七
老頭子進城去待了沒多久時間。有人告訴阿克辛尼雅說他進城是到公證人那兒去立遺囑的，說他已經把布喬基諾，就是她燒磚的地方，留給他孫子尼基福爾了。她得到這個消息是在早晨，那時候老頭子和瓦爾瓦拉正坐在門廊附近一棵樺樹底下喝茶。她就關上鋪子的正門和後門，把她所有的鑰匙收在一起，使勁往老頭子的腳邊一扔。
「我再也不給你們幹活了！」她大聲嚷著說，忽然放聲痛哭。「看來，我不是你們的兒媳婦，而是僱工！大家都笑話我，說：」瞧，崔布金家找了個多好的女僱工！『我可不是你們雇來的！我既不是叫花子，也不是什麼下流貨，我有爹有娘。「
她沒有擦眼淚，滿含淚水的眼睛盯緊老頭子，那雙眼睛帶著凶光，由於氣憤而歪斜。她的臉和脖子一齊漲紅，綳得很緊，因為她用足了氣力嚷叫。
「我不願意再給你們賣力氣了！」她接著說。「我累死了！講到幹活兒，講到成天價坐在店裡，講到深更半夜偷偷出去私運白酒，那就都該我做；可是講到分地，卻只分給那苦役犯的老婆和小鬼！她是這兒的女主人，太太，我成了她的女用人！那就索性把樣樣東西都給她，這囚犯的老婆，讓她活活噎死才好，我呢，回家去！你們另外去找傻瓜來吧，你們這些該死的強盜！」
老頭子生平從沒罵過或者責罰過他的子女，甚至從沒想到過他家裡的人會對他說粗魯的話，或者做出不恭敬的舉動。
這時候他怕得很，就跑進房去，躲在立櫃後面。瓦爾瓦拉慌得什麼似的，站也站不起來，光是揮動兩隻手，好象在趕走蜜蜂，免得被蜇似的。
「啊，聖徒！這是什麼意思啊？」她害怕地嘟噥著。「她在嚷什麼呀？唉，嘖嘖。……人家都聽見了！小聲點吧。……唉，小聲點吧！」
「你們既然把布喬基諾給了苦役犯的老婆，」阿克辛尼雅接著叫嚷道。「那現在索性把樣樣東西都給她就是，你們的東西我一樣也不要！滾你們的蛋！你們這兒的人是一幫土匪！我看得多了，我看飽了！你們搶劫來來往往的行人，不管老的還是少的，你們一律搶劫，這群土匪！是誰沒有領執照就賣酒？還有假錢呢？你們的箱子里裝滿了假錢，所以現在再也用不著我了！」
這時候敞開的門口已經聚集了一群人，往院子里瞧。
「隨人家來看吧！」阿克辛尼雅嚷道。「我要讓你們丟盡臉！
我要叫你們讓羞恥活活燒死！我要叫你們趴在我腳跟前求饒！
喂！斯捷潘！「她招呼聾子。」咱們馬上回家去！咱們去找我的爹娘，我不要跟囚犯們住在一塊兒！收拾一下就走！「
當院的幾根繩子上晾著衣服，她一把拉下她那些仍舊潮濕的裙子和短上衣，丟在聾子的胳膊上。隨後，她大發脾氣，在院子里那些晾著的內衣旁邊跑來跑去，把所有不是她的衣服都扯下來，丟在地上，用腳踩臟。
「哎呀，聖徒啊，攔住她吧！」瓦爾瓦拉哀叫著。「她是個什麼樣的女人啊？把布喬基諾給她吧！為了基督的緣故，給她吧！」
「嘿！好一個娘們兒！」門口有人說。「居然有這樣的娘們兒！她撒潑，好厲害！」
阿克辛尼雅跑進廚房，那兒正在洗衣服。只有麗巴一個人在洗，廚娘到河邊用清水過衣服去了。洗衣槽里和爐子旁邊的鍋里冒著熱氣。廚房裡悶熱，由於瀰漫著水蒸氣而昏暗。地板上還放著一堆沒洗過的衣服，尼基福爾躺在這堆衣服旁邊的一張長凳上，舉起他那兩條小小的紅腿，這樣即使摔下來，也不會摔傷。阿克辛尼雅走進來的時候，麗巴正巧從那堆衣服里拿出阿克辛尼雅的襯衣放進洗衣槽里，已經伸出手去拿桌子上擺著的一隻盛滿開水的長柄勺。……「拿過來！」阿克辛尼雅說，仇恨地瞧著她，從洗衣槽里抽出襯衣來。「不准你碰一碰我的衣衫！你是囚犯的老婆，應當識相點，應當知道你自己是什麼東西！」
麗巴瞧著她，驚慌失措，不明白是怎麼回事，可是她忽然瞅見阿克辛尼雅落到小孩子身上的目光，就驀地明白過來，周身麻木了。……「你奪去了我的地，那我就給你點厲害看看！」
說罷，阿克辛尼雅就抓起那個裝滿開水的大水勺，往尼基福爾身上一潑。
這以後，廚房裡發出烏克列耶沃村人從沒聽見過的一聲尖叫，誰也不相信象麗巴那樣一個又弱又小的人兒會發出這樣的叫聲。接著，院子里忽然靜下來。阿克辛尼雅默默地走進正房，唇邊帶著她平素那種天真的笑容。……聾子不斷地在院子里走來走去，雙手抱著襯衣，然後他一言不發，不慌不忙地重又把一件件衣服掛起來。在廚娘從河邊回來以前，誰也不敢走進廚房去看一看出了什麼事。