煎蛋和炸牛肝，他一古腦兒吃下去，津津有味。此外還有什麼呢？他們又端上來加蔥的餡餅和克瓦斯蒸蕪菁。「那些老爺吃這麼多東西怎麼會沒有脹破肚子？」他暗想。最後他們又送來一大罐蜂蜜。飯後，那個戴藍色眼鏡的魔鬼來了，深深一鞠躬，問道：「您這頓飯吃得滿意嗎，費多爾·潘捷列伊奇？」
可是費多爾一句話也說不出來，吃完這頓飯，他肚子快要脹破了。這種脹飽的感覺並不愉快，卻難受得很。他為了排遣這種心情，就開始觀看他左腳上的靴子。
「要我做這樣一雙靴子至少也得七個半盧布。這是哪個鞋匠做的？」他問。
「是庫茲瑪·列別德金，」聽差回答說。
「叫他來，這個蠢貨！」
不一會兒，華沙人庫茲瑪·列別德金就來了。他在門口站住，做出恭恭敬敬的姿態，問道：「您有什麼吩咐，老爺？」
「閉嘴！」費多爾喊道，跺一下腳。「不准你強辯，你得明白你的鞋匠身分，明白你是個什麼人！笨蛋！你不會做靴子！
我要打得你鼻青眼腫！你來這兒幹什麼？「
「我來取錢，老爺。」
「你取什麼錢？滾蛋！星期六再來！來人啊，給他一個脖兒拐！」
可是他立刻想起當初顧客對他也作威作福過，心裡就覺得不好受了。為了排遣這種心情，他從衣袋裡拿出一個大錢夾來，開始數錢。錢很多，可是費多爾還想多要。戴藍色眼鏡的魔鬼就給他送來一個更大的錢夾，然而他還想多要，他越數錢就越不滿足了。
傍晚魔鬼給他領來一位太太，個子很高，胸脯聳起，穿一件紅色連衣裙，說這是他的新妻子。他不住地吻她，吃蜜糖餅乾，一直到深夜。晚上他躺在又軟又松的羽毛褥子上，可是翻來覆去，怎麼也睡不著。他覺得害怕。
「我們有很多的錢，」他對妻子說，「一不小心，賊就會鑽進來。你頂好拿著蠟燭去照一照！」
他通宵沒睡著，時不時地起床，看一下他的箱子給人動過沒有。一清早，他得上教堂去做晨禱。教堂里，一切人，不論是富的還是窮的，都處在同等地位。當初費多爾窮的時候，他在教堂里這樣禱告：「主啊，饒恕我這個罪人！」他現在成了財主，也