六
有一個星期天，醫師布拉果沃出人意外地來找我。他穿著軍裝，軍裝裡面是一件綢襯衫，腳上穿一雙高統漆皮靴。
「我來看看您！」他開口說，照大學生那樣使勁握一握我的手。「我天天聽見人家談起您，老是打算來找您，如同常言所說，敞開胸懷談一談。城裡煩悶得可怕，簡直沒有一個活人，找不到一個可以談天的人。聖母啊，天好熱！」他接著說，脫掉上衣，只穿一件綢襯衫。「老兄，請允許我跟您聊聊吧！」
我自己也感到悶得慌，早就想在油漆工人以外找個人談談。我見了他打心裡高興。
「首先，」他在我床上坐下，說，「我滿心同情您，深深地尊敬您這種生活。這兒的城裡人都不了解您，而且也沒有一個人能夠了解您；因為您知道，這兒的人除了極少數的例外，都是果戈理筆下的那些蠢豬。可是上回野餐，我卻一眼就看透了您。您有高尚的心靈，是一個正直而崇高的人！我尊敬您，認為跟您握手是莫大的榮幸！」他熱誠地接著說。「要照您這樣猛一下子急劇地改變自己的生活，那就得經歷複雜的精神過程；如今，為了繼續過這種生活，堅定不渝地保持自己崇高的信念，您的頭腦和心靈必定一天到晚緊張地活動著。現在，作為我們談話的開端，請您告訴我，您是不是認為，如果您把這種毅力，這種緊張，這種精力用在別的事業上，例如用在逐步成為一個偉大的學者或者藝術家上，那麼您的生活就會變得更加寬廣，更加深刻，在各方面都有更大的收穫？」
我們暢談起來。當我們的話題涉及體力勞動的時候，我就表白了這樣的想法：為了使強者不奴役弱者，為了使少數人不成為多數人的寄生蟲，經常不斷地吸取多數人身上的脂膏，那就必須使所有的人，強者和弱者，富人和窮人，沒有一個例外，各人為自己，一律參加生存鬥爭。在這方面，沒有比體力勞動，作為普遍的、人人必盡的義務，更好的消滅差別的辦法了。
「那麼依您看來，體力勞動是人人必須承擔的，不能有一 個例外？」醫師問。
「是的。」
「不過，要是大家，包括最優秀的人物、思想家、大學者在內，各人為自己，一律參加生存鬥爭，把時間化在敲碎石頭和油漆房頂上，你不認為那就可能給進步造成嚴重的危害嗎？」
「在哪方面會造成危害呢？」我問。「進步的關鍵在於見諸行動的愛，在於實踐道德的準則。如果您不奴役什麼人，也不成為什麼人的累贅，那麼您另外還需要什麼樣的進步呢？」
「可是請您容我說！」布拉果沃站起來，忽然冒火了。「請您容我說！倘使一隻蝸牛躲在自己的殼裡致力於個人的道德完善，摸索道德的準則，您把這個叫做進步嗎？」
「可是何必去摸索呢？」我生氣了。「如果您不驅使您的同胞供您吃，供您穿，給您趕車，為了保衛您而去跟敵人作戰；那麼，對眼前這種完全建立在奴役上的生活而言，這豈不就是進步嗎？依我看來，這才是真正的進步，而且恐怕是唯一可能的、為人類所需要的進步。」
「全人類、全世界的進步是沒有止境的，而您卻光談論一 種受到我們的需要或者暫時的觀念限制的『可能的』進步，對不起，這簡直奇怪了。」
「如果照您所說的那樣，進步是沒有止境的，那就無異於說，進步的目標是不明確的，」我說。「活著而又不明確地知道為什麼活著！」
「就算是這樣吧！可是這個『不知道』卻不象您的『知道』那麼枯燥乏味。我順著一道名叫進步、文明、文化的梯子往上爬，爬呀爬呀，並不明確地知道我在往哪兒爬；可是，說真的，單單為了這架美妙的梯子就值得活著。您呢，知道為了什麼活著，為了讓一些人不奴役另一些人，為了讓畫家和為他調顏料的人吃同樣的飯；可是要知道，這是生活中小市民的、庸俗的、單調乏味的一面；只為了這一點而活著，難道不叫人厭煩？倘使有些昆蟲奴役另一些昆蟲，那就去它們的，隨它們去互相吞吃好了！我們不該去想它們，不管您怎樣把它們從奴役中解救出來，它們也還是會死去，會爛掉的。應該想到那個未知的偉大前景，它在遙遠的未來等著全人類呢。」
布拉果沃跟我激烈地爭論著，不過同時也看得出來另外有一種思想在使他激動。
「大概您姐姐不會來了，」他看了看錶說。「昨天她到我們家裡去，說她要到您這兒來。您一個勁兒地說奴役，奴役，……」他接著說。「可是要知道，這是局部的問題，所有這些問題會由人類自然而然地逐步解決的。」
我們就開始談漸進過程。我說，關於行善還是作惡的問題，那是由每個人自己解決，而並不是等到人類通過逐漸發展的道路解決的。此外，講到漸進，也利弊相兼。隨著人道思想的逐漸發展，另一種思想也在逐漸發展。農奴制度沒有了，可是資本主義在成長。在解放思潮的全盛時期，也跟在拔都的時代一樣，多數人供少數人吃穿並且保衛他們，而多數人本身卻挨餓受凍，沒人保護。這樣的社會秩序能夠跟任什麼樣的思潮和潮流融洽共處，那是因為奴役的藝術也變得逐漸巧妙起來。
我們不再在我們的馬廄里抽打我們的僕人，可是我們使奴役具有一種精緻的形式，至少我們善於在每一個別的場合為奴役找出借口。在我們這兒，思想只不過是思想罷了，要是如今，在十九世紀末尾，還能夠把我們感到最沉重的體力勞動推給工人們去干，那麼，我們當然會這樣辦，而且事後無疑會為自己辯白說：如果最優秀的人、思想家、大學者把寶貴的光陰耗費在這方面，就可能為進步造成嚴重的危害。
可是這時候姐姐來了。她一看見醫師，就手足無措，驚恐不安，立刻說她現在該回家，看父親去了。
「克列奧帕特拉·阿歷克塞耶芙娜，」布拉果沃把兩隻手按在胸口上，懇切地說，「倘使您跟您弟弟和我一塊兒消磨半個鐘頭，這於您父親有什麼妨礙呢？」
他為人爽直，善於以自己的好興緻感染別人。我姐姐想了想，笑了，忽然高興起來，就跟那回野餐時候一樣的突兀。我們走到田野上，在草地上坐下，繼續我們的談話，眼睛望著城市，城裡所有朝西的窗子在夕陽的照耀下放射出金光。
這以後每逢姐姐到我這兒來，布拉果沃也總是來，從他倆打招呼的樣子看來，倒好象他們在我這兒是偶然相逢似的。我和醫師爭論，姐姐聽著，同時臉上現出興高采烈、深受感動、十 分好奇的神情，我覺得她的眼前好象漸漸展開另一個世界，這個世界她以前就連在夢裡都沒有見過，現在她極力要弄明白它。遇到醫師不在我這兒，她總是安靜而憂鬱，如果她有時坐在我床上哭，那她也不提哭的原因。
八月里，蘿蔔吩咐我們準備著到鐵路線上去。在我們「被趕出」城的大約前兩天，我父親來看我。他坐下來，眼睛沒有看我，用手絹慢慢地擦他的紅臉，然後從衣袋裡拿出一份我們城裡出版的《通報》，慢吞吞地、一板一眼地念了一段消息：我的同齡人，國立銀行辦事處主任的兒子，被委任為省稅務分局的局長了。
「現在看看你自己，」他把報紙折起來，說，「叫化子，穿得破破爛爛，下流東西！就連小市民和農民也受教育，為的是要成為一個堂堂正正的人；而你呢，出身於波洛茲涅夫家族，有顯赫而高貴的祖先，卻拚命往泥坑裡鑽！可是我上這兒來不是為了跟你談話，我對你已經死了心，」他站起來，用低沉的聲音接著說。「我是來問你，你姐姐上哪兒去了，混蛋。她在家吃過午飯就出去了，現在已經八點鐘，她還沒回來。她近來常常出去，也不跟我說一聲。她變得不象以前那樣孝順了，我認為這是受了你的卑鄙惡劣的影響。她在哪兒？」
他手裡拿著那把我熟悉的傘，這時候我慌了，挺直身體，象個小學生，等著父親打我，可是他注意到我的眼光落在他那把傘上，大約因為這個緣故，他才沒有打我。
「你要怎樣生活都由你！」他說。「我再也不認你這個兒子了！」
「我的老天爺！」奶媽在隔壁房間里嘟噥著。「可憐的、苦命的孩子！唉，我的心感到會有災禍臨頭，災禍臨頭！」
我在鐵路線上工作。整個八月里，接連不斷地下雨，天氣潮濕而寒冷。田野上的莊稼沒有運走，在用機器收割的大農場上，小麥堆在那兒，還沒有紮成捆，我記得這些悲慘的麥堆怎樣一天天地變黑，麥粒在發芽。工作是困難的；我們剛做完什麼活兒，一陣大雨就把它全沖毀了。人家不准我們住宿在車站的房子里，我們就只能擠住在夏天「鐵爐子」住過的又臟又潮的土窯里，每天夜裡我總是覺得冷，而且有些潮蟲在我臉上和胳膊上爬來爬去，弄得我睡不著覺。每逢我們在橋邊做工，一 到晚上，「鐵爐子」便成群結隊地到我們這兒來，專門為了揍油漆工人，這在他們成了一種娛樂。他們揍我們，偷走我們的刷子，為了惹惱我們，引得我們跟他們打架而破壞我們乾的活兒，例如把綠漆塗在小屋上。除了上述種種災難以外，蘿