二
奧莉加去教堂時，把瑪麗亞也帶去了。她們順著小路下坡，朝草場走去。兩個人都心情愉快。奧莉加喜歡遼闊的田園，瑪麗亞覺得這個妯娌和藹可親。太陽升起來了。一隻睡意未消的鷹在草場上低低地盤旋，河水暗淡無光，有些地方晨霧繚繞。河對岸的山上一條光帶延伸開去，照得教堂金光閃閃。在地主家的花園裡，一群白嘴鴉呱呱地大聲喧鬧著。
「老爺子倒沒什麼，」瑪麗亞講起來，「老奶奶可厲害了，老跟人吵架。自家種的糧食只夠吃到謝肉節①，只好在小鋪里買麵粉，所以她就發火，老說：你們吃得太多。」
①東正教節日，在大齋前一星期，俄舊曆二月下旬，帶有送冬迎春的意思。
「唉，算了，親人兒，忍一忍就算了。聖書上寫著：」凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來。『②「
②見《聖經·馬大福音》第十一章第二十八節。
奧莉加說話穩重，曼聲曼調，走起路來像朝聖女人那樣，又快又急。她每天必讀《福音書》，像教堂誦經士那樣大聲吟誦，儘管許多地方不懂，但神聖的語言總讓她感動得流下眼淚，每當她讀到「如果」和「直到」這類詞時，她的心臟似乎都要停止跳動了。她信仰上帝，信仰聖母，信仰所有侍奉上帝的人。她相信不能欺負人；普通人也罷，德國人也罷，茨岡人也罷，猶太人也罷，世上的任何人都欺負不得。她相信，凡是不憐恤動物的人遲早都要遭難。她相信這些都是在聖書里寫著的。所以每當她讀《聖經》的時候，即使讀不懂，她的臉也總是流露出憐憫、感動和歡欣的表情。
「你是哪個地方的人呢？」瑪麗亞問道。
「我是弗拉基米爾人。只是我很早就去了莫斯科，那年我才八歲。」
她們來到河邊。河對岸有個女人站在水邊，正在脫衣服。
「那是我們家的菲奧克拉，」瑪麗亞認出人來，「她過河去地主的莊園。找那裡的男管家。她盡胡鬧，愛吵架——真不得了！」
黑眉毛的菲奧克拉頭髮披散著，她還很年輕、健壯，像個姑娘家。她從岸上跳進河裡，兩條腿使勁拍打，在她的四圍掀起了一片浪花。
「她盡胡鬧——真不得了！」瑪麗亞又說一遍。
河上架著一道原木搭成的搖搖晃晃的橋。橋底下，在清澈透明的河水裡，成群的大頭圓鰭雅羅魚游來游去。綠色的樹叢倒映在水裡，樹葉上的露珠閃閃發亮。四下里暖融融的，讓人滿心喜歡。多麼美麗的早晨啊！若是沒有貧窮，沒有可怕的、無盡頭的、哪兒也躲不掉的貧窮，大概這人世間的生活也像這早晨一樣美麗吧！可是只消回頭看一眼村子，就會清晰地記起昨天發生的一切，於是由周圍的景色喚起的那份讓人陶醉的幸福感，立即便消失了。
她們來到教堂。瑪麗亞站在大門口，不敢再在前走。她又不敢坐下，儘管要到八點多鐘才打鐘做彌撒。她就一直這樣站著。
念福音書的時候，人群忽然動起來，給地主一家人讓路。進來了兩個穿白色連衣裙、戴寬邊帽的姑娘，身後跟著一個紅紅胖胖穿水手服的男孩。他們的到來使奧莉加大為感動，她一眼就看出，他們是上流社會有教養的、高貴的人。瑪麗亞卻皺起眉頭、沉著臉、沮喪地看著他們，彷彿進來的不是人，而是惡魔，她若不讓路，就要被他們踩死似的。
每當助祭的男低音宣讀經文的時候，瑪麗亞總好像聽到「瑪－瑪麗－亞」的喝斥聲，於是地不由得打起哆嗦來。