「呼～～……嘿！今天也下了很多棋呢～」
「下了很多棋呢～」
於關西將棋會館二樓道場下了一整天練習將棋，我與愛同時伸了個懶腰，放鬆僵硬的腦袋與身體。
時值四月，地點為大阪。
我──九頭龍八一獲得了位居將棋界頂峰的龍王頭銜，並首次收了一名弟子入門。她是個才剛升上小學四年級的女孩。
名為雛鶴愛。
這名來自北陸溫泉街、隻身勇闖大阪的JS（小學女生），幾經波折坎坷之後，目前正在鄰近將棋會館的某間公寓與我同居。
也就是所謂的內弟子。
於是年僅十六歲的我，也變成了育有一兒的保母，還得考慮弟子今天的晚餐該如何處理……不過現在返家後立刻煮飯，未免有些累人。
「愛，你有什麼喜歡的食物嗎？」
我收拾著棋子如此詢問，弟子則擺出剪刀的手勢回答：
「蟹蟹～！」
「螃蟹嗎？現在不是吃螃蟹的季節呢…………對了，烤肉呢？」
「喜歡！超級喜歡！」
「很好！那就乘勢去吃頓肉再回去吧！」
「耶──！肉～肉～！！」
愛欣喜若狂，高興地手舞足蹈。
唔嗯！好可愛。
雖然我不是蘿莉控，仍為小女孩興奮雀躍的身影涌升無窮的憐愛之情。雖然我不是蘿莉控。
「話雖如此，兩個人單獨吃烤肉還是有點寂寞，也邀其他棋士去吧？」
「好的！大家一起享用更美味♪」
「對吧！那我去棋士室一趟再來。」
於是我便前往三樓棋士室露面，當身處房內的人物映入眼帘的瞬間，我才得知這是堪稱一手頓死的大壞棋。
不管何時，下出壞棋時總是後知後覺，等落子之後才驚覺不妙……
☖
「……」
「……」
「……」
自聯盟徒步約五分鐘的場所，座落著名為『炭火烤肉•※小功』的店家。佔據了餐廳包廂的三個人始終沉默不語。（譯註：小功為棋士中田功之昵稱。）
成員為我、愛，以及────師姊。
雖然比我年少，卻因更早入門而高居師姊之位的空銀子女流二冠偶然身處棋士室，使原本能談笑風生的晚餐時光，驟變為無聲的夜晚。
順帶一提，走到這裡的路上，我們之間的對話僅有「師姊你今天做了什……」「將棋。」，然後就此結束。好可怕的煉獄……
而且──
「……喂，坐在那邊桌位的人是……」
「咦！？白雪姬……！？」
「那個和她在一起的不起眼男人是誰啊……？」
才剛就坐，附近的客人便開始看向這裡並竊竊私語。
擁有《浪速白雪姬》這種誇張別名的師姊，不僅將棋界，更是關西圈屈指可數的偶像。
不輸給職業偶像的容貌、如白雪般剔透的肌膚與銀髮，又是小學時代便勇奪女流最高位頭銜『女王』與『女流玉座』的將棋奇才。自從她在女流棋戰登場後，整整四年都在女流公式戰保持無敗的神奇實績。只有國中三年級的師姊，已高居傳說領域。
雖說我國中便晉陞職業棋士，還以史上最年少之姿奪得七大頭銜最高階之『龍王』，也頗為出色，但多虧超乎人類範疇的師姊，我的存在感格外稀薄。我是不在意啦……我是不在意啦！！
「那、那個……」
在極盡難堪的惡劣氣氛中，愛戰戰兢兢地開口了。
「師傅？進來這種看起來很昂貴的店，真的沒關係嗎……？」
「沒問題的，這傢伙去年大賺了一筆。」
回話的人不是我，而是師姊。理所當然地，她是以我會請客為前提而回答的。
順帶一提，頂尖棋士的獎金總額每年都會公開。至於我持有的龍王頭銜，則是以像『獲勝一次便能奪得○○萬圓』這種感覺，連同其餘淘汰賽的獎金都盡數公布。換言之，我的錢包內部早已被師姊摸得一清二楚。
「今年有龍王戰的獎金進入口袋，即便對局全部吃敗仗，也確定年收有四千萬以上。縱使失冠，記得光是參加番勝負就能獲得一千五百萬左右吧？有錢人可真好呢～這樣自然會想在家養只小學生啰～」
「……我又沒問阿姨。」
「你叫誰阿姨啊？」
兩人立刻開始針鋒相對。
愛與師姊從相遇瞬間就相當不合，這種程度的你來我往，就像初手7六步與3四步一樣，是司空見慣的開場。也就是說她們只要一碰面，就會充滿煙硝味。拜託饒了我吧。
「好、好了好了，師姊。畢竟同屬一門，師姊你又是愛的師姑……」
「即便如此，一般也不該叫別人『阿姨』吧？應該稱呼『空老師』，至少也該叫『空小姐』不是嗎？」
「不要。」
「臭小鬼……」
「好啦好啦好啦。好～啦好啦好啦好啦好啦～」
我不得已只好出聲勸架。倘若這裡是我房間或聯盟的話，還能靠將棋一分高下，不過在沒有棋盤跟棋子的情況下，很可能會演變成直接互毆。
「抱歉啦，師姊。你想嘛……愛才剛入門沒多久，對將棋界的常識與禮儀很生疏……回去以後我會好好教育她的。真的。」
「……」
師姊罕見地噘起唇瓣，表現得像個孩子般責備我：
「你袒護她？」
「與、與其說袒護……教育弟子是師傅的職責所在嘛。」
「……嗯哼～」
「怎、怎麼了嘛？你有什麼不滿嗎？」
「沒有啊？無所謂呀，繼續維持你的蘿莉控本色吧。」
「就說我不是蘿莉控了！只不過弟子剛好是小學生罷了！！」
「那國中生和小學生，你會收哪個當弟子？」
「咦？當然是小學生啊！」
「……」
「不是不是不是不是！這是理所當然的吧！？將棋界就是才能的世界不是嗎！？既然如此，弟子當然愈年輕愈好吧！？再說我年僅六歲就入門，師姊更是四歲就入門耶！還是幼稚園生呢！」
砰咚！一聲巨響赫然響起。
一看，似乎是愛手中的菜單墜落地板。只見她臉色慘白，連在昏暗的照明下都一目瞭然。
「師、師傅……」
愛渾身打顫，緊揪我的衣服放聲吶喊：
「師傅您……只接受更年幼的小孩子嗎！？」
現場空氣瞬間凝結。
「那個……我的歲數勉強還在一位數，身高也不算高，大概勉強穿得下幼稚園時的衣服……啊啊！可是再沒多久我就要十歲了……！」
「呃，等一下，愛，我不是那個意思──」
「師傅！我會儘力加油！努力成為師傅最喜歡的小女孩！生日時我會設法矇混過去，即便只有一點也好，我會儘力不讓自己增長歲數！！所以……所以……！！」
「我明白了！沒關係的！九歲也完全OK！！」
「……真的嗎？」
「嗯！！我最喜歡小學生了！！」
「……當戀愛對象也行嗎？」
「那、那還用說！九歲已經是了不起的淑女了！」
「嘿嘿～♡我也最喜歡師傅了！」
愛眼角含淚，綻露笑容緊擁住我。
師姊看向我的眼神，簡直就像看著路邊被踩爛的昆蟲屍體；店員與其他顧客的目光也如針一般刺人。本應炎熱如火的烤肉店氣氛，彷佛降至冰點以下。
再也不能來這間店了呢……虧我還挺中意這裡的……
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「無聊的話題到此為止，快點菜吧。」
師姊絲毫不把他人目光放在眼裡，將手伸向掉落地板的菜單。稍作思考過後，她迅速叫喚店員。
「不好意思。我要上等里肌三人份、特上牛五花三人份、上等橫膈膜三人份、臀肉條三人份、烤牛內臟三……四人份、菲力牛排三人份，還有白飯三人份，以及石鍋拌飯一人份。兩個小碟子。還有上等厚牛肚三人份、牛心三人份、頰肉三人份。再來柳橙汁三杯。暫時先這樣。」
你到底想吃多少啊？
「等、等一下，師姊……初手就點上等里肌和特上牛五花，不會太深入了嗎？這樣太油膩了吧？」
『太深入