天神宗痛極而呼，不覺撒手，掃向頭頂。但北落師門一抓得手，早已躍往遠處。天神宗一掃落空，哇哇怒叫，陸漸趁機滾下供桌，伸嘴叼起一截斷刃，以斷肘夾緊，向前一探，噗的刺入天神宗腰間。
天神宗先前連遭重創，金剛不壞身早已告破，只覺後腰一涼，渾身氣力陡瀉，再也抵不住「紅蓮化身斷滅大法」，眼耳口鼻，但凡孔竅之中，盡皆噴出數尺血泉，骨骼咔咔亂響，被魚和尚的大力擠得粉碎。
陸漸眼瞧著天神宗九尺雄軀，頃刻化為血肉模糊一個肉團，只驚得倒退幾步，撲通一聲，再度跌倒。
魚和尚晃了晃，趺坐於地，長嘆道：「北落師門，三十年不見，沒料到今日重逢，便欠了你一條性命。」
陸漸聽得心頭一震：「這位大師竟也認得北落師門？他說三十年不見，這貓兒豈不活了三十歲？」但想以貓類壽命而言，絕難活到如此年歲，一時好生不解，舉目望去，卻見那波斯貓也疲累至極，懶懶趴在地上，幽藍雙眼黯淡無神。
陸漸欲要掙起，又覺乏力，但見魚和尚慢慢起身，走到阿市身前，伸出二指，輕輕捻斷她四肢鐵鏈，將她抱到一處錦緞上，度入真氣，阿市面頰漸趨紅潤，眼中也有了神采，想是安了心，一會兒便閉眼睡去。
魚和尚安頓好阿市，又給陸漸接好斷臂。陸漸稱謝，魚和尚注視他良久，眼中忽有悲憫之色，嘆道：「此地藏垢納污，不可久留，這些姬女都是孽徒不能擄來，命運凄慘，若是暴屍此地，荒野孤魂，更添悲涼。還請小檀越助貧僧一臂之力，讓她等入土為安。」
陸漸道：「大師說得是。」當下二人一起動手，將眾姬女和橋本等人埋在神社附近，魚和尚口誦經文，為之超度。
事畢，兩人返轉神社，瞧見天神宗的殘骸，魚和尚說道：「孽徒雖作惡萬端，但終究曾為沙門，當以佛門之法荼滅。你帶這位小姑娘先到神社外面等候。」
陸漸抱起阿市，又將北落師門放置肩頭，出了神社未遠，便見身後火光衝天，燃燒起來，遙見魚和尚足不點地，飄然而至，忙道：「大師。」
魚和尚點點頭，道：「大家先找一地歇息。」
當下三人在曠野中燃起篝火，魚和尚問起阿市如何被虜，以及陸漸如何救援，不禁訝道：「你竟然斬斷『慈航刀』，破了不能的石甲？」
陸漸撓頭道：「我也覺奇怪，也不知怎樣做到的。」
魚和尚微一沉吟，含笑道：「也不奇怪，只因你從頭至尾，便非一人作戰。」陸漸奇道：「還有誰？」魚和尚瞧了萎靡不振的北落師門一眼，嘆道：「那便是它了。」
陸漸茫然不解，魚和尚道：「北落師門乃是天下罕有的靈獸，能激發你體內的潛能，若你只有五成本領，北落師門便能令你發揮十成。只是，它從來只受女子駕馭，不認男子為主，此次與你並肩作戰，卻是奇哉怪也。」
陸漸將北落師門認阿市為主的事說了。魚和尚嘆道：「難怪了，它雖是獸類，但情急護主，也懂得事急從權的道理。」
陸漸點點頭，正要詢問魚和尚為何認得北落師門，忽覺一股鑽心奇癢伴隨著巨大的空虛自「紫微」、「太微」、「天市」三脈同時湧起，急速擴至全身，來勢竟是前所未有的猛烈，陸漸腦中巨響如雷，只來得及大叫一聲，便失知覺。
恢複知覺時，陸漸感到身子很輕，幾失重量，眼前的一切卻漸漸清晰起來，他發覺自己身處一個奇特的地方，一面光明耀眼，一面黑暗深沉，而他則處於黑暗和光明之間，身體若無形質，縹緲不定，既不能歸於黑暗，也無法融入光明，唯有在光與暗的交界處悠然穿行。
「我死了么？」陸漸迷惑起來，黑暗中若有光芒閃爍，逐次明亮起來，陸漸認得那是點點星光。無邊的黑暗裡，龐大的星圖逐漸清晰，紫微、太微、天市、東方蒼龍、西方白虎、南方朱雀、西方玄武，微茫眾星以洹沙之數，斗轉星移，永不停息。
驀然間，南方一顆星灼亮起來，彷彿一團火球，刺傷了他的眼睛。
「北落師門。」陸漸大叫一聲，光明、黑暗、星辰，驀地消失，只覺足下一虛，墜入萬丈深淵。
陸漸大聲慘叫，忽覺背脊觸到實地，眼前微微朦朧，忽又清晰起來，近在咫尺的，是一張美麗絕倫的臉，雙頰掛淚，似哭非哭，似笑非笑。
「阿市。」他忽地清醒了，身子卻依然空蕩蕩的，全無氣力，「我活著還是死……」阿市忙掩住他的口，含淚笑道：「當然是活著了，多虧大師救你。」
陸漸欲要起身，卻連一根指頭也抬不起來。「你別妄自用力。」魚和尚慢慢走來，他的容色越發枯槁，眼角皺紋也更見深刻，「我封住了你的『三垣帝脈』，暫且延緩了『黑天劫』。」
陸漸詫道：「大師，您也知道『黑天劫』？」
「略知一二。」魚和尚道，「只因你遇上生平未有之強敵，借用劫力太甚，故而劫力反噬也極厲害，幾乎要了你的性命。」
陸漸心中升起一絲希望，忍不住問道：「大師，你神通廣大，能幫我消除『黑天劫』嗎？」他二人以華語對答。阿市雖聽不懂二人所說何事，但她冰雪聰明，察言觀色，猜出是一件關係陸漸生死的大事，禁不住雙手合十，向魚和尚冉冉跪倒，說道：「願大師大發慈悲，救救陸漸！」
魚和尚雙目微閉，良久道：「孩子，你既是劫奴，劫主是誰？」陸漸說了。魚和尚嘆道：「果然是八部中人。『火仙劍』寧不空乃火部罕見奇才，並非易與之輩。」
說罷這句，他再不多言，跏趺而坐，合十冥想。
陸漸、阿市均是疲憊不堪，阿市伏在陸漸胸前睡去。陸漸心潮起伏，久久難以入眠，到得黎明之際，忽覺地皮震動。魚和尚雙目陡張，雙手各拎一人，縱身躍上道邊大樹，藏入繁密枝葉。
不一陣，便見隊隊人馬經過樹下。阿市觀其服飾，怪道：「這些士兵不是織田家的。」
魚和尚嘆道：「這是今川義元的大軍，看來沓縣已被攻破，這些兵馬是往鷲津、丸根兩城去的，聽說今川此次攻打尾張，號稱三萬大軍，織田家的敗亡已不可避免了。」
阿市聽得俏臉發白，顫聲道：「今川義元？大哥與他無怨無仇，他幹麼要攻打我們？」
魚和尚道：「春秋無義戰。亂世交戰，利字當頭，既無道義，更無道理可言。令兄織田信長雖然並未開罪今川家，但他統一尾張、西入京都，風頭太勁，已深為各方諸侯所忌。今川家稱雄東海，生恐信長坐大。前幾日尾張東部遭遇海嘯，今川義元趁機出兵，正是想要落井下石，一舉滅亡尾張，拔除心頭之刺。」
阿市聽得悲憤難抑，眼中淚光閃動，忽聽蹄聲如雷，百騎人馬呼嘯而來，隊中多人披戴盔甲，手提朱槍，後背插滿小旗。阿市認得這是護衛國主的旗本，待得近了，又見那旗上寫著今川的名號，不覺呼吸一緊，心兒突突直跳。
只聽一個蒼勁的聲音叫道：「凌晨趕路辛苦，在樹下歇一會兒，將養馬力。」那隊騎士勒馬停住，一名戴著牛角頭盔的武將躍下鞍來，早有隨從展開軟凳，那武將也不解甲，就勢坐了。另有幾名武將也下了馬，圍之端坐。眾旗本則橫槍立馬，將樹下圍得如鐵桶一般。樹上三人一時屏息，不敢輕動。
那牛角武將手持摺扇，呼呼扇道：「這天氣邪門得很，才五月工夫，怎就這樣熱啦？要麼就是近來打仗太少，心寬體胖，耐不住炎熱了。」眾將皆笑。
那武將又道：「前田利家，有信長的消息嗎？」一名高瘦武將答道：「回義元公，只聽說他率軍離開清洲，現在何處卻不清楚，我派出的十多名探子，竟然沒有一個回來。」
阿市恍然明白，樹下所坐的持扇武將，便是尾張大敵今川義元，頓覺心跳加快，纖纖十指攥捏成拳，身子不自禁發起抖來。
「信長了不起啊！」今川義元嘆道，「統一尾張，降服道三。晉見將軍時，義輝也稱讚他聰明賢能。這樣的人物，是睡在我今川榻邊的老虎，若不趁他熟睡未醒，將之滅亡。只怕將來後悔也來不及了。」
他頓了頓，又問道：「家康，你和信長是幼時的朋友，你說說，他到底是甚麼樣的人？」
一名矮個武將道：「他是個怪人，做事從不依循常理，喜歡玩印地打（按，擲石遊戲），還愛跳舞，最愛跳的是敦盛一番之舞，因為他說人生五十年，不過夢幻而已。」
眾將均覺有趣，一時鬨笑，今川義元卻悠悠哼起曲子：「人間五十年，與天相比，不過渺小一物……」哼到這裡，拍扇笑道，「信長是位通達的人啊，能取下他的首級，才是人生最大的樂趣。」
眾將齊聲道：「願為義元公效此微勞。」
「好。」今川義元笑道，「聽說信長有一位妹子名叫阿市，長得很美，你們誰取到信長的首級，我就將阿市賞給他。」
阿市聽得大惱，忽覺陸漸輕拍自己肩頭，回首望去，見他連連搖頭。不禁淡淡一笑，心道：「大白痴，你當我會下樹去