「在新幹線上增田君這樣問我『是高見先生嗎？』」
來自岡崎將棋節的脫口秀。
高見泰地六段站在明亮的舞台上，一臉開心地講道。
岡崎，是高見先生的師父石田和雄九段的故鄉。
現在石田先生在千葉縣經營著日本最大的將棋道場，他每年都會帶著弟子和當紅棋士回到岡崎開展盛大的活動。
擔任了第3期叡王戰第一局的觀戰記者的二十天以後，我第一次拜訪了岡崎將棋節。
因為對出席的棋士很感興趣。
其中一個，就是觀戰記的主角之一高見先生。
另一個就是高見先生正在談論的棋士。他們兩個長相十分相似，成了粉絲口中的梗。
「雖然增田君說『我從沒被錯認過完全冇問題』，不過這次好像是第一次被認錯了。之前倒是我一直被認錯呢」
「從你出名開始是吧」
石田先生的話一下子戳中了我的笑點。
增田康廣六段在進行指導對局，所以不在脫口秀的現場。羽生善治龍王對他的評價是：『假如沒有小藤井的話，他就會成為小藤井了吧』，他就是這種等級的天才。連續兩年獲得了新人王的他也有可能成為中學生棋士。所以一直以來高見先生總是被認錯一點都不奇怪。
那時候高見先生在叡王戰中，與金井恆太六段對陣時取得了兩連勝，再勝兩局就能夠拿到第一個頭銜了。
這時我發現，自己一直非常感興趣的一位棋士，靜靜的坐在高見先生的身旁。
佐佐木勇氣六段。
同為石田先生的弟子（也就是高見的師兄），他受到師父的期望最大。他在去年岡崎將棋節上的對局中戰勝了藤井聰太，並因為在正式比賽中終結了小藤井的連勝紀錄而名聲鵲起，當天石田先生也高興地提起了這件事。
脫口秀中最後發言的就是佐佐木。
被台下觀眾問道『您是如何走出低谷的』，棋士們開始交頭接耳，佐佐木以「我輸棋的時候，經常想到的是……」開頭，
「好害怕努力之後還是輸棋。當我還是學生的時候，還可以去學校；而畢業之後只有將棋一條路了，就開始害怕輸棋了」
這就是天才口中的、由汗水而生的恐怖。
佐佐木斟酌著詞句繼續說道。
「最近感覺到的是……勝過自己的對手，總體上確實比自己更加努力。感覺已經努力到自己的極限了，卻仍然不及對手……」
佐佐木的結尾是。
「我還是不明白『努力』這個詞的含義啊」
當我真正開始『龍王的工作！』的取材時，必然會問到職業棋士和觀戰記者的一個詞——『才能』。才能究竟是什麼？什麼樣的孩子能夠成為職業棋士呢？他們給出的答案出奇地一致。
『當時我認為佐佐木勇氣君一定可以成為職業棋士』
的確，佐佐木的棋界履歷讓人絲毫不懷疑他的才能。四年級就成為史上最年少的小學生名人，在十六歲一個月的時候成為職業棋士，和中學生棋士只差一點點。
佐佐木和增田，都在比高見年輕的時候成為了職業棋士。
我想解讀佐佐木口中的『努力』，那和『才能』處於相反極端的辭彙。
假如說努力的含義就是『持續置身於痛苦的世界中』，佐佐木現在獲得頭銜的呼聲很高卻從未成功的狀況，正意味著他在努力。
而且比自己晚成為職業棋士的師弟比自己先挑戰了頭銜，並獲得了成功。
或許佐佐木先生就這樣第一次理解了『努力』這個詞……
脫口秀結束之後，石田先生和高見先生去簽名會了，他們兩個會在石田先生的新書上簽名。
我買了書翻開一看大吃一驚。
佐佐木先生已經在上面簽了名。
「你中獎了唉！中獎了啊這個是」
石田先生一邊喊著一邊飛速簽了名，把書推給了旁邊的高見先生。
高見先生低著頭集中精力簽名，我猶猶豫豫地搭了話。
「您好」
高見先生抬頭時，一瞬間呆住了。
「啊……！今天您怎麼也來了？」
「我是來買這本書的。聽說必須要快點入手」
說完之後，高見先生把簽過名的書遞給我時，帶上了我最想聽到的話。
「那篇觀戰記，寫得真棒！」
於是我手上的這本石田先生的新書『棋士人生』中，有他們三個人的簽名。
然而高見先生的稱號『六段』，現在已經變成了別的東西。
天才們生活的將棋界進入八大頭銜的時代，
而永久不變的是，他們將繼續咀嚼『努力』的含義。
………………非常抱歉如此唐突。嘛，不過這裡說的話一直都很唐突就是了……。
承前所述，我有幸擔當了第3期叡王戰第一局的觀戰記者，這段文字是那篇觀戰記的後日談。觀戰記在第3期叡王戰的首頁向大家公開，希望大家能去看看。
從頭銜戰最開始的籌備到最後的慶功宴，全程處在對局者的至近距離的經歷，成為了本人執筆第9卷的寶貴經驗。因此在後記中特地再次提起，感謝給我提供幫助的所有人，謝謝你們。
我身為一介棋迷，有幸得到撰寫頭銜戰觀戰記的機會，也是『龍王的工作！』這一作品得到了眾多人士的支持，甚至做出了極為優秀的動畫改編的原因。
我沒有職業棋士們那樣的才能，所以只能相信一分耕耘、一分收穫，從出道開始一直如此。文字對我來說是一個很痛苦的事情，而且隨著經驗的積累，這份痛苦並沒有減輕，反而越來越深。
但是現在我覺得這份痛苦，或許就是自己的成長。對自己寫出來的東西感到不滿，就是因為現如今自己的筆力已經超越了當初的自己。
我相信自己在一點點進步，因此以後也會一直寫下去。