帝位
於鬼頭曜
Yo Okito
棋士編號 210
出生年月日 2月13日
出生地 北海道稚內市
師傅 板敷進名譽九段
龍王戰 1組
排名戰 A級
☖ 尷尬的兩人
「…………唉唉～～好緊張……」
我比約定時間提早許多抵達京橋站。我多次看向手機時鐘，自言自語確認今後的手順。
「首先……對那時的事道歉。嗯，一開始先謝罪。總之在獲得她原諒之前不斷道歉……」
我已覺悟要不計代價，就算跪地磕頭也願意。為此還穿了弄髒膝蓋也無妨的褲子。
我與師姊，現在正在吵架。
「……不，說吵架也很奇怪。畢竟那是我單方面不好。」
龍王戰第三局慘敗之後——
我對擔心我而專程造訪家裡的師姊，說出了相當過分的話。
『區區獎勵會員，又能做什麼？』
真是最差勁的一句話。
「……雖然師姊馬上一拳直擊我的臉，將我打趴在地後又朝側腹猛踹了好幾腳……」
但錯完全出在我。
「……將棋界是講求實力的世界，因此有著強者說什麼都能獲得原諒的風潮……正因如此，我們更必須靠自己的意志，捍衛人最重要的事物才行……」
過去，曾有位高階棋士如此口出狂言。
『獎勵會員賤不如人。』
聽聞此言的年長三段棋士，則向那名棋士駁斥道：
『我們或許的確賤不如人，但說出這種話的傢伙才是根本不配當人！』
我深表贊同。
無論職業棋士、獎勵會員、名人、女流棋士抑或是業餘棋士，無關乎將棋實力強弱，大家都是人。何況高強的將棋實力，也無法成為優秀人類的指標。
但同時——
「……我們是豁出性命，全心全意下著將棋。排列棋譜直到指尖滲血，在獎勵會流盡一生的淚水……如此才得以成為職業棋士。」
沒有人不需努力、不流淚水便能晉陞為職業棋士。
正因如此，我們才應該對那份苦楚懷抱敬意。雖然這話不該由自己說，不過歷經千辛萬苦獲得的棋力，的確是份超人的力量。那是捨棄人類生活才得以納入囊中的事物。
因此……正因如此……
在同樣捨棄人類之身的職業棋士戰役中百戰百勝的人，在我們眼裡才猶如超越人類境界的特別存在。我們產生了這般錯覺。
如同將那位名人視為神一樣。
「……總而言之，好好道歉吧。」
我重新振作精神。
事實上自龍王防衛戰以來，這是我們兩人初次單獨見面。
「……應付採訪和活動等等忙得不可開交……而且師姊感覺也在避免和我兩人獨處……」
師姊成功防衛女流玉座的觀戰記也寫完了，照理說交談機會要多少有多少，然而我們卻將近兩個月不曾對話。這可是遭到師姊無視的最長記錄。
「換言之……她還在生氣吧…………心情好沉重……」
話雖如此，也並非毫無希望。
龍王戰第四局的第二天早晨——
我曾問師姊『那麼等對局結束後，可以給我時間談談嗎？』，結果她回答『我考慮考慮』。雖然別過了臉去。
所以她應該有意原諒我……大概。
「……說起來燒賣老師來襲的時候，她稍微搭理了我幾句。昨天感想戰時，也沒有做出刻意避開我的舉動……好像……應該吧……」
在我胡思亂想的期間，約定時間也逐漸近了。
商店街前方不遠的京橋站北口，迎來了傍晚。
返家途中的上班族與學生開始充斥票口，我在當中尋覓熟悉的水手服，卻還遍尋不著。
「真慢……總不會拋下我自己先走了吧……」
這時間也差不多該來了——
「八一。」
「咦！？」
出其不意叫喚我的聲音，令我訝異地喊出聲來。
在對方走到眼前為止都沒察覺……應該說……
「奇怪！？是師姊……對吧？」
「…………」
看見對方默默回望我的雙眸之後，我才終於確信對方正是師姊。
她穿著便服。
個性嚴肅的師姊，在假日參與研究會或VS時也都會穿著水手服。
而且由於害怕陽光，縱使夏天也是穿冬裝。
然而今天的師姊……卻穿著和時尚雜誌里一樣的輕便時裝，還戴著兼具變裝功能的帽子。
簡直就像掩人耳目的藝人。
——不妙，超可愛的……
太過可愛，導致我腦子一片空白。和遭到對手奇襲，使對局前思考的研究飛到九霄雲外時沒兩樣。師姊此刻的可愛程度，幾乎可謂暴力。
「……走了。」
「啊……是！」
我連忙追上率先邁開腳步的師姊。
太陽已然西沉，霓虹燈開始於拱廊內點點閃爍——不過就算是白天，這裡的霓虹燈還是會透著微光——這裡可不是女孩子能單獨閑晃的場所。
「師姊！請別一個人先走啊！」
更別說走在其中的還是令人為之傾倒的美少女。男人就像圍繞美麗花朵的昆蟲一般紛紛湊近，為了牽制他們，我並肩走在師姊身旁。
『愉悅溫泉』距離不算太遠，照這步伐不出幾分鐘便能抵達。
這數分鐘內，有兩件我非做不可的事。
1．向師姊道歉。
2．思考今天的研究會內容。
——就這兩件事。
然而此時，佔據我腦海的卻並非以上兩件事。
——……可以和她牽手……嗎？
並肩而行的我們，距離近到肩頭幾乎相觸。我悄悄瞄向師姊的側臉。
「…………」
師姊只是直視前方，默不作聲地走著，彷彿把我當成空氣一般。
到底可不可以呢？
夏威夷時是師姊主動牽起我的手，之後兩人就那樣牽手漫步。
——原宿時……又是誰牽起誰的手呢？
師姊被釋迦堂小姐強迫穿上繁複衣裳，因而差點摔倒，於是由我支撐住她……所以是我先牽的嗎？還是師姊主動向我伸出手呢？
——裝作偶然碰到，視對方反應再決定要怎麼做嗎？就像步的捨身攻擊一樣輕巧的感覺……何況這麼近距離走在一起，表示師姊已經不生我的氣了吧？不對不對，也可能只是多方關照她的生石先生特地請託，她才勉為其難和我一起行動。看師姊表情僵硬又緘默不語，果然還在生氣吧……要是企圖牽手而試著觸碰她，結果慘遭狠狠拒絕的話，我也會深受打擊。弄不好她可能又更不肯原諒我了……嗚嗚……
最終在我思考這些事的期間，我們就這麼抵達了目的地。別說牽手，我們之間甚至沒交談半句話。
☗ 愉悅研究會
「基本上，我是不會回顧敗局的。」
這便是生石先生的第一句話。
「尤其是重要勝負當前，光是排列敗局便會消耗相當的氣力及體力。不如重新排列大獲全勝的棋譜，以颯爽的心情迎接對局——這就是我的一貫主張。」
由於玉將戰七番勝負近在眼前，京橋的『愉悅溫泉』澡堂與將棋道場都因此臨時歇業。
在空無一人的二樓道場中，生石先生與我們之間隔著棋盤。他比昨天更顯消瘦，或許整晚都沒睡吧。
前些日子剛結束頭銜戰的我開口說道：
「話雖如此，七番勝負相當漫長……少說也得撐四局。倘若有破綻的話，將會更難勝出。特別是，這回的對手還是以研究家聞名。」
「既然這樣，我就讓於鬼頭那混帳嘗嘗中飛車、四間飛車、三間飛車、向飛車組成的振飛車全套大餐。」
生石先生本打算從上衣口袋拿出香煙，卻在途中停下動作，轉而拿起棋子，敲向棋盤。
恐怕是顧慮到身體孱弱的師姊在場吧。
生石先生與我單獨共處時，總是毫不忌諱地盡情抽煙，畢竟還是育有女兒的父親，這方面倒是意外體貼。
……話雖如此，昨天對局時他似乎也在擔