六
早就傳來消息，說是阿尼西木因為偽造和使用假錢而被關在監牢里。好幾個月過去了，大半年過去了，漫長的冬天過去了，春天開始了。家裡的人也好，村子裡的人也好，對阿尼西木關在監牢里這件事都已經習慣了。誰要是晚上走過這所房子或者這個小鋪，就會想起阿尼西木關在監牢里；每逢鄉村墓地里響起鐘聲，不知怎的，也會使人想起他在坐牢，等候審判。
彷彿有個陰影罩住了這所庭院似的，正房變得陰暗了，房頂生了銹，那扇沉甸甸的、包著鐵皮的店門上，綠漆退了色，或者用聾子的話來說，就是「起繭子」了。老崔布金自己也好象變得陰暗了。他的頭髮和鬍子很久沒有修剪，看上去亂蓬蓬的。
他也不再一縱身跳上馬車，也不再吆喝乞丐：「上帝才養活你們！」他的精力衰退了，這在各方面都看得出來。人們已經不大怕他，警官雖然仍舊按期接受他的賄賂，可是卻把他的鋪子告了一狀。老頭子已經三次被傳到城裡去，為了賣私酒而受審。
由於證人沒有出庭，這案子不斷地拖下去，老頭子給搞得筋疲力盡了。
他常坐車去探望兒子，請律師，遞呈文，贈給某個教堂一 面神幡。他送給囚禁阿尼西木的監獄看守一個銀制的茶杯托，琺琅上刻著字：「靈魂知分寸」。另外他還送了一把長的小匙子。
「沒有人替我們張羅一下，好好張羅一下，」瓦爾瓦拉說。
「唉，嘖嘖。……你應當去求一位老爺給主要的長官寫封信才好。……至少可以讓他交保釋放嘛！……何必折磨那小夥子呢？」
她也難過，可是卻長得更胖更白了。她照舊點亮自己屋子裡聖像前面的油燈，監督著把家裡收拾得乾乾淨淨，用果醬和蘋果軟糕招待賓客。聾子和阿克辛尼雅在鋪子里做生意。一 個新的事業正在進行，那就是布喬基諾的磚廠。阿克辛尼雅差不多天天坐著馬車上那兒去。她親自趕車，每逢遇見熟人，總是伸出脖子去，活象嫩黑麥中間的一條蛇，天真而謎樣地笑著。麗巴在大齋以前生了個娃娃，現在老是逗著娃娃玩。那是個一丁點兒大的、瘦瘦的、可憐樣的小娃娃，奇怪的是他居然會哭，會看，居然算是一個人，甚至起了個名字叫尼基福爾。他躺在搖籃里，麗巴走到門口去，向他鞠躬，說：「您好啊，尼基福爾·阿尼西梅奇！」
然後她連忙跑到他身邊去吻他。接著她又走到門口去，鞠躬，說：「您好啊，尼基福爾·阿尼西梅奇！」
他呢，舉起他那兩條小小的紅腿。他的哭聲和笑聲混在一 起，跟木匠葉里扎洛夫一樣。
臨了，審判的日子確定了。崔布金提前五天動身趕去。隨後，傳說有些奉命作證的農民被傳去了，他們的一個老工人也接到傳票，動身趕去了。
審判是在星期四 .可是星期日已經過去了，崔布金還沒回 來，一點消息也沒有。到星期二將近黃昏，瓦爾瓦拉坐在敞開的窗口，留心聽著：老頭子回來沒有。麗巴在隔壁房間里逗她的娃娃玩。她用雙手托住他，把他往上舉，欣喜地說：「你會長得挺大，挺大！將來做個莊稼漢，咱們一塊兒去打短工！一塊兒去打短工！」
「得了，得了！」瓦爾瓦拉生氣地說。「虧你想得出，要打什麼短工，傻孩子！他將來要做商人的！……」麗巴輕聲唱著，可是過了一會兒就忘了，又開口說：「你會長得挺大，挺大，將來做個莊稼漢，咱們一塊兒去打短工。」
「瞧，她又說起來了！」
麗巴把尼基福爾抱在懷裡，站在門口，問：「媽媽，為什麼我這麼愛他？為什麼我這麼憐惜他？」她用發顫的聲音接著說，淚水在她的眼睛裡閃閃發亮。「他是什麼？
他是怎麼一個人？輕得象一片羽毛，一小塊麵包，可是我愛他，把他當做真正的人那樣愛他。對，他什麼事也不會做，話也不會說，可是我憑他的小眼睛完全明白他要什麼。「
瓦爾瓦拉豎起了耳朵：晚班車到達火車站的響聲傳到了她這兒。老頭子來了嗎？她不再聽麗巴講話，也沒弄明白麗巴說了些什麼，沒理會時間怎樣過去，光是周身發抖，這倒不是因為害怕，而是出於強烈的好奇心。她看見一輛大車裝滿農民，轆轆響著，很快地滾過門前。那是從火車站回來的證人。大車經過小鋪的時候，老工人跳下車，走進了院子。她聽見院子里有人招呼他，問他話。……「判決褫奪公權，沒收所有的財產，」他大聲說，「流放西伯利亞，判處六年苦役。」
她看見阿克辛尼雅從小鋪後門走出來，她本來在賣煤油，一隻手拿著一個瓶子，一隻手拿著一個漏斗，嘴裡銜著幾枚銀幣。
「公公在哪兒？」她咬字不清地問。
「在火車站，」工人回答，「『過一會兒，等到天黑一點，』他說，『我再回去。』」等到全家都知道阿尼西木被判了苦役，廚娘就在廚房裡忽然哀號起來，就象哭死人似的，她自以為這樣做才合乎禮節：「阿尼西木·格利果雷奇啊，漂亮的小鷹啊，你這樣一走，撇下我們有誰來管喲。……」那些狗驚恐地叫起來。瓦爾瓦拉跑到窗口，憂愁地走來走去，用儘力氣提高嗓音，吆喝廚娘：「閉嘴，斯捷潘尼達，閉嘴！看在基督份上，別折磨我們！」
她們忘了燒茶炊，什麼也顧不上了。只有麗巴鬧不清這是怎麼回事，仍舊把全副心思都用在娃娃身上。
臨到老頭子從火車站回來，她們都沒再問他什麼話。他跟她們打過招呼，就一言不發地在各個房間里走進走出；他沒吃晚飯。
「沒有人出頭張羅一下嘛，……」瓦爾瓦拉等到房間里只剩他倆的時候，說。「我早就說過你應該去請託一位老爺才對，當時你不聽。……應該遞一份呈文上去。……」「我想過辦法的！」老頭子擺一擺手說。「阿尼西木判罪以後，我去找過那位替他辯護的先生。『現在沒法子了，』他說，『時機太遲了。』阿尼西木自己也這樣說，時機太遲了。不過我走出法庭以後，仍舊請了個律師，而且預先付給了他一筆錢。
我等一個星期再上那兒去。這要托上帝的福了。「
老頭子又一聲不響地走遍各個房間。等到他回到瓦爾瓦拉身邊，他說：「我一定病了。我的腦袋有點……迷迷糊糊。我的思想亂了。」
他關上門，免得讓麗巴聽見，接著輕聲說：「我擔心錢。你還記得阿尼西木在結婚以前，就是復活節 後第一個星期里，給我一些新的一盧布和半盧布的銀幣嗎？當時我把一部分錢收在一個包里藏起來，另外的錢我拿來攙混在自己的錢里了。……當初我叔父德米特利·菲拉狄奇——但願他到了天國——在世的時候，常到莫斯科或者克里米亞去辦貨。他有個妻子，她趁他出去辦貨，常常勾搭別的男人。他們有六個孩子。叔叔一唱醉酒，就笑著說：」我怎麼也分不清哪個是我的孩子，哪個是別人的孩子。『你瞧，這種脾氣稱得起是馬馬虎虎。我呢，現在也就是這樣分不清我的錢哪些是真的，哪些是假的。在我眼裡，它們好象全是假的。「
「別胡說了，求上帝保佑你！」
「我在火車站買票，付了三盧布，心想別是假錢吧。我害怕。我一定是病了。」
「這是不消說的，我們都在上帝的手心裡。……唉，嘖嘖。
……「瓦爾瓦拉說，搖搖頭。」這倒應當想一想，彼得羅維奇。
……保不住會出什麼事，你到底不是青年人了。你一旦去世，可別讓人日後欺侮你的孫子才好。啊，我真擔心他們會虧待尼基福爾，欺負他！他只能算是沒爹了，他娘又年輕，傻頭傻腦。
……你應當給那可憐的小男孩留下點什麼，哪怕把布喬基諾那塊地給他也好，真的，彼得羅維奇！你想一想吧！「瓦爾瓦拉繼續勸他。」那孩子挺好看，而又可憐！明天你出門一趟，立個遺囑吧。何必再拖呢？「
「我把孫子也忘了，……」崔布金說。「我得去看看他。那麼你是說孩子長得不錯？嗯，好，讓他長大吧。求上帝保佑！」
他開了門，彎起手指頭，招呼麗巴過去。麗巴就抱著娃娃走到他面前來了。
「要是你需要什麼，麗賓卡，你開口好了，」他說。「想吃什麼就儘管吃，我們絕不吝惜，只要你身強力壯就好，……」他在娃娃胸前畫十字。「好好照應我的孫子。我兒子不在了，不過總算留下了一個孫子。」
眼淚滾下他的面頰。他嗚咽起來，走開了。不久以後，他上了床，在一連七夜沒睡好以後，他沉酣地睡著了。