夜的確已深了。
柳長街一個人坐在這小而簡陋的客廳里，已很久很久沒有聽見一點聲音。
他先將那陌生的女人放到床上，將所有能找到的棉被全都為她蓋起來，彷彿生怕她著了涼。
然後他又將所有屋子裡的燈全都燃起，甚至連廚房裡的燈都不例外。
他既不怕面對死亡，也不怕面對黑暗。不過對這兩件事，他總是有種說不出的厭惡和憎恨，總希望能距離它們遠些。
現在他正在儘力集中思想，將這件事從頭到尾再想一遍——
他本是個默默無名的人，甚至連他自己都不知道自己究竟有多大的力量。
因為他從未試過，也從不想試。
可是「胡力」胡老爺子卻發掘了他，就像是在沙蚌中發掘出一粒珍珠一樣。
胡老爺子不但有雙銳利的眼睛，還有個任何人都比不上的頭腦。
他從未看錯過任何人，也從未看錯過任何事——他的判斷從未有一次錯誤過。
他並沒有真的戴過紅纓帽，吃過公門飯，但卻是天下第一名捕。每一州、每一府的捕快班頭，都將他敬若神明。
因為只要他肯伸手，世上根本就沒有破不了的盜案；只要他活著，犯了案的黑道朋友就沒有一個人能逍遙法外。
只可惜無論多麼快的刀，都有鈍缺的時候；無論多麼強的人，都有老病的一天。
他終於老了，而且患了風濕，若沒有人攙扶，已連一步路都不能走。
就在他病倒的這兩三年里，就在京城附近一帶，就已出了數百件巨案——正確的數目是，三百三十二件。
這三百多件巨案，竟連一件都沒有偵破。
但這些案子卻非破不可，因為失竊的人家中，不但有王公巨卿，而且還有武林大豪；不但有名門世家，而且還有皇親貴胄。
胡老爺子的腿已殘廢，眼睛卻沒有瞎。
他已看出這些案子都是一個人做的，而且也只有一個人能破。
做案的人一定就是龍五，破案的人，也一定非得找柳長街不可。
大家都相信他這次的判斷還是不會錯誤。
所以默默無聞的柳長街，就這麼樣忽然變成了個充滿傳奇的人物。
想到這裡，柳長街自己也不知道自己這是走了運，還是倒了霉。
直到現在，他還是不十分明白，胡老爺子是怎麼看中他的？
他好像永遠也不能了解這狐狸般的老人，正如他永遠也無法了解這老人的女兒一樣。
他只記得，一年前他交了個叫王南的朋友，有一天，王南忽然提議，要他去拜訪胡老爺子，三個月之後，胡老爺子就將這副擔子交給了他。一直到今天晚上，他才知道這副擔子有多麼重。
現在他總算已將中間這三個月的事，瞞過了龍五。
可是以後呢？
他是不是能在半個時辰中，殺了唐青、單一飛、勾魂老道、鐵和尚、李大狗，和那個女人？是不是能拿到那神秘的檀木匣子？是不是能抓住龍五？
只有他自己心裡知道，他實在完全沒有把握。
最令他煩心的，還是胡月兒。
她究竟是個什麼樣的女人？究竟對他怎麼樣？
只有他自己知道，他也是個人，是個有血有肉的平凡的人，並不是一塊大石頭。
夜雖已很深，距離天亮還有很久。
明天會發生什麼事？龍五會叫一個怎麼樣的人來為他帶路？
柳長街嘆了口氣，只希望能靠在這椅子上睡一下，暫時將這些煩惱忘記。
但就在這時，他忽然聽見一種奇異的聲音，就彷彿忽然有一片細雨灑下，灑在屋頂上。
接著，「轟」的一聲，整個屋子忽然燃燒了起來，就像是紙紮的屋子被點起了火，一燒就不可收拾。
柳長街當然不會被燒死。
就算真的把他關在個燒紅的爐子里，他說不定也有法子能逃出去。
這屋子雖然不是洪爐，卻也燒得差不多了。四面都是火，除了火焰外，別的什麼都看不見。
但柳長街已沖了出去。
他先衝進廚房，拉起一口大水缸，再用水缸頂在頭上，缸里的水淋得他全身都濕透了，可是他已沖了出去。
沒有人能想像他應變之快，更沒有人能想像他動作之快。
除了這燃燒著的屋子外，天地之間居然還是一片寧靜。
小院里的幾叢小黃花，在閃動的火光中看來，顯得更嬌艷可喜。
一個穿著身黃衣裳的小姑娘，手裡拈著朵小黃花，正在看著他吃吃地笑。
門外居然還停著輛馬車，拉車的馬，眼睛已被蒙住，這驚人的烈火，並沒有使它們受驚。
穿黃衣裳的小姑娘，已燕子般飛過去，拉開車門，又向他回眸一笑。
她什麼話都沒說。
柳長街也什麼話都沒有問。
她拉開車門，柳長街就坐了上去。
火焰還在不停地燃燒，距離柳長街卻越來越遠了。
車馬急行，已沖入了無邊無際的夜色中。
黑暗的夜。
柳長街對黑暗並不恐懼，只不過有種說不出的憎恨厭惡而已……
新的，從襪子、內褂，到外面的長袍，全都是嶄新的。
連洗澡的木盆都是嶄新的。
車馬剛在這座莊院外停下，柳長街跟著那小姑娘走進來，屋子裡就已擺著盆洗澡水在等著他。
水的溫度居然不冷也不熱。
小姑娘指指這盆水，柳長街就脫光衣服跳下去。
她還是一句話都沒有說。
他也還是連一個字都沒有問。
等到柳長街洗過了，擦乾淨準備換上這套嶄新的衣服時，這小姑娘忽然又進來了，後面居然還跟著兩個人，抬著個嶄新的木盆，盆里裝滿了水，水的溫度也恰好不冷不熱。
小姑娘又指了指這盆水，柳長街看了她兩眼，終於又跳進這盆水裡去，就好像已有三個月沒有洗澡一樣，把自己又徹底洗了一次。
他並不是那種生怕洗澡會傷了元氣的男人，事實上，他一向很喜歡洗澡。
他也不是那種多嘴的男人，別人若不說，他通常也不問。
可是等到這小姑娘第四次叫人抬著盆洗澡水進來時，他也沒法子再沉住氣了。
他已將全身的皮膚都擦得發紅，看來幾乎已有點像是根剛削了皮的紅蘿蔔。
小姑娘居然又指了指這盆洗澡水，居然還要叫他再洗一次。
柳長街看著她，忽然笑了。
小姑娘也笑了，她一直都在笑。
柳長街忽然問道：「我身上有狗屎？」
小姑娘哈哈笑著道：「沒有。」
柳長街道：「有貓屎？」
小姑娘道：「也沒有。」
柳長街道：「我身上有什麼？」
小姑娘眼珠子一轉，圓圓的臉上，已泛起了一陣紅暈。
他身上什麼也沒有。
柳長街道：「我已洗過三次澡，就算身上真的有狗屎，現在也早就洗乾淨了。」
小姑娘紅著臉點點頭，其實她已不能算太小。
柳長街道：「你為什麼還要我再洗一次？」
小姑娘道：「不知道。」
柳長街怔了怔道：「你也不知道？」
小姑娘道：「我只知道，無論誰要見我們家小姐，都得從頭到腳，徹徹底底地洗五次。」
所以柳長街就洗了五次。
他穿上了嶄新的衣服，跟著這小姑娘去見那位「小姐」時，忽然發現一個人能接連洗五次澡，也並不是件很難受的事。
現在他全身都覺得很輕鬆，走在光滑如鏡的長廊上，就好像是在雲堆里一樣。
長廊的盡頭，有一扇掛著珠簾的門。
門是虛掩著的，並不寬，裡面的屋子卻寬大得很，雪白的牆壁，發亮的木板地，這麼大的一間屋子裡頭，只擺著一桌、一椅、一鏡。
一個修長苗條，穿著杏黃羅衫的女子，正站在那面落地穿衣銅鏡前，欣賞著自己。
她的確是個值得欣賞的人。
柳長街雖然沒有直接看見她的臉，卻已從鏡子里看見了。
就連他也不可能不承認，這張臉的確很美，甚至已美得全無瑕疵，美得無懈可擊。
這種美幾乎已不是人類的美，幾乎已美得像是圖畫中的仙子。
這種美已美得只能讓人遠遠地欣賞，美得令人不敢接近。
所以柳長街遠遠就站住。
她當然也已在鏡子里看見了他，卻沒有回頭，只是冷冷地問：「你就是柳長街？」
「我就是。」
「我姓孔，叫孔蘭君。」
她的聲音也很美，卻帶著種說不出的冷漠驕傲之意，好像早已算準了，無論誰聽見她這名字，都會忍不住大吃一驚。