男鹿笹里
所屬單位 關西本部秘書課
段位 女流初段（隱退時贈與
年齡 23歲
出生地 京都府宇治市
別名 幕後會長
☗浪漫飛行
「……師傅…………」
一道細微的聲音傳入耳際。
那聲音宛如羽毛搔弄耳邊，又猶如水晶鈴鐺宛轉，既心癢又舒適……真想一直聽下去……
「師傅……您醒著嗎？」
對方拉了拉毛毯，於是我睜開眼帘。
我望向扯著毛毯的人……嬌小玲瓏的弟子正不安地窺探我。
「……嗯？怎麼了？」
「對不起，您在休息嗎？」
「只是稍微打個盹。」
我在寬大的毛毯中『嗯～！』地打了個呵欠，望向窗外。
一片漆黑暗夜，窗上反照出自己的臉。看來離目的地還很遙遠。
拿著玻璃杯的弟子再次跟我說：
「師傅，這裡有冰水。」
「哦，Thank you～」
「You"re wele！」
弟子用才剛記住的英文回應。我撫摸她的頭，她隨即高興地『唔嗯～❤』一聲做出反應。
她在飛機中仍手腳俐落地照料我，實在太口愛了。
「……呼，飛機內相當乾燥呢……」
我以冰水滋潤喉嚨，一旦開始喝就停不下來。
為了前往龍王戰第一局的對局場，我們搭乘了國際線的商務艙。
搭飛機或新幹線移動時，唯有對局者及見證人能乘坐商務艙和綠色車廂，其他相關人員通常會搭乘一般座位。
只不過，獨自度過足足九小時的移動時間，實在免不了寂寞，說白了就是很無聊。
為此，這回在主辦單位的顧慮下，安排內弟子坐在我隔壁。讓我可以如在自家般放鬆。
絕對不是因為我是蘿莉控，所以特別禮遇我一位JS。
挑戰者名人應該就坐在稍遠處。為了不讓對局者碰面感到尷尬，因此故意把我們的位子分開。
我將空玻璃杯遞給愛問道：
「所以呢？有什麼事嗎？」
「那個……有個問題我不管思考多久，都想不出來……」
「什麼？如果是數學問題就別問我，去問觀戰記者鵠小姐吧。畢竟她是現役女大學生。」
對只有國中畢業、義務教育期間也幾乎都在下將棋的我來說，就連小學四年級的作業都負擔過重。
最近的棋士很多都是高中畢業，上大學的也不在少數，像我這樣的人，或許反而很罕見。
順帶一提，我的暑假自由研究題目是『一手損角交換腰掛銀研究』。雖然學校老師說看不太懂，但在將棋界可是大獲好評。
那種事先擺一邊。
「是這個……」
說完，愛戰戰兢兢地遞出一本書。
「這是……這次的龍王戰特輯嘛！是《將棋世界》出的特刊嗎？」
平時頭銜戰不會發行這種刊物，但由於這次關注度天差地遠，因此緊急出版大開本雜誌。明明是龍王戰刊物，封面卻沒有半張龍王（我）的照片，只有名人身穿和服面對棋盤的莊嚴照片，光鮮亮麗地印刷在封面。不僅如此——
『終於要向永世七冠祭出王手！』
『史無前例！名人會拿下頭銜總計一百期嗎！？』
這類文字更大剌剌地躍然紙上。
「這根本就是名人專刊嘛……不過，聽說只要是將棋相關書籍，銷售量完全取決於是否以名人照片當封面……」
多虧如此，《將棋世界》的封面幾乎都是名人的照片。
愛用有些類似辯解的口吻說：
「那、那個……我只是想研究一下師傅的對手是什麼樣的人……」
「原來如此，這還真教人欣慰。」
這孩子大概是想用自己的方式，調查龍王戰的挑戰者——也就是身為我敵人的名人的弱點吧。
我摸了摸愛滑溜溜的額頭，綻露笑靨。堅毅努力的弟子著實惹人憐愛。
「然後呢？你在意名人的哪一點？」
「這裡……」
語畢，愛指向『名人語錄』的頁面，上面彙整了各種名人至今說過的謎之將棋發言。
愛小巧的指尖攀上其中一句話：
『只要沒有打步詰，即為先手必勝。』
「所謂的打步詰……不是禁手嗎？不可以打入持棋中的步，當作將死敵方玉將的最後一手……」
「沒錯。那就是『打步詰』。」
將棋界特有的這手，略稱為『打步』。將死對手的人會因違規輸棋。對初學者而言，是有些難以理解的違規。
「為什麼沒有打步詰規則的話，就是先手必勝呢？」
「唔嗯……只要沒有打步詰，即為先手必勝啊……」
這在為數眾多的名人語錄中，也是特別神秘的一句發言，讓許多人煩惱至今。
我和師姊當然也針對這句話的含意，展開過多次爭論——
「誰知道？應該沒什麼特別意義吧？」
「唔咦！？」
愛大為震驚，探出身子，覆上我的身體。
「但、但是但是！名人可是稱霸七冠頭銜，而且除龍王外握有所有永世冠位，是非常了不起的人對吧！？那種人為什麼會……？」
「唔嗯～應該只是心血來潮？大概是這樣吧？」
「咦咦——！？」
愛不由自主叫出聲，隨即慌慌張張掩住嘴。
飛機內照明已然暗下，有許多人已經入睡。
況且名人本人也應該就在附近。
再加上這次還有許多與將棋無關的媒體記者隨行，要是引起奇怪的騷動，不知道他們會在報導上寫些什麼。
我們湊近臉龐繼續悄聲交談，近到額頭幾乎相觸。
「那麼……這是名人隨便說的啰？」
「該說是隨便，還是出於感性或者直覺呢……總之應該是他憑感覺做出的發言吧？不過姑且算是能成立理論啦。」
「什麼樣的理論？」
「禁止打步詰這項規則，有一說是，權貴基於『步兵討伐王者太不知恥！』這種理由制定的。本來就不算是很正規的將棋規則。」
「並不是為了讓將棋更有趣而制定的啰？」
「沒錯。所以這項規則讓人感覺有些不對勁。」
「千日手又是如何？」
「那是無論如何都避免不了的狀況呢。」
所謂的『千日手』，即為先手與後手反覆同樣棋步的狀態。
雖然情境相距甚遠，但只要想像成拳擊中的扭抱，應該就很容易理解了。
要是發生那種情況，比賽永遠也結束不了，只好強制使其終止。
「關於如何處理千日手……在現今的規則範疇內，陷入同一局面四次後，先後手要交換並重下一局。但有些人的意見是『千日手為將棋里無法解決的難題』，他們認為若先手沒能破除這種局面，就應該視為先手戰敗。」
「破除局面比較不利吧？」
「就是因為雙方都認為率先行動的人比較不利，才會陷入千日手。」
在戰鬥漫畫當中，也經常出現這種情節。
如果是漫畫，通常會是主角背負陷入不利的覺悟而率先展開行動，最後取得勝利，不過被冰冷計算支配的將棋世界中，幾乎不可能發生這種事。
「只不過，假如規則變成『若先手沒能破除局面，視為先手戰敗』，後手恐怕一開始就會以此為目標，經常使用容易陷入千日手的戰術。」
由於一手損角交換很容易陷入千日手，搞不好會一躍躋身流行戰術……不，要是那樣的話，先手就會迴避，說不定反倒會從此滅絕？
「總之就算不是故意的，千日手也不算少見，所以可能沒什麼差吧。」
「『連續王手的千日手』則是四次中祭出王手的那方輸棋對吧？」
「那也是讓人不太明白的規則呢。」
千日手是先後手交替重下一局。
但若千日手有王手，則由祭出王手的那方戰敗。
真不曉得為什麼會演變成這種規則。
「說到其他違規……」
「像是『二步』對吧。」