「我回來了。」
「嗯……」
一回到家，便看見父親正裝模作樣地在和室看報紙。
明明進入傍晚，卻還和我出門時一樣看著早報。這當下就已經很不自然，而且他明顯坐立難安、舉止可疑的模樣更是奇怪。
他大概知道例會結果了吧。
我也曾為父親這種態度感到厭煩。
然而現在——
「爸爸。不……師傅。」
我正坐於榻榻米上，如此稱呼父親。
大概自從十二歲放棄將棋以來……我就不曾這麼叫過他。
十九年前，我初次稱父親為『師傅』。
在與當時同樣的場所，以同樣的姿勢……
我對師傅說：
「我想您已經知道了。今天在例會上，我沒能消除B。」
「嗯……」
「我還記得今天早上出門時，自己說過『如果不能消除B，就要辭退研修會』。進入研修會時，雖然遭到您的反對，但入會後您一直默默放任我自由行動，一直守望著我……」
一開口後，滿溢而出的話便再也止不住。
所以我一度中斷話語，繼續說：
「『要繼續還是放棄，你自己決定』——從前……您曾這麼對我說過吧？」
「嗯……」
「我，想繼續下將棋。」
我直率地傳達此刻的心情。
「我十歲時寫的研究筆記中，夾著這封信。」
「……？」
我將對局中也一直帶在身上的那封信，遞給一臉疑惑的父親。
父親收下後攤開信紙，不發一語地開始閱讀——
「……唔！」
他的目光在掃過某處時停了下來。
那裡肯定這麼寫著——
『開始學習將棋後，和師傅在一起的時間比以前更多，讓我開心不已。』
『所以，我想成為女流棋士。』
『成為女流棋士，和師傅一起從事將棋工作，這就是我的夢想。』
「…………」
父親拿著信紙的手微微顫抖。
「我想繼續下將棋。雖然成為女流棋士的可能性不大……但即使不行，我也想從事與將棋相關的工作。道場講師、聯盟職員或觀戰記者等等……商店的工讀生也可以，什麼都好。為了實現夢想，我想繼續下將棋。」
「……」
「這次……這次我是認真的。即使我是沒才能也沒毅力的笨拙弟子……」
或許我沒辦法像八一和銀子那樣向師傅報恩。
但總有一天，我肯定會實現夢想來報答恩情。
報答一直守護我的這個人。
報答讓我與最喜歡的將棋相遇的這個人。
所以——
「就算沒能成為女流棋士……您也能一直當我的師傅嗎？」
「嗯……」
師傅將涕泗縱橫的臉轉向我說：
「這不是當然的嗎……！」
師傅為了我這笨拙的弟子淚流滿面。
所以我也哭得淚如泉湧、聲淚俱下。就快要二十六歲的我，如十歲的孩子般放聲大哭。
今天的事，我肯定永生難忘。
離夢想更近一步的這一天。
那天例會之後，又過了一周——
「歡……歡迎光臨……！」
我與站櫃的飛鳥，一同迎接陸續進入店內的客人。
清瀧師傅、師姊與桂香姊在二樓的道場準備棋盤。愛與生石先生則從一大早便處於備戰姿態，在一樓的澡堂為鍋爐燒火。
這天，位於京橋的『愉悅溫泉』一樓及二樓都被包下。我們清瀧一門主辦的將棋大會，就在那裡舉行。
這是『夜叉神天衣入門紀念將棋大會』。
與天衣祖父商量過後，他龍心大悅，甚至為我們準備了豪華獎品。
「好棒喔！澪想要PS4～」
「我要把溫泉旅行送給爸媽當禮物！」
「夏夏呀，想和斯斯，一起洗腳腳！」
「小、小夏！那可不行喔！？」
JS研的大家完全回到以前的樣子……不，跨越痛苦的她們變得更加要好。
由於準備期間很短，因此沒有全員到齊，但有許多隸屬關西的職業棋士與女流棋士也一併參加了。
連月光會長也由秘書男鹿小姐牽著手露面，還對生石先生說教「你身為理事，也差不多該來幫忙經營了吧」。巨匠對我投以憤恨的目光，但被我無視。
「等等！這場胡鬧的聚會是怎麼回事！？」
從身後揪住我衣服如此說的人，是這次大會的主角。
「哦，怎麼樣啊，天衣？感覺到師傅（我）與一門的愛了吧？」
「啊？不要說什麼愛不愛的可以嗎？很噁心耶。小心我告你性騷擾喔。」
「大家是為了你聚集而來，表現得親切一點嘛。」
「哼！這種事只會給我帶來困擾……」
天衣火大地撩起秀髮訓斥我。
「再說，你原本不是說這是『僅限一門的聚會』嗎？結果這人數是怎麼回事？好像變成展覽品，讓我很不愉快！」
「我說過了吧？關西將棋界只要有活動，就是所有人參加……」
「這樣營運人員不是會因過度操勞而衰弱嗎……」
天衣嘴上抱怨，卻對我投以擔憂的視線。真是溫柔。
之後，因將棋大會而興高采烈的JS研成員，把天衣拉走。總是擔任保鏢的晶小姐率先投入戰局，因此沒人前去營救她。當然，我也沒有。
由於準備匆促，本來還擔心是否能順利舉行，不過大家似乎都很享受。
「辛苦了，八一。」
「桂香姊……」
和師姊一起幫忙舉辦大會的桂香姊……露出了神清氣爽的表情。
她站到我身旁，我們兩人並肩凝視會場的狀況，她開口說道：
「我啊，本來打算辭退研修會。」
「唔……！」
「但是，我反悔了。」
「別……別嚇我啊……」
「今後還要請你繼續多多關照啰，師兄。」
桂香姊低下頭、開玩笑似地說。
「升上研修會C1雖然變得更困難……但還有其他成為女流棋士的機會。就算不堪入目，我也想儘可能死纏爛打、掙扎到最後。」
「培育桂香姊勁敵的我，或許沒有資格說這種話。但是——」
我毅然地斷言：
「桂香姊絕對能成為女流棋士。我以龍王之名……向你保證。」
「……真的嗎？」
「當然是真的。」
「要是沒有，你可要負起責任唷？」
「責任？這個嘛……如果是我能做到的事。」
「那麼，要是我沒能成為女流棋士，可以讓我當龍王夫人嗎？」
咦？……啊！
「當、當然！！我當然會負起責任！！樂意之至！！」
身為棋士的直覺告訴我——
『這裡就是決勝關鍵。』
『在這裡一決勝負吧！』
所以我滿臉通紅，盡全力告白。
「因為我、我……最喜歡努力不懈的桂香姊……！」
「……雖然不能在銀子面前說——」
桂香姊壓低聲量，將唇瓣湊近我的耳際，隨著熾熱的氣息悄聲說：
「我也最喜歡八一了唷……」
「噗哇！？」
真的假的！？那我們豈不是兩情相悅嗎！？
要不要就這樣在將棋相關人士面前發表婚約……我跳躍的想法卻因下一句話徹底粉碎。
「但是很抱歉，八一排第二名。」
「咦咦！？那麼第一名是誰！？」
「我最喜歡的啊，是初戀的對象。」
「初……初戀！？」
第一次聽說！竟然有那種人存在，超級震驚
「沒錯。從小時候我就一直和他在一起，也一直很喜歡他。雖然有段時期，因為對他感到厭惡而分開……但對方果然還是我最喜歡的特別存在。」
「…………！！」
嫉妒之火熊熊燃起。
讓我的桂香姊如