棋士介紹
◎生石充玉將
棋士編號 223
出生年月日 4月29日
出生地 大阪府
師傅 大槌大二郎九段
龍王戰 1組（1組—8期）
排名戰 A級（A級—12期）
頭銜紀錄
登場次數總計 11次
獲得次數總計 6期
○清瀧桂香
我是從什麼時候開始，變得不想參加同學會？
「……二十五歲嗎……」
為了驅散酒意，我沿著堂島川走回家，如此低喃。
聚集在略顯新潮的梅田餐廳的高中同學，都幸福洋溢地笑著。
話題的中心圍繞在『戀愛』、『工作』與『結婚』，甚至有人帶嬰兒來。
這也難怪。那才是理所當然的。
「……畢竟都二十五歲了。」
高中時，我曾認為二十歲很遙遠，也覺得二十歲已是十足的大人。
當時我隱約覺得自己二十二歲時肯定就會結婚、工作，到了二十五歲左右，大概會生孩子。雖然我不曾為此做任何準備，也未曾努力過，但我總認為自己的未來多半如此。我一直認定那是理所當然的事。
然而，我拒絕了那種理所當然。
『我要成為女流棋士。』
我十八歲時做出這個決定。
我的起步明顯很晚，但當時不曾為此感到焦急。高中同學有人升上大學，有人進了專門學校，有人已經就職，大家選擇了各式各樣的道路，我也抱持同樣的心境進入研修會。
儘管目標不盡相同，不過跟大家聚在一起總令我開心不已。
成人式時所有人都興高采烈，之後，我們沒事就會聚在一起談天說地。
可是，自從升大學的同學成為社會人士後……我漸漸地和大家搭不上話。
不曾體驗過戀愛、結婚與就職，只是一心一意下將棋的我，不知不覺間被孤身留在原地。
『桂香，你現在在做什麼？』
我害怕被人問起這個問題，總掛著虛假的笑容坐在角落，也不曾主動開啟話題。真慘。
「我已經……二十五歲了……」
都到了這把年紀，還像孩子做白日夢的自己十分丟人現眼。
明明是自己拒絕了那些理所當然的事，卻又很羨慕得到的大家，承認自己有這種想法又令我感到不甘心、不堪入目……
胸口附近像是被灼傷般地疼痛。並非因為油脂豐厚的料理，也不是因為烈酒。
帶著鼓噪之心回到家的我，以那顆心在周日的例會下了將棋……然後一敗塗地。
●京橋迷宮
『下一站，京橋。京橋——』
「師傅？我們要在這站下車對吧？」
「……」
「師傅！」
「唔哦！？怎、怎麼了？」
「這站是京橋唷。」
「咦！？」
我急忙站起，只見車門正要關閉。
「糟、糟了！愛，下車了！」
我拿著盥洗用品，在最後一刻下車。弟子詫異地問：
「您怎麼了，師傅？總覺得您一直在發獃……」
「嗯？不……沒什麼，可能是累了吧。」
「那就得到澡堂消除疲勞才行！」
愛雀躍地在初次抵達的車站中邁步前進……但其實我一直很在意剛才那通電話。桂香姊究竟怎麼了？電話也打不通……
我們穿過北口的票口右轉——愛發出夾雜驚訝與興奮的歡呼聲。
「哇啊……這、這裡是什麼地方！？」
「很有意思吧？這是和車站相通的商店街。」
舊型的拱廊商店街在我們眼前出現……或者該說是居酒屋街。
「哇啊啊啊……我第一次到這麼黑暗又亂七八糟的地方！好像洞窟，好好玩喔！」
「哈哈……洞窟嗎？」
小學生直率的形容令我不禁露出苦笑。
比起幾乎變成觀光地的新世界，京橋商店街殘存濃厚的往昔大阪氣息。這裡才是真正的里大阪。
話雖如此，最近這裡的治安變得不錯。車站另一側有整潔的住宅區，也有許多年輕女性和學生，甚至有Animate。
「啊！莫非那就是師傅想去的澡堂！？」
當我們行走在宛如迷宮的商店街時，愛指向一面金光閃閃的看板。
『大人的健康樂園～乳之湯～』
不妙。
「不……嗯，那個……大概不是澡堂……」
「咦？那麼，是那邊的『人妻溫泉～熱呼呼的最棒了～』嗎？」
「也不是那裡！是、是這邊，這邊！」
我抓起弟子的手，遠離那些可疑的店家。
「……就是這裡。」
與裝飾光芒四射霓虹燈及看板的其他店家不同，這間店是木造的兩層樓建築物，老舊且古樸。
玄關前掛著布簾，愛將寫在上頭的文字念了出來。
「愉·悅·溫·泉？」
「沒錯，就是『愉悅溫泉』。」
穿過布簾後，久違的熟人就站在那裡。
「晚安，飛鳥。巨匠在二樓嗎？」
「…………」
站在櫃檯的女孩子愣愣地張嘴，不發一語地望著我。
過了五秒左右，她總算做出反應，睜大被瀏海遮住的雙眼。
「八、八……！？」
「啊，嗯，我是八一。九頭龍八一，棋士。你記得我嗎？」
「唔……！！唔……！！」
對方激動地點頭。
「那麼，你爸爸在樓上嗎？」
「唔……！！唔……！！」
對方再度激動地點頭。脖子會受傷喔。
「那麼，一個大人和一個小孩。」
「……嗯。」
我將費用交給櫃檯的飛鳥。價格雖然比其他澡堂高，但這是有原因的。
「你爸爸什麼時候回來的？這個月嗎？」
「……嗯。」
「這樣啊，那時機正好。」
「……」
飛鳥就像煮熟的章魚滿臉通紅，無法期待她再做出任何回應。
「待會兒再泡澡，我們先到二樓玩啰。」
語畢，我帶著弟子爬上樓梯。
「師傅……您認識那個女人嗎？」
「她是這間店老闆的女兒。雖然是熟人，但她話很少，我們沒聊過幾句。」
「……她長得很可愛呢。」
「是嗎？」
「……師傅，您認識的女人好像太多了點吧？」
「沒那回事吧？只是因為愛是女孩子，才儘是記得女人而已。」
「……憨仔。」
愛好像生氣了……
但她的怒火沒有持續多久。
「這是……音樂？」
二樓隱約傳來鋼琴樂聲。優美的旋律吸引了愛的注意力。
看到我們抵達的地方，愛訝異地雙眼圓睜。
「這、這裡是……將棋道場！？這裡不是澡堂嗎！？還有音樂……？」
如愛所說，這間『愉悅溫泉』的二樓是十分寬敞的將棋道場。
道場內流淌著現場演奏的爵士樂聲，內部裝潢也如爵士酒吧般新潮。
這間不可思議店家的主人正是——
「巨匠。」
「……是八一嗎？」
於道場角落彈奏鋼琴、身穿黑西裝的男性，慵懶地望向我。
《運子的巨匠》——生石充玉將。
以A級在位十二期、頭銜獲得六期為傲的超頂尖棋士之一。不僅限於關西將棋界，他是被全世界半數將棋粉絲尊崇的存在。
「好久不見，巨匠。應該有半年左右沒見了吧？」
「自從你成為龍王就沒見過了……是啊，差不多半年了吧。」
「您又到九州護摩行了對吧？多虧您，我被迫接了一個棘手的工作。」
「收弟子那件事嗎？會長留了語音訊息給我……是這個小朋友嗎？」
「不，這孩子是我另一名弟子……」
除了對局，生石先生幾