眾倭人卸貨下船，載車向東。陸漸忍不住道：「寧先生，還要跟著他們嗎？」寧不空道：「而今日本正處亂世。亂世之法，隨強者生，隨弱者死。我雙目已盲、你又沒什麼本事，若要活命，須得找一位日本最強的諸侯，作為依靠。」
「最強的諸侯？」陸漸怔忡道，「寧先生找到了嗎？」寧不空笑了笑：「也許。」
陸漸心中納罕，隨車隊進發。沿途寺院眾多，法宇千重，寶相森嚴，梵音縹緲，想必因為亂世艱辛，世人盡都沉溺於佛法，以求內心解脫。至於倭國民舍，俱為木造，矮檐蓬戶，人畜雜居，相形於寺廟，至為簡陋。
須臾出城，遠野山青，淡雲舒捲，如美人雪白嬌靨上一抹籠煙黛眉。溪水縱橫，明秀多石，水上橫跨若干唐橋，彎曲無欄，如虹霓噴吐。田中耕作的倭人，個個矮小黧黑，衣不遮體，田間道旁，殘矛斷箭隨處可見。
一行人出了西國，經京都取道向東，途中關卡林立，稅貲甚多，盜賊蜂起，屢有苦戰，天幸寧不空以火部絕學暗中護持，才得有驚無險。如此早起晚宿，車馬倥忽，日子雖然艱難，陸漸識字練功卻未擱下，識字多虧寧不空監督，至於練功，陸漸但凡荒廢一日，便覺空虛，益發渴望修鍊時那分奇妙快感。煉完朱雀七脈，再煉玄武七脈，抵達尾張國界時，他已煉至三垣帝脈的「紫微脈」，雙手異感隨那修鍊，越發明顯：撫摸牛馬，便知牛馬血流緩急、疲憊與否；碰觸樹木，便知樹內汁液流動，或枯或榮。陸漸被這種種奇妙感覺擾得坐卧不寧，每次詢問寧不空，寧不空卻都裝聾作啞，默然以對。
這一日，終至尾張國清洲城，清洲城砦矮小，規模遠不及西國與京都。城下町有不少武士正在操練，瞧見車隊，無不喜極狂呼，丟了槍矛奔將上來，鵜左衛門急命隨從圍住箱籠，以防對方偷搶。
一個中年倭漢走上前來，將手一拍鵜左衛門，哈哈笑道：「你這隻水耗子，一走一年，總算回來啦，大伙兒還以為你鑽來鑽去，鑽到海里去了呢。」
鵜左衛門識得來人是織田家的家臣久佐間信盛，連忙問安，又道：「主公呢？」
久佐間皺眉道：「那個獃子么，帶著鷹打獵去了。」鵜左衛門又道：「柴田大人在嗎？我將貨物跟他交割，先存在庫房裡，待主公回來支配。」
「勝家卻在。」久佐間眨眨眼，「有我的份嗎？」
鵜左衛門笑道：「哪能忘掉大人的，除了珠寶金銀，還有上好的唐綢和茶葉，另有幾樣絕佳的茶具，都是天下少有的。」久佐間哈哈大笑，伸掌猛拍鵜左衛門的肩膀，他是力大的武將，鵜左衛門幾被拍趴在地上。
原來，鵜左衛門在尾張武士中水性最佳，善於航海，更兼通曉華語，故而尾張的貴族家臣紛紛出資，委託他前往中國走私貿易，鵜左衛門辛苦一年，至今始回。
眾武士瞧過幾樣珍物，開了眼界，須臾散去。鵜左衛門向寧不空道：「先生跟我入城，先住旅舍，待我的與主公說來，再請先生。」
寧不空搖頭道：「無功不受祿，我二人之事，你也不必告訴令主公。你只需為我們在城中當街處買一間房舍便是。」
「買房子？」鵜左衛門吃驚道，「但買房的錢……」
寧不空道：「你跟我外甥打賭，不是輸掉了綢緞嗎？我估算過了，那些綢緞換的錢，買一間房舍綽綽有餘，買房後剩的錢歸你，作為牙錢。」
鵜左衛門愁眉苦臉，諾諾應了，將貨物交割之後，便買了一間當街的房屋給了寧、陸二人。寧不空要來筆墨木牌，寫上「不空算館」四字，掛在門前。
城中軍民見了，都覺稀奇，紛紛前往觀瞻。寧不空絕頂聰明，來倭途中便留心學說倭語，到得清洲已然粗通，此時便為倭民起卦算命，他易理精深，人又狡黠，倭民中愚笨憨直者多，精明算計者少，但覺寧不空算無不中，一來二去，竟將之奉為神明，為求一卦，紛紛前來繳錢納米。
陸漸白日在算館打雜，入夜識字煉功，三垣帝脈與二十八支脈不同，進境緩慢，多有驚險，天幸寧不空護法，方能履險如夷。半月過去，「紫微脈」練完，陸漸體內空虛奇癢之感也與日俱增，便不練功，也會不時發作，非要寧不空注入真氣不可。
寧不空卻不知是何居心，不再有求必應，陸漸難受之時，也不救護，反而以此為要挾，逼迫他識字，陸漸每日若不識滿足夠字數，或是違背自己心意，寧不空便不予他真氣，無論陸漸如何痛苦，均是聽之任之。
如此經歷幾次，陸漸對寧不空又恨又怕，寧不空但有所令，無不戰戰兢兢，全力以赴，生恐得罪於他。饒是如此，那詭異內功仍是無法不練，只因痛苦增長，修鍊時的快感也隨之增長，叫人難以割捨。
時光迅疾，過去月余。這一日，鵜左衛門攜了一個少年前來，見了陸漸，垂頭喪氣道：「這是我的兒子，船上輸給你的。」
陸漸早將此事忘到爪哇國去了，不想鵜左衛門事隔多日，重又提起，心中好不驚訝，忽聽寧不空道：「陸漸，你將所立賭約給他，算是兩清。」陸漸只得找出所立契約，已是皺巴巴一團。鵜左衛門接過契約，頭也不回，轉身便走。
陸漸奇道：「寧先生，人是你要來的嗎？」寧不空點頭道：「從今日起，你別有要事，館中雜務，都交給這少年打理。」
陸漸只覺怒氣上涌，大聲道：「你這不是拆散他人父子、傷天害理嗎？」
寧不空驀地轉頭，森然道：「你說什麼？」他雙目被毒血所傷，眼球萎縮，深陷顴下，有如兩口深井，黑洞洞十分怕人。
陸漸心頭打了個突，不敢再言，再見那少年身形瘦小，衣褲簡陋，兩眼狠狠盯著自己。
陸漸想他父子離散，心生憐憫，他這些日子也學了幾句倭語，便問道：「你叫什麼名字。」少年咬牙道：「倉兵衛。」說到這裡，他脖子一揚，嘰里咕嚕迸出一串話來，瘦削小臉掙得通紅。陸漸忙問道：「寧先生，他說什麼？」
寧不空冷哼一聲，道：「他說你不配做他的主公，他將來要殺了你，追隨織田國主。」又冷笑道，「陸漸，這小畜生絕非善類，你別把他當人便是。」
陸漸不忿道：「你又瞧不見，怎麼知道他是好是壞？他被你逼得離開父母，說幾句氣話也是應該。」
寧不空冷笑一聲，道：「我眼睛看不見，心卻瞧得見，你不聽我話，必吃大虧。」當下以倭語喝令倉兵衛打掃挑水，燒火砍柴。說來奇怪，倉兵衛對陸漸兇狠，對寧不空卻畏懼無比，低眉順眼，連聲答應。陸漸瞧得驚訝，見倉兵衛拿著掃帚，便欲相幫，卻聽寧不空喝道：「少管閑事，給我滾進來。」
陸漸不敢違拗，隨他入房，但見寧不空端坐桌旁，桌面擺了兩把新制的算盤。寧不空道：「今日我教你珠算，你須得用心了。」陸漸瞧過寧不空用這珠盤運算過，便道：「我學它做什麼？我又不做賬房。」寧不空冷笑道：「你隨著我寧不空，若不懂算，豈不叫人笑話？」
陸漸隨他日久，只聽語氣，便知寧不空這話言不由衷，但他性情隨和，既來之，則安之，何況倘若違命，寧不空必又借口此事，不予真氣了。
當下寧不空口說手比，傳授演算法口訣，陸漸依法而行，不知為何，一旦撥算，竟覺那算珠便如生在指頭上似的，撥打起來十分如意。
兩人一教一學，時光如飛，到晚間方才停下，二人出門時，卻見倉兵衛手持斧頭，正蜷在一堆柴草前打盹。寧不空聽到鼾聲，面色一沉，提了乾柴，不問青紅，狠狠將倉兵衛抽打一頓。倉兵衛匍匐在地，嗚嗚大哭，卻不敢動。寧不空抽打已畢，徑自去了，陸漸上前安慰，那知倉兵衛目光兇狠，沖著他大叫大喊。
陸漸想他出身武士之家，全因自己一紙賭約，淪為奴隸，不但不以為忤，反而更添憐憫，只恨言語不通，無以表達心中善意，當下找到寧不空，學說倭話。寧不空問明緣由，不覺冷笑道：「你對這小畜生好，還不如將心思花在狗身上。」話雖如此，卻仍是傳他倭語。
如此一來，陸漸一日之中，練功識字之外，更添上學珠算、學倭語。可喜的是，他珠算天分極高，精進神速，十指間若有神助，甚至於連陸漸也疑心這算盤自己往日學過。寧不空卻不以為怪，陸漸算完一題，他便不動聲色，再給一題。
又過幾日，寧不空開始出題，與陸漸比算，瞧誰當先算出結果。他算道精深，自是佔盡上風；但陸漸演算法雖不如寧不空簡便，卻因手快，拙能勝巧，竟也不落下風。
這一晚，兩人比算，陸漸略快半分，僥倖勝出。歡喜間，忽聽寧不空冷冷道：「你的『天市脈』已練完了嗎？」天市脈是「三垣帝脈」最後一脈，陸漸沉溺珠算，竟忘了練功進度，聽他一說，才醒悟道：「對呀，昨日剛剛練完。」
寧不空道：「這就是了，這算盤也沒白打。」
陸漸怪道：「練內功和打算盤有什麼干係？」
寧不空道：「這干係大了，你內功精進越快，雙手便越靈巧，雙手越靈巧，算