四
有一天吃過飯後，他跑進廂房裡來，喘著氣說：「走，你姐姐來了。」
我走出去。果然那所大房子的門廊前面停著一輛城裡的敞篷馬車。我姐姐來了，跟她一起來的有安紐達·布拉果沃，還有一位穿軍裝的先生。等到走近了，我才認出這個軍人就是安紐達的哥哥，他是個醫師。
「我們是到您這兒來野餐的，」他說。「行嗎？」
姐姐和安紐達想問我在這兒生活得怎樣，可是兩個人都沒有說話，光是瞧著我。我也沒有說話。她們明白我不喜歡這個地方，姐姐眼睛裡出現了淚水，安紐達·布拉果沃開始臉紅了。大家往花園裡走去。醫師走在大家前頭，快活地說：「多新鮮的空氣！聖母啊，多新鮮的空氣！」
從外表看來，他還完全是個大學生。他說話和走路都象個大學生，他那對灰色眼睛的眼神也象個可愛的大學生，是那麼活潑，樸實，坦率。他跟他那又高又美的妹妹站在一起卻顯得不結實，單薄，他的鬍子稀疏，他的嗓音也是那種不洪亮的男高音，但是相當好聽。他在某地一個團隊里任職，現在休假，回 來探望親人。他說今年秋天要到彼得堡去參加醫學博士考試。
他已經成家，有一個妻子和三個兒女，他結婚很早，那是在他念大學二年級的時候。現在城裡人說他的家庭生活不幸福，他已經不跟妻子住在一起了。
「現在幾點鐘了？」姐姐不安地問道。「我們得早點回去才好，爸爸放我出來看弟弟，說定了要我六點鐘回去！」
「唉，您的爸爸真是嚴！」醫師嘆道。
我端來了茶炊。我們在大房子的露台前面鋪了一張地毯，就坐在那上面喝茶，醫師跪在地毯上，用碟子喝茶，說他體驗到了幸福。後來切普拉科夫取來鑰匙，開了玻璃門上的鎖，我們大家就走進那所房子。房子里陰暗，神秘，有蘑菇的氣味，我們的腳步發出很響的聲音，彷彿地板底下是個地窖似的。醫師站在那兒按鋼琴的鍵，鋼琴就發出微弱的、顫抖的、嘶啞的、然而仍舊和諧的琴音回答他。他試了試嗓子，唱起一支抒情歌來，等到有個琴鍵不出聲，他就皺起眉頭，急得跺腳。我姐姐不再急著要回家，在房間里興奮地走來走去，說：「我快活啊！我快活得很，快活得很！」
從她的聲調里可以聽出驚奇的意味，好象她難以相信自己也能心緒很好似的。這還是我生平第一次看見她這麼快活。
她甚至變得有點好看了，她的側面不漂亮，她的鼻子和嘴有點向前翹，顯出一種神情，好象她在吹氣似的；可是她那對黑眼睛好看，她那張臉白得嬌嫩，臉上總帶著善良和悲哀的動人神情，因此，她講話的時候就顯得可愛，甚至美麗。我們倆，她和我，都長得象我們的母親，肩膀寬，身體壯，有耐力，可是她那蒼白的臉色卻是病態的。她常常咳嗽，我有時候在她的眼睛裡看出那些身患重病，而又因為某種緣故瞞住不說的人所常有的那種神情。此刻，她的快活卻帶點孩子氣，有點天真，好象在我們的童年時代被嚴厲的教育壓制和撲滅的那種歡樂，現在突然在她靈魂里蘇醒過來，要爆發出來似的。
可是等到黃昏到來，馬車準備好，姐姐就消沉下來，在那輛敞篷馬車上坐下，變得憔悴了，從她的神色看來，彷彿這輛馬車是被告席似的。
他們都走了，熱鬧收場了。……我想起安紐達·布拉果沃始終沒有跟我說過一句話。
「這真是個怪姑娘！」我思忖。「奇怪的姑娘！」
聖彼得節的齋期到了，從此我們就天天吃素。我閑著沒事做，地位又不確定，因此那種生理上的煩悶折磨著我，我不滿意自己，無精打采，肚子又餓，老是在這莊園里溜達，只等自己哪一天會下決心離開此地。
有一天將近黃昏，蘿蔔正坐在我們的廂房裡，忽然陀爾席科夫走進來，他給太陽曬得挺黑，衣服上蒙著灰色的塵土。他在自己的工段上待了三天，剛才坐機車到杜別奇尼亞，然後從車站步行來到我們這裡。他在等候從城裡派來的馬車，就趁這工夫帶著總管在莊園上巡查一遍，大聲地發命令，然後在我們的廂房裡坐了整整一個鐘頭，寫了幾封信。就在這段時間，來了一些電報，是打給他的，他就親自到電報機那兒去打回電。
我們三個筆直地站在那兒，一聲不響。
「簡直亂七八糟！」他厭惡地瞧著報表說。「過兩個星期我就要把這辦公處移到車站上去，我真不知道該拿你們怎麼辦才好，先生們。」
「我盡了力了，大人，」切普拉科夫說。
「當然，當然，我看得出來您在怎樣儘力。您只會拿薪水，」工程師瞧著我，接著說。「您老是指望託人情，只求毫不費力地儘快fairelacarrière①。哼，我才不顧什麼情面不情面。從來就沒有人為我張羅過，先生。在人家叫我修鐵路以前，我當過機車司機，在比利時做過普通的加油工人，先生。還有你，潘捷列，你在這兒幹什麼？」他回過身去問蘿蔔。「是跟他們一塊兒灌酒吧？」
不知什麼緣故，他把一切普通人都叫做潘捷列，他看不起象我和切普拉科夫這樣的人，背地裡罵我們是酒鬼，畜生，下流東西。總之，他對待小職員很苛刻，常常罰他們錢，冷冰冰地把他們革職，連一句解釋的話也不說。
最後馬車來接他了。他臨走時說定，過兩個星期把我們一 古腦兒革職，罵總管是個笨蛋，隨後在馬車上大模大樣地坐好，進城去了。
「安德烈·伊凡內奇，」我對蘿蔔說，「收我做個工人吧。」
「哦，那有什麼不行的！」
我們就一塊兒往城裡走去。等到車站和莊園遠遠地落在我們後面，我就問：「安德烈·伊凡內奇，為什麼你剛才到杜別奇尼亞來？」
「第一 ，我的那些小夥子在鐵路上幹活，第二 ，我來付將軍夫人的利息。去年我在她那兒借了五十個盧布，現在我每月要付給她一個盧布的利息。」
說到這兒，油漆匠站住，抓住我的紐扣。
「米賽爾·阿歷克塞伊奇，我的天使，」他接著說，「依我看來，要是一個普通人或者一位先生放債拿利錢，哪怕拿很小很小的一點利錢，那他就是一個壞蛋。這種人不會有正氣。」
臉孔瘦削蒼白、樣子可怕的蘿蔔閉上眼睛、搖著頭，用哲學家的口氣說：「蚜蟲吃青草，銹吃鐵，虛偽吃靈魂。主啊，拯救我們這些罪人吧！」
「注釋」
①法語：飛黃騰達。