「百忙之中把你叫來,真是抱歉。」
那件事來得相當唐突。
時值初夏,五月即將進入尾聲。準備迎接新一季排名戰的將棋界,緊張感逐漸高漲。
至於我,在新弟子夜叉神天衣一事的騷動告一段落之後,正準備專註於自己的對局上……
然而月光聖市將棋聯盟會長,卻傳喚我到關西將棋會館理事室報到,以一如往常的穩重聲調開啟了話題:
「其實──有件將棋以外的工作要委託龍王。」
「唔!!」
──來了嗎……!
看見我猛然站起身來,守候於會長身旁的秘書男鹿笹里女流初段,訝異地調整眼鏡位置。
「龍王?為什麼站起來?」
「啊,沒有……只是那個……聽、聽見有工作,讓我鼓起了幹勁……」
「哦,那還真是可靠呢。」
雙眼不便的會長不怎麼驚訝,只是漾起一抹淺笑如此說道。
男鹿小姐緊盯著我。
「可以繼續了嗎?」
「啊,不好意思,請說……」
我靜悄悄地坐回椅子上後,男鹿小姐輕咳一聲,接著將他人透過聯盟委託我的『將棋以外的工作』內容告訴我。
在此之前,先讓我稍作說明。
棋士接受工作時,共有兩種管道。
其一,為棋士私下接受工作委託。
雖說隸屬將棋聯盟,但職業棋士是自僱人士,換言之每一個人都是獨立活動的。有委託時,要選擇接受或拒絕當然也是個人自由。
其二,則是透過聯盟介紹工作。
來自日本全國的各種將棋相關委託,都會彙集至將棋聯盟。內容涵蓋將棋大賽的裁判、企業將棋社顧問、雜誌採訪甚至電視演出等等。
由聯盟代為接管的工作,會考量過工作內容與對諸位棋士的公平性之後,再分派下去……
重點在於,我是頭銜保持者。
而且還是位居頂峰的龍王。
──身為頭銜保持者,有義務維護頭銜的門面……
我們與無冠棋士不同。比方說,頭銜保持者不能在活動中隨便下指導對局,也不許擔任其他頭銜戰的見證人。
換言之,我們的工作極度有限。
──所以至今為止,幾乎沒有任何對局之外的工作上門……不過也能說多虧如此,我才有收弟子的空暇。
然而好不容易才獲得頭銜,卻沒有機會以龍王之姿現身於世人面前,實在有點寂寞。
正當我湧現這個想法時,緊隨而來的便是會長的傳喚。
──換句話說……與龍王(我)相襯的工作終於來訪了!
至今為止,世人總說『即便是龍王,也沒有工作能委託給那種初出茅廬的新人』,如今總算願意交付工作給我了。
同時這也意味著世人終於承認我是名頂尖棋士。
這怎麼能叫我不鼓起幹勁?我一定會完美努力達成工作,好讓今後也有源源不絕的工作上門!
過去曾是複數頭銜保持者的會長,似乎看穿了我的心情,只見他煞有介事地停頓一會兒之後開口:
「首先,第一件委託是──」
「唔……!」
我咽下唾沫,靜待會長的話語。
身為龍王的我,首次接受的委託工作是──
「月刊《幼女之友》委託你進行訪談。」
「為啥!!」
我全力吐槽永世名人。為啥──!!
會長漾起一抹微笑。
「你不如問問自己的良心吧?」
「您想說我是個蘿莉控嗎!?您就是這個意思對吧!?那也容我說一句,我才不是蘿莉控──────────────────────!!」
呼……哈啊……呼……
會長向氣喘吁吁的我搭話:
「冷靜一點了嗎?」
「……稍微。」
「那麼,你意下如何?」
「駁回!請拒絕對方!」
「真遺憾。」
會長聳聳肩,看起來根本沒有多遺憾。這個人肯定是等著看好戲……
「接著,是第二件委託──」
我渾身散發不信任感,懷疑該不會又是與蘿莉相關的工作,然而對方告知的第二件委託內容,卻讓我十分意外。
「有人委託你為遊戲進行監修工作。」
「…………遊戲?」
「沒錯。遊戲相關的委託不少,就聯盟的立場,也希望能盡量接受。」
「是這樣嗎?」
「畢竟將棋本身亦是一種遊戲。我也曾經監修過名為『月光聖市的將棋指南』的紅白機遊戲呢。」
「遊戲大受好評,甚至出到了第三代呢!」
男鹿小姐就像自家的事一樣自鳴得意地說。你不是紅白機的世代吧……
「龍王你會玩遊戲嗎?」
「並不討厭,而且最近師傅也玩起了手機遊戲。」
「那就沒問題了。你要接受嗎?」
「倒是無妨……不過遊戲也分很多種吧?是哪種遊戲呢?」
八成是將棋相關的遊戲,但視構想不同,工作內容也會大幅變動。
「不曉得呢。對方似乎希望能當面詳談。」
「是哪裡的公司?」
「神戶的公司,名叫『YMM online』──」
「咦!?是知名的大企業耶!」
就連對遊戲業界不甚瞭解的我都曾耳聞,那是間在網路時代急速成長的企業。
而且特別著重於開發手機遊戲。
我中學時期的同學也常在學校討論……
「那種大企業怎麼會找上我?因為是龍王嗎?」
「這點我也不清楚──」
會長靜靜地搖了搖頭後,以故弄玄虛的口吻說道:
「不過,委託人是龍王你的熟識喔。」
我的……熟識?
☖
翌日──
「就是這裡啊……想不到神戶還有遊戲開發室。」
我在神戶站踏出電車,接著進入站前一棟豪華辦公大樓,向櫃檯小姐告知來意之後,便前往目標公司所在的樓層。
提到關西的遊戲公司,最遠近馳名的是京都那間公司。就是寶可……什麼的,和瑪利……什麼的。
「雖然規模沒有那麼大,但辦公室比預想中更專業。」
這也是多虧了龍王的名號吧。
若不是這樣,怎麼可能找上初出茅廬的新人棋士監修遊戲。
「話雖如此,會長那句話真教人在意。說是我的熟識委託……但我沒有熟人在遊戲相關產業工作啊。」
說到底我只有國中畢業,同學都還只是高中生。提到熟識的社會人士,我也僅認識將棋相關人員。
究竟會是誰呢?
想不到在辦公室中等候我的人──是出乎意料的人物。
「九頭龍老師,歡迎光臨敝公司。」
「奇怪!?……晶小姐?」
佇立眼前的,是身穿筆挺黑西裝的二十歲女性。
其名為池田晶。
她是我弟子夜叉神天衣的貼身保鑣兼侍從。
……理應如此才對。
「怎麼了,老師?我在辦公室工作,是件這麼奇怪的事嗎?」
「不,那個……我以為你二十四小時都隨侍在天衣身旁……」
「你把我當成什麼了?那豈不是個變態而已嗎?」
說是變態也八九不離十了吧……
「縱使我是大小姐的保鑣,也不可能與她同行去小學上課,我們公司可沒悠閑到容我在這段期間玩耍閑晃。」
「哦……原來如此。」
聽她這麼一說確實如此。
天衣的祖父是經營柏青哥與演藝事務所的前黑……咳咳!企、企業家!沒錯,是企業家。
既然晶小姐是這裡的員工,理所當然得工作。
「事情就是這樣。上頭要求我活用年輕人的感性,打造自己的事業,於是我便試著成立了遊戲公司。」
「晶小姐會寫遊戲程式嗎?」
「不,我對那種東西完全沒有概念。」
咦?那要怎麼製作遊戲?
「不過我很擅長逼使對方