☗三段聯賽第11輪
「早安」
我一出現在對局地點御黑書院，全場瞬間安靜了下來。
——簡直就像看到了膿包一樣……
我兩周之前的失態到底在獎勵會員間是如何傳播的，通過這個反應可以窺見一斑。
但是這種氣氛很快就消散無形。
三段聯賽總共有18輪比賽。
現在已經下完了10輪，進入了最終階段。
勝負結果也開始一邊倒。
領先的第一集團感到了壓力。
緊追不捨的第二集團感到了焦躁。
而黑星先到的落後集團，只能在絕望中進行垃圾時間的比賽。
——今天如果我繼續輸棋的話……我也會變成那樣。
聯賽剛開始時滿懷希望的面龐現在已經無處可尋。
明明是在主場，關西的三段們卻像第一次來似的坐立不安。
而客場作戰的關東三段們縮在角落裡，有的閉目養神，有的全神貫注地解著詰將棋，還有的只是獃獃地望著天花板。
我還是回來了。
回到了這個地獄裡。
有權利在這個地獄裡保留人的尊嚴的人，只有形成第一集團的兩個人。
「……」
堅守一敗的鏡洲飛馬三段朝我這邊瞟了一眼，彷彿在關心我。不過之後他立刻重新投入了自己的對局中。
而另一個人。
就是我今天的對手————————以不敗戰績獨佔鰲頭的，史上最年少的三段。
「好久不見，銀子姐」
椚創多微笑著走近了我。
他沒有感覺到一絲壓力。
面前就是自己的對手，舉止卻像對局已經結束一樣。
「上次的例會我是在東京下的，聽到這邊的結果時我吃了一驚！銀子姐遭遇連敗了吧？不過請你不要氣餒哦！四盤輸棋還是勉強在升段區的」
——我還只輸了三盤啊。
這個小學生的語氣天真得讓人不想反駁，同時讓人不寒而慄。
實際上，我害怕再次和他對局，儘管他是我的手下敗將。
不願去想像自己在三段聯賽中連輸四盤這種最糟糕的情況。
「失禮了」
天才絕望，像電腦一樣用棋譜進行思考的超越人智的怪物，坐在了我的對面。
我問他：
「創多。你之前說過，下次遇到我的時候你一定能贏對吧？」
「是的。怎麼了？」
創多微笑著首肯道。
他肯定不是在挑釁我，只是把事實說出口而已。
計算敵我的實力差，預測交手時的勝負，然後表達出來。
完全不會想像自己的話會讓對方怎麼想，會對世間造成什麼影響，又會怎樣作用在他自己身上。
——我只想確認這一點。
我滿足了，把手伸向了駒箱。本以為手會有些顫抖，實際上卻穩得令我自己都吃驚。
——太好了……幸虧當時沒砍下去。
對自己堅強的同伴，我悄悄地表示了歉意和感激。
今天和我並肩作戰的，就是這隻右手。
沒法去依靠其他的什麼。
也不會依靠其他的什麼。
從盤上散落的棋駒中抓住王將，我一邊確認著闊別兩周的、棋駒的感觸，一邊擺好二十枚棋駒。
遵從師父的教誨。
仔細地。
強有力地。
用將棋之神會眷顧的方式。
「開始吧，今天是我的先手」
☖我的指尖記得
我們的對局在異樣的氣氛中拉開了序幕。
不僅僅是三段聯賽獨有的緊張感。
「……？」
初手下完後，我感覺到了周圍的視線，抬頭髮現兩側的對局者們不時往這邊瞟一眼。
不是，我的初手之後。
是創多的初手之後。
「「…………」」
身為三段的高手，在決定人生的聯賽中，都無法專心下自己的棋。
這就是在三段聯賽中以全勝戰績獨佔鰲頭的小學生，造成的轟動。
壓倒性的才能像巨大的重力將人吸引——然後碾碎。
「嘿……2六步嗎」
看到我初手走了飛車前的步兵，創多很高興地跟著我走起了他飛車前的步兵。兩方的步兵不斷推到最前線。
戰型的發展在意料之中，原因是——
【譯者註：戰型是雙方選擇戰法後發展成的形狀，如相掛、橫步取、居振對抗等。戰型可以理解為布局分類，戰法可以理解為布局變化。以居振對抗為例說明戰型和戰法的區別：居振對抗戰型中，可能出現振飛方的『角交換四間飛車』戰法、居飛方的『居飛車穴熊』戰法，等等。】
「這是八一哥擅長的戰法啊」
創多笑開了花，他看著我說道，
「來比一比……誰更能理解八一哥吧？」
——即使拿著後手，也是一副自己下這個戰型完全不可能輸的表情啊。可惡的天才……
戰型是——『相掛』
我聽說那個小屁孩雛鶴愛和八一下的第一盤棋走的也是相掛的時候，雖然有些不爽，但是偏偏感覺八一看到她在這個戰型下的走法後決定收她為徒才令人信服。
相掛，就是單純的角力。
如果把相掛做料理對決的話……大概就是比做玉子燒吧。
一道很早很早之前就存在，小孩子也能製作的料理，然而無比考驗廚師的手法和想像力。換種說法，比的就是才能。
雖然如此，還是有最基本的定跡，就像菜譜一樣。交換飛車前的步兵好比打破蛋殼，爭奪盤面整體的支配權的漫長中盤戰鬥好比緩緩加熱的過程——本應如此。
「「「「誒？？？？？」」」」
但是看見創多的棋之後，兩側的四個人同時發出了驚訝的聲音。
「………………哈？」
我……看了棋盤好幾秒，才終於認識到他走了個什麼棋。
創多無視了定跡，把好不容易交換的飛車前的步兵打了回去！
——8七步！？這麼直接地抓角行也……
他脫離定跡的方式太性急，甚至顯得有些不專業，簡直像把剝了殼的生雞蛋直接丟上桌一樣。
要是初學者下出這種強攻，我們一定會呵斥他『滾去學定跡』。
——如果這麼下後手有利，將棋的整個歷史都會被否定！
「怎麼樣銀子姐？這樣的棋八一哥會很喜歡吧？」
他用著找到了有趣的玩具般的口吻，
「本想等成為職業棋士之後找八一哥試試的……實在是忍不住了！」
這個小學生過於簡單地、笑嘻嘻地，將千百年來多少棋士的積累全盤否定。
天才在棋盤上表態後，讓人不假思索地想要相信。
——但是我不同意。將棋一定應該是更加複雜的東西。
八一一定會這麼回答。所以我應該選擇的方法——就是正相反的持久戰！
——試著在儘可能少剝殼的情況下，把料理做出來！
「嘿！你在想些有趣的事情嘛」
我先把角行保護好，然後在飛車和桂馬的配合下，擺好爭奪盤面整體控制權的架勢。創多把臉貼近棋盤，眼睛咕嚕咕嚕地來回看，開始了大長考。
使用時間的方法也是離經叛道。
在序盤中創多就快把持棋時間用光了。在這『終盤會有兩次』的獎勵會裡，給終盤留下足夠的時間可是不可動搖的規則……
「好吧！還是進攻吧！」
他把持棋時間全部用光，然後決定無視我的構想。
我們視若珍寶的持棋時間，他棄如草芥。
所有行動只為向我的國王進軍，他的棋否定了所有現存的理論，就像將盤根錯節的線一刀兩斷。看到這種棋風，我深深感受到了才能的差距。這種對自己的終盤能力保持絕對自信的下法，正式王者的棋風。
這種外星人有不同於人類的感覺器官，難看到我們看不到的事物，身為人類如何才能取勝？
「……這次例會之前，我一直在分析同一局棋」
靠著撒餌一般犧牲步兵，我勉勉強強地在創多的攻勢